出关前夕，毫无意外，谭秀夫深夜探访。
“谭哥哥……”原本正在玩一套新买的敦煌飞天舞土偶儿的司马嫱，连忙转过小身板，笑容甜甜美美。
裴元卿见状，不得不感慨，谭秀夫真真擅长讨得女人欢喜。
“敬臣，有个好消息捎带给你。”谭秀夫全然不客气地躺在软塌上，吊着大长腿，有一下没一下地拨弄司马嫱抱来的敦煌飞天舞土偶儿，咧开教裴元卿瞧了想胖揍的笑意。
“有话快说，有屁快放。”裴元卿恼道。
“小卫、小霍……”谭秀夫故意欲言又止。
“秀夫，我们这么多年的交情了，还需要卖关子吗？”裴元卿立即舒缓了脸色，丹凤眼变得柔和，笑道。
“谭哥哥…奴奴…想听。”司马嫱拽着谭秀夫的衣角，提起一对水汪汪的薄皮杏仁眼，软软糯糯地道。
“小卫、小霍不仅活下来了，还凭借两人力量，炸掉西戎和东夷在黑水底下打造的隧道，轰动了整个天下。北狄皇室十分愤怒，派出天使，公开谴责西戎和东夷狼狈为奸的行径。东夷为了讨好北狄，当即挑选一百位东夷妙龄少女送到北狄，承诺从今年开始加大岁贡力度。至于西戎，绝对不低头，本来两国交好关他北狄破事。由此看来，西戎秘密开采的矿山是个足以应付北狄怒气的宝藏。”谭秀夫坐起身子，恢复了一本正经的姿态，眉头紧锁，陷入沉思。
“这趟茶叶镖，出了玉门关，必定出事。”裴元卿沉声道。
语罢，他静静地望着蹲在软塌旁边把玩敦煌飞天舞土偶儿的司马嫱，眸光里泄露出点点滴滴的不舍，唯恐被谭秀夫知晓，便立刻回头。
“卿卿，不要抛弃奴奴。”谭秀夫忽而附在裴元卿的耳畔，捏着嗓音而模仿司马嫱，激起裴元卿一身的鸡皮疙瘩却不敢发作。
思来想去，将司马嫱拜托给谭秀夫最妥当。
“小卫、小霍如何？你这个陇右道节度使似乎知道得太多。”裴元卿轻咳一声，急忙转移话题，随口问道。
“据说进了皇陵军，不得露脸。”谭秀夫笑得意味深长。
皇陵军，从前只是守护皇陵的闲职，如今则是魏武帝手中轻易不出动的王牌军队，象征着至高无上的皇权，暗中敲打乱臣贼子。
“秀夫，你不比绍璋。他在朝野，你在庙堂。陛下的心思，不要冒着风险去探究。我们做臣子的，要忠于家国天下。”裴元卿低声道。
谭秀夫听后，指着裴元卿，哈哈大笑，竟是笑出眼泪。
君君臣臣，父父子子。敬臣二字，当真没有取错。可惜，先恒山王无愧于大魏司马和河东裴氏，却对不起敬臣。敬臣呀敬臣，但愿你能一直忠于家国天下。
更深露重，裴元卿瞅着司马嫱哈欠连连的小模样，下起逐客令。
“敬臣，需不需要我帮你牵制住尔雅姑娘？袁氏、鲁氏、韦氏、昌氏，或许都是她的观音兵。”谭秀夫从轩窗跳下去之前，调笑道。
第二日清晨，谭秀夫没有戴猪皮面具，以司马嫱的堂兄身份大大咧咧地出现在眼前，那张张眼角下边残留了刀疤却透着莫名的魅力的脸庞，随即招惹一波又一波烂桃花，看得裴元卿眼皮子狂跳。
卧槽，把小傻子交给这厮，会不会跟着学坏。
“此出玉门关，危险重重，我不舍奴奴吃苦，将她托付给你。你要保证，在我回到敦煌之前，不许外人伤她一根毫毛。当然，奴奴贪吃贪睡贪玩，你别太纵容她。”裴元卿难得放低了姿态，叮嘱道。
“你也有婆婆妈妈的一天。”谭秀夫被逗笑了。
裴元卿听后，确实不放心谭秀夫，将小厮阿坤拨给仍然躺在床上抱着布老虎而呼呼大睡的司马嫱。
于是，裴元卿独自陪着左大掌柜、袁氏、鲁氏、韦氏、昌氏、尔雅、趟子手、杂役，押送茶叶镖而启程。
玉门关，俗称小方盘城，地处戈壁滩之中。
临近除夕，大魏、北狄、西戎、东夷、南蛮，皆要过节，商队稀少，偶尔一声驼铃，拉得格外悠长，越发凸显周遭环境的荒凉。
“萧先生，我有个建议，这趟镖，沿途连续补给，涉及五千斤茶叶，目标太大，不如分散行动？”左大掌柜问道。
语罢，裴元卿投来审视目光，不答应也不拒绝。
如果分散行动，他和尔雅必须绑在一起，那么左大掌柜就要嘱托给影卫。至于袁氏、鲁氏、韦氏、昌氏，他觉得韦氏、昌氏更可疑。
“下雪了！”尔雅蓦然撩开帘子，跳下马车。
她生得貌美，随意梳了堕马髻，别一对银蝶翅滚珠攒珍珠小簪，穿桃红撒花袄子、石青刻丝灰鼠披风，大红洋绉银鼠皮裙，欢快地跳起胡旋舞，引得左大掌柜、袁氏、鲁氏、韦氏、昌氏纷纷鼓掌。
裴元卿有时候看着尔雅，实在不愿意相信她是蛇蝎美人。
她的眼神看起来很干净，就像这皑皑白雪一样。
思及此，裴元卿有些怀念小傻子了。小傻子的神采，圆滚滚、亮晶晶，宛若南海夜明珠。小傻子没心没肺，苏醒之后，只要吃肉肉玩玩具，大概短时间内都不会察觉出他已经离开了。
卿卿……裴元卿似乎听见熟悉的声音。
不是被谭秀夫说中吧，他有点喜欢小傻子。他不是那么相信日久生情这玩意。印象之中，父亲没有纳妾，尝试与嫡母林氏朝夕相处，嫡母林氏又是与齐国公存在旧情，又是同玄微子有染，显然不为所动。
忽然，一只娇娇软软的小东西扑入他的怀抱。
他乍着双手，盯了司马嫱的小脸蛋许久。
谭秀夫梳的北狄花苞头惨不忍睹，索性两边簪的金镶玛瑙珠花挽回一些颜面。这件火红色狐裘斗篷不错，竟然衬托出三分美艳。
“怎么偷跑出来的。”裴元卿笑道，替司马嫱拂去雪花。
司马嫱下意识地瞄了一眼尔雅，然后抡起小拳头，轻轻捶打裴元卿，带着哭腔嘟囔道：“卿卿…坏坏，不要…奴奴。”
“小傻子，前路漫漫，会吃苦的。”裴元卿轻啄司马嫱的小额头，发出长长的叹息，为司马嫱更是为自己。