这一问，沈良和林氏不约而同地转过眼来看她，直看得她后悔自己多嘴。
尴尬很快被沈良打破，他点头道，“我见过两面，确实见他面色憔悴颓败，行动迟缓，应该是真病。”转又问林氏，“你今天去，见着了吗？”
“见了。”林氏回忆道，“如你所说，确实憔悴苍老，言语轻缓乏力，是有病在身的症状，但不知什么病，怎么这么久也没起色？”初次登门，若主人不愿细说，她也不好追问。
沈良沉吟，“我向其他同僚打听过，说法各有不同，看来也都只是猜测。”
林氏沉默了好一阵，才道，“哪天，你也去一次。”
沈良微微一怔，点头，“后天吧，今天回来得早，衙门还有事，明天一早得过去，恐怕一时半会完不了。”
沈清兰一听，就知道自己该走了，很显然，他们俩要深入探讨张大人家甚至一大群同僚之间的交情、矛盾了，有些话，自己不适合听。
“兰儿。”沈清兰一起神，就被林氏喊住，“你就在这……”
“算了，兰儿还小，让她回去吧。”沈良制止了，在父亲心里，女儿永远是那个刚学步的女娃娃，捧在手心里即可，尽量不要接触世间的阴暗与复杂。
林氏嗔瞟一眼丈夫，没再坚持，挥手让沈清兰走了。
等女儿一走，林氏就道，“兰儿快嫁人了，有些事情该让她也旁听一二，将来世子……”
“世子……看来你是拿定主意了。”
“这还有什么好说的？”林氏说得理直气壮，“你还见过比世子更好的人选吗？申州已经不考虑了，我们估计不会再回去了；会州这里太乱，谁知道什么时候又和西羌打起仗来，就算不打仗，这地方寒冷偏僻，不宜定居，再说我也没发现这里有什么青年俊杰配得上兰儿；世子无论从哪方面来说都无人能比，他又在京城，之逸和之潇如今都在那里，将来对你的前程也有助益，总有一天，咱们一家人就都能在京城团聚，何乐而不为？”
沈良摆摆手，“我不是说你选的人不好，世子出类拔萃是不假，我看，子……”
“我知道你想着谁。”林氏蹙眉，“你是被宜威将军一路同行给打动了吧？我也知道宜威将军这一路从申州到会州都在照应我们，你看这府里，哪一样不是他提前给安排好的？我不是不知道他的用心，也感谢他做了这些，可不能因为感谢，就把兰儿给他啊。”
沈良知道妻子这是生气了，轻咳一声，语气温和地解释，“我没有这个意思，兰儿的亲事哪能这么随意？不过，多比较比较不更好？前年你们在分宁就认识了子渊，那时我不知情，后来你们回申州，不还是子渊带着薛扬一路护送的？去年子渊也去过两次申州，虽然相处时间都不久，但也举止见诚意，从离开申州至今三个月，你也亲眼所见了，子渊这年轻人，无论是个人能力、家庭背景，还是品行素养，都不啻于世子了。”
林氏摇头，“你说的这些我都知道，但你知道，他比世子，有一点，望尘莫及。”
“什么？”沈良颇为讶异，他很难想象，“望尘莫及”这四个字会用在卫长钧身上。
林氏长叹一声，不答反问，“还记得我们在会州城外的驿馆那晚，本来是说好的第二天赶路，你为何坚持连夜进城？”
沈良不解，“不是因为西羌挑衅，城北交战吗？”
“没错，正是如此，敌寇侵犯，北关防守，这是天经地义之事，你再回忆，宜威将军当时在哪里？”
沈良更是一愣，“你这是……忘了，还是有意考我？子渊在我们下榻驿馆不久就单骑回城，归营应战去了，他既然封号宜威将军，又奉命驻守北关，自然要赶回去的，这也是天经地义之事。”
林氏淡淡一笑，继续把话题往下引，“不错，后来我们才知道，他不仅回营应战，他还带人夜袭王帐去了，给西羌王打了个措手不及，不但解了北关的一时之急，会州在以后相当长时间内都不会被侵扰。”
“正是。”沈良回想当时，抚须笑了，“子渊用兵，一向以险奇著称，教敌人防不胜防，被他打得团团转。”
林氏问，“你现在想起此事，既赞又喜，那么，在他杳无音讯的那两天里，是何心情？”
“……”沈良骤然一愣，心情刹那间天翻地覆，轻松、喜悦、欣赏统统变成了焦急、彷徨、忧心忡忡。
林氏静静注意他的神色变化，又是幽幽一叹，“你再想想，若是兰儿成了他的妻子，兰儿在那三天，会是何种心情？”
“……”
“你既然知道，武将戍边驱敌、南征北战都是理所当然，也该知道，刀枪无眼，战场上无常胜将军，你试想，他每次出战，兰儿送行，该是什么心情？他若是受伤回来，兰儿迎着，该是什么心情？若是……有个三长两短，兰儿……这辈子怎么办？就算他一生无败仗，也无法与世子一样，日日相守，兰儿独自守在侯府大院，又如何度日？”
一连串的追问，问得沈良无言以对啊，一想到自己的掌上明珠从此后要过着心惊胆颤、独守空房甚至胆肠寸断、生死两离的生活，就觉得心都在疼痛，可是，子渊他……他确实很好！很好！
窗外，沈清兰一动不动，站得浑身僵硬，似乎连呼吸都冻住了，碧玉和翡翠朝她挤眉弄眼，示意离开，她茫然点头，却挪不开腿，既想接着偷听下去，又胆怯，怕听到更加难受的对话。
碧玉和翡翠怕她着凉，又不敢弄出动静，小心翼翼地架着她离开。
屋内，不知沉默了多久，沈良才沉缓地开口，“你是做母亲的，考虑事情比我周全，婚事……暂且缓缓吧。”
林氏点点头，没有逼他表态，又把话题拉回最初，“你先前一进门时说的那话是什么意思？有人跟你打听兰儿的婚事？”