待到了文章会这日，定在东都城郊的帝子台，皇帝和皇后自然没有亲临，只是让薛赫、沈可人主持，太子魏敬一坐镇。

　　王皇后在长门宫，耳报神也是一刻一报，一时也不能停歇，她倒是想亲眼看看，这个罗明，究竟能丢人丢到什么地步。

　　东都枣子林帝子台，本是前朝登明寺的旧址，只因本朝国寺重新建在南郊，更名为隆兴寺，此处便改为了郊外行宫。皇帝偏爱金陵风光，帝子台中挖了一方池子，名为淮湖，四处栽种杨柳，临水搭建高台，名为遏云，淮湖南面又开了一间书堂，亲书牌匾“知无尽”，便是今日文章会主场所在。

　　薛赫的主意，让不怎么出名的来宾都在外头的花园里自行结对聊天，每个人最后递交一篇文章即可，收录在册，今后要编纂《谷节文汇编》。而一些重头戏，都在知无尽书堂里。此间诸位，上座的是魏敬一，沈可人坐在他右侧，薛赫坐在左侧，旁边列坐的几位，要么是文嗣院的大学士，要么是王公贵族家的私塾先生，总之都是东都有名的人物。唯独罗明自己，单坐了一张桌子前。

　　这也是薛赫的主意，这张桌子还有个别称，叫“秀良雅座”，坐上这位子的人，便算是擂主。这不是针对罗明，只不过铜瓶掣苗，罗明选到了一根好的麦苗，而薛其是选了一根不好的。仅此而已。

　　“我再重申一遍，文章会，知无尽一擂，只有薛其是和罗明两位参加，按照规则，两位有三场比试，分别是燕啄、鹰对、鹏飞，燕啄，便是引经据典与解释，鹰对，由太傅出题，二位以此为点，进行争辩，鹏飞，以半个时辰为限，分别写一篇文章递上，自然，这文章的主题也是太傅决定。”薛赫站在当中，颇具威严，朗声宣道。

　　罗明如坐针毡，他只得低头看着桌面，努力让自己静下心来。燕啄，文如春泥动不得，须得燕喙巧啄雕。出自《文心歌》。鹰对，刀刻竹上字，笔书人间事，文如蚁浪，对似鹰钩。说的是，文章好像蚂蚁形成的浪潮一样多，而其中针锋相对的那些，就像是两只鹰嘴相对一样尖锐。鹏飞，文思自如鹏飞尽，抟去浮云接碧霄。出自《文思歌》。他的脑子里反复出现着这几个名词的出处，若是要再多想些别的，便是什么也想不起来。

　　“以金锣为号，闷鼓为记，三槌之内不能应答的，视作失败。”

　　薛赫转身走到一面张挂的金锣面前，慢慢拿起小棒槌，敲响此锣，声音响脆，也飘远流长，外头的人一听这锣音，不由得面面相觑，愣了好一会儿，才都蜂拥至书堂外头，要看今日的主擂。

　　与会的除了这些学子，各家的夫人和女眷也都在帝子台外侧赏花散步。自然，官南慧也到场，她今日穿了一身桃红色的裙衣，袖口清楚绣着一圈云雀，款式大方，并一件锦中花衫，外披着云螺的半臂，梳着普通的三环髻，也没有什么特别的首饰，唯独身前系了一条珍珠搭子，东都罗妇坊的手艺。不出众，却也不朴素，这就是官南慧的小女儿心机。

　　她站在一棵新栽的桃树旁，伸手正抚摸着树叶，好似对镜自夸颜色美，满脸的堆笑。

　　“哎呀，是高家的大姑娘！”

　　“她也来了啊？”

　　“这种集会肯定是要请她的，不都说她和太子早有婚约了吗？”

　　“走走走，咱们过去看看。”

　　正这时，身旁走过两三个女子，听得她们说话，官南慧的脸色不禁僵硬起来，那笑意也渐渐消失。官南慧一直自诩东都第一才女，同龄人之中无人出其右，但是，偏偏有这么一个人，让她这种天真的自大化为泡影。那便是高青龄。出身，是东都名门，皇帝赐名，太子同生，外祖是大博士，父亲是大总统，更兼褒号“东都女魁”，还被传与太子早定婚约。这样的女子，硬生生压了她何止一辈子去，来生转世，这种差距也难以填平。

　　她时常会以此做比较，总觉得自己出身不好，才导致了自己做不成东都女子第一。

　　持妒心观人，满眼是好，不见其难。

　　众人都趣前去和高青龄问好，官南慧便跟着走了上前，进前才看见，高青龄与她一比，那可真是截然不同，云泥之别。梳着拜月发，满缀翠石玉珠，姣容贴云鬓，十指蔻丹涂，眉心一点六生花，白颈挂着守心串，一件湖蓝明色裙衣，外罩苍山云色半臂，挽着两霞绡，脚蹬杏色贴金鞋，真可谓华贵雍雅，气度非凡。这一出来，就是太阿压倒群山，任谁也比不过。

　　官南慧都不敢看自己的衣服，与村姑何异！

　　而且她惯爱笑着示人，从无人见过她的笑脸拉下去，她仿佛不会生气，真真如仙子临凡，万点春雨与一场春风，沐栉众生。

　　“姐姐们都太客气了，不必挤在我跟前的。”她莞尔一笑，还与一人轻轻搭手还礼。

　　此间便有人问：“大姑娘，你可知今日文章会，到底为的何事，怎么也不见公子哥儿们的人呢？”

　　高青龄心里不由一阵发笑，这当中别人不知道什么事儿就罢了，她还能不知道？罗沉那小子走了之后，她思忖半天，才稍稍明白了这文章会更深层的意思。这是非之地，她不得不来。况且弟弟的弟弟，那还是弟弟，自己过来帮着看着，总不至于出了差错。

　　“官家与皇后想要让咱们大魏的才子都有机会一展风头，他们正在里面写文章呢，哪能说出来就出来。”高青龄还在想如何摆脱这些聒噪的女子。

　　便又有人承了话道：“那他们写文章是要比试吗？”

　　不及高青龄回答，又有个声音便抢着道：“自然，你刚才没听到有人说他们就是以文章对擂吗？”

　　“啊？”

　　“但是啊，我还听说，其实不是所有人都能参加对擂的，好像只有薛公子和那个太子伴读，叫罗明，只有他们两个人有比试。”明白的人是越来越多，高青龄强按住心头的焦急，听她们说。

　　这时候，官南慧不急不慢地插了一句话，道：“薛公子名誉天下，今次还能输了一个不出名的小子去吗？终究是一朵昙花一夜现，难做朝阳眼中人，这擂台不过是个笑话，当今大魏还有谁能比薛公子更博学多识，更倜傥多才的吗？”这话任谁听，都听得出是夸耀之词，非得是那些痴迷得不行的人才会说的话。

　　高青龄认得她，京兆尹官博识的独女，官南慧，有些才情在身。

　　“官大姑娘说的是，任谁都看得出，薛公子赢得势在必得，可是，既读过《哀智子》，怎么会不知道‘马入矮草为石绊，龙游潜底遭鱼拦’，再好的骏马也有失足的那天。”高青龄依旧是笑着说出这句话的。整个东都，也只有她敢当着一群薛其是的追捧者面前，说这样的话。

　　官南慧不以为意，皱眉道：“怎么，大姑娘是觉得那个罗明能赢？”

　　高青龄懒得与她争辩，这样的人，不值得浪费时间。她报之以笑，遂抽身要走，官南慧怎容她就这么离去，接着缠问道：“你这是要去哪儿？”

　　高青龄怎屑与之为伍，头也不回，直道：“太子请我进帝子台，怎么，官大姑娘要与我同来？”这句话既是显示了身份，又是告诉了她，在我面前，少些做派。

　　一听这话，官南慧的心一紧，顿觉有些尴尬。高青龄根本不想多听她再说一句，也不知道怎的，她就是讨厌那些人在结局未定之前就开始说胜负。有的时候，势力虽有，但运气更重要。她尚不知道这个罗明的底子，但是她也绝不会因为一个人不出名，就从一开始否认他。做人，需要出乎意料。

　　转过角门，她进了帝子台，一旁的侍卫都没有拦她，都认识这个赫赫扬名的东都女魁，他们私下里也都议论，这就是未来的太子妃，将来大魏的皇后。高青龄凭着记忆，一路走到知无尽书堂前，只见乌泱泱的人，散落在院子里。她正烦恼，怎么能进去，忽然看见了大责太监的身影从书堂后面缓缓走了出来。不会啊，今日没听说帝驾离宫，大责太监怎么在这儿？

　　来不及想清楚，她便快步走上去拦下了他。

　　“大公公。”高青龄略略行礼。

　　大责太监被她一拦，才看出来是谁，便忙还礼，“高大姑娘，您多礼了。”

　　“青龄今日应东宫之邀，参加文章会，因为在路上有事耽搁来得晚了，这正门已经是水泄不通，不知道大公公可有别的门进去？”高青龄十分礼貌，大责太监本就对她好感很强，试问，谁不喜欢懂礼貌、知分寸的孩子呢？

　　大责太监心想着，既然是太子邀请，那便带她从隐门进去也未尝不可。再者说了，皇后也很属意她，说不定将来，太子妃，乃至是皇后，都是她的。一想到这一层，此时与人方便，将来那就是康庄大道。

　　“无妨，高大姑娘遂奴来吧。”

　　大责太监头前引路，带她走了隐门。

　　高青龄跟在他身后，适时发问：“可是官家今日也驾临了？”

　　“并没有。”

　　高青龄心里已经有数，也不再多话。大责太监在一扇红门前停下，方道：“大姑娘，就是这儿了，奴还要赶回宫中，便不送您进去了。”

　　高青龄自然道谢，还不忘从袖口抖出一块银锭，约莫五六两沉，“青龄今日出来匆忙，没有多带劳什子，今日逢八，宝碗斋的云片马上就出屉了，大公公且拿去喝口热茶，吃点儿点心。”

　　大责太监笑意逢迎，也不客气，双手接了过来，禁不住夸赞道：“大姑娘可真称得起东都女魁。”

　　高青龄微微低头示意，二人各自心会，大责太监称礼告退，高青龄便推门进了书堂。这里正是书堂的背面，高青龄并没有立即走到正堂去，她站在这暗处，预备先旁观此间动态。还不及她站定身子，便听见一声金锣，她浑身一震，便听见了外头的高声。