大雪纷飞，下个没完没了，连骆驼蹄子都包上棉花御寒。
司马嫱在相对来说温暖如春的长安城待久了，特别稀罕落雪。蹦蹦跳跳，踩出一个个咯吱响的脚印，再回头甜甜蜜蜜地唤一句卿卿。
左大掌柜没有重提分散行动的建议，像这样的严寒天气，保命要紧。况且，他相信，这位北狄茶商萧嘉是不畏寒冷的，跟着他可以多蹭一点柴火。
袁氏、鲁氏、韦氏、昌氏，轮流照顾尔雅。
千金小姐毕竟是千金小姐，身子骨养得娇贵。
“萧先生，再过几日到达东胡部落。察罕不花是东胡部落酋长幼子，死在大魏，大概结仇。听说，北狄和西戎的关系也出现问题。恐怕我们要绕道东胡部落，前往另一个部落歇脚。”左大掌柜拢着袖子，呵出大口热气，倍感心疼。
裴元卿听后，沉思良久，没有当即表态。
接下来数日，大雪依然恣意妄为。
司马嫱开始依偎在裴元卿怀里而不乐意活蹦乱跳时，尔雅生病了，发起高烧，行程便耽搁下来。镖队有杂役略懂医药，煎熬了小柴胡汤。鲁氏、韦氏、昌氏争着抢着伺候尔雅汤药，却不见情况转好。
裴元卿知晓后，当即吩咐左大掌柜，向东胡部落进发。
东胡部落驻扎在通古斯河畔，冰封之下的游鱼个头大品种多，瞧起来都是懒洋洋地泡澡的样子。胡杨红柳成林，脱去金色外衣，披上白色纱裙，别有一番妖娆。
东胡部落酋长的长子达巴拉干，领了一队骑兵，隔着通古斯河，拒绝裴元卿、司马嫱、左大掌柜、袁氏、鲁氏、韦氏、昌氏、尔雅、趟子手、杂役的到访。
“达巴拉干，我们这里有个大魏女人，高烧不退，急需要求医问药，还请您援助一二。”裴元卿拉着司马嫱翻身下马，右手搁置在左肩膀，微微鞠躬，行的是西戎礼节，高声喊道，铿锵有力。
语罢，达巴拉干皱着眉头，略显犹豫。
“尊敬的达巴拉干，我是广盛镖局的镖师袁氏，您若是信得过我，请允许我抱着尔雅姑娘，进入您的部落求救。其余人原地安歇，绝对不踏入您的部落半步。”袁氏也行了西戎礼节，大叫道。
话音刚落，达巴拉干那边马蹄声阵阵，自动让出一条道路，当头是骑着大宛马的男人，中等身材，肤色苍白，生得温雅，不大像是西戎人。再端看达巴拉干俯下身子行着半礼，唯有东胡部落酋长腾格尔。
“北狄楚王，老朽只愿意相信你。”腾格尔细声细气道。
于是，裴元卿一手抱起裹着棉被的尔雅，一手牵着表现得乖乖巧巧的司马嫱，绕过通古斯河，拜访东胡部落。
“不花…不花。”司马嫱怯生生地躲在裴元卿背后。
老实说，那个被泰坦蟒咬死的察罕不花，确实与腾格尔相像。反而，接待裴元卿、司马嫱、尔雅的达巴拉干，身材强壮，蓄络腮胡，显然是地地道道的东胡部落人氏，将恶意和善意都明明白白写在脸上。
裴元卿、司马嫱、尔雅被安排在一间简易小毡房。
说是简易，缺少厨房和厅堂。但是，白色蘑菇似的毡房，内里铺了五颜六色的麋鹿纹花毡，既美观又暖和。
“奴奴，在巫医到来之前，我出去打水，你负责给尔雅姑娘敷热毛巾，千万别乱跑。”裴元卿将尔雅安置在铺毡上，柔声道。
司马嫱听后，点头如捣蒜，已经跪坐在尔雅的头部旁边。
裴元卿不大放心，瞅了一遍，司马嫱伸出白嫩嫩的小手拧干热毛巾而敷在尔雅的额头的小模样，怪认认真真的，不禁失笑。
连续打了三五回热水，巫医在达巴拉干的带领下姗姗来迟。
巫医不探脉，而是附在尔雅的胸口倾听一段时间，又示意达巴拉干帮忙掰开尔雅的嘴巴，查看了舌苔，甚至伸出自己的舌头舔一舔，看得裴元卿捏紧了拳头，眼皮子狂跳。
尔后，巫医叽里呱啦同达巴拉干说了一通东胡方言，达巴拉干稍微弯腰，频频点头，表示对巫医的敬意。
“萧先生，巫医大人说，要退烧先放血。”达巴拉干说的西戎官话，在大魏、北狄、东夷、南蛮都通行。
“放血是什么原理？”裴元卿答道。
达巴拉干没有翻译给巫医听，审视裴元卿半刻后，笑道：“人的生命依赖四种体液，鲜血、粘液、黑胆汁、黄胆汁。这四种体液，对应空气、清水、土壤和火焰。血液在四种体液之中往往过剩，应当及时清理，否则就会表现出不舒适的症状，例如发烧咳嗽。”
放血，对于裴元卿来说，是十分诡异的治疗方法。
裴元卿尚未答应，巫医倒是吩咐达巴拉干取出一把烧红的匕首，割伤尔雅的左臂，霎时间弥漫着淡淡的血腥味。
大约过了一盏茶功夫，尔雅的体温大幅度下降。
“好了，到此为止。”裴元卿夺过匕首，恼道。
他感受着司马嫱紧紧攥住而发出冷汗的掌心，再三思索，决定放弃这闻所未闻的偏方，向着巫医表达诚挚歉意。
可惜，巫医感到冒犯，掀开毡帘，拂袖而去。
“萧先生，你看起来更像是大魏人。”达巴拉干恼道。
裴元卿听后，只是淡淡一笑，不做解释。有时候，越是努力地辩解，越是心底有鬼。待达巴拉干走后，裴元卿迅速替尔雅止血。可是，尔雅的脸色实在惨白，犹如随时被黑白无常勾走魂魄的样子。
“米醋…蜜蜂。”司马嫱软软糯糯地道。
“奴奴是想尝试米醋加蜜蜂的偏方？”裴元卿问道。
拜医圣张九机时常寄来的药材包裹所致，裴元卿偶尔陪着司马嫱读一读药方子，或许日后行军打仗派得上用场。
米醋和蜜蜂，一比二进行混合，一次性服用一茶杯。
裴元卿到底不是正经大夫，试过两三次就不敢继续。
“桃树根皮…浓煎。”司马嫱提着一对水汪汪的薄皮杏仁眼，说得比较顺溜，嗓音娇娇软软。
桃树在西戎不容易存活，大冬天的上哪去找桃树根皮？裴元卿托着下巴，有些为难。幸运的是，裴元卿刚开口讨要桃树根皮，达巴拉干拍拍胸脯，大方送到。