“跪下！快跪下！”
摇曳的火光中，无数条黑影围绕周遭，每一个都虎视眈眈。
尽是些扭曲的面孔。他听他们对他的喝斥，间隙有鞭子抽到身上的声音。
“小子，你老实交代，你到底叫什么名字！你们还有多少人混在我们里面！说！”
“老大，这小子骨头硬得很，就是不肯说！”
“老大，不如……”
“嗯……”那为首者考量了一番，“把他的那些弟兄拖上来。”
然后，他走下了台，愈走愈近、愈走愈近……
“你再不说实话，你那些弟兄的下场，就会和龙梅一样……”
然后，那张面孔从阴影中挣脱，显露于火光之下。
“雪狼！”
——那是一张如此狰狞的笑容。
……
“滚开！”他无意识地抬手，自然扑了个空。睁开双眼，所见的是木制的屋梁。他略有愣怔，好半天才想起，原来他离开湘西已经很久了。刚才只是个梦。
“祁云，你醒了？”
塔吉安娜从楼上下来，上前将他扶起。
“你……”他用力眨了几下眼睛，奈何宿醉的头痛令他差点想不起昨夜发生的一切，“我怎么睡在你家……”
自然，他也不记得自己昨晚的窘态。
“你还记得你昨晚喝醉了吗？”塔吉安娜提醒他。
他接着终于想起来，第一反应是反省：“我不该醉酒的。”
塔吉安娜已经听够了他一晚上的道歉，对于他现在的反省更是再也忍不住：“你不要动不动就先检讨自己行不行？”
他不置可否，转而问道：“那个……我睡着的时候有没有说什么话？”
“你……念叨一个名字。”塔吉安娜悻悻地说，“龙梅是谁？”
“……还有呢？”他追问。
“你在向她以及不少人道歉，”她不得不语重心长地劝解道，“祁云，虽然我知道你不愿意说你在湘西的遭遇，但是你如果心里实在闷得慌，我建议你哪怕到山上找个树洞喊出来发泄一下都比现在这样强……”
他瞥了她一眼，翻身下床，又恢复了往日的姿态。
“抱歉，我不该留宿你家，时候不早，我得去县衙报到了。”
随之从怀里摸出一串铜钱搁到她桌上，便迅速地离开了。
“你给我钱干什么？！”她提着那吊钱在他身后追赶不及，只能冲着他的背影大喊，“喂！燕祁云！”
燕祁云并不回头。这串铜钱是留宿费，原来他们之间，已经变得这么客套了……
她掂量着那吊钱，大概三四十文的样子，确实也能抵一晚住宿费。她心里苦笑了一阵，回身进店时，在店门旁的阴影里发现一个站了许久的人。
那个名叫小凤的女孩子，此时才走到阳光下，一脸单纯地向她微笑。
塔吉安娜惋惜道：“我天没亮就叫克莱恩去请你，你现在才来……”她指向远方一个小黑点：“他已经走远啦。”
“不要让他知道我来过，”小凤却说，“姐姐，我能拜托你一件事吗？有钱赚的。”
她从兜里掏出两个一两银子。不得不说，这姑娘可比燕祁云大方得多，也有钱得多。塔吉安娜又掂量了下两枚银子，爽快地揣进兜里。
“呵，有钱我自然来者不拒。说吧，你想做什么？”
小女孩的要求，无非是为追求她的心上人——塔吉安娜是这么想的，但可惜她错估了。
“请你多陪陪他。”小凤却说。
“啊？”塔吉安娜以为自己听错了，“你花钱让我陪他？”
“是啊，你们以前不是情侣吗？”
“真是奇了怪了，他是你的心上人，你却花钱请我陪他？”她郑重地再一次提醒，“你要知道，我可是你的情敌。”
“我知道啊，但我也知道，你在他的心里有不可磨灭的地位。有些话他不会与我说，但对你，就不一样了。”
“你什么意思？”
“龙梅是谁？”
塔吉安娜闻言终于明白了她的意图，不禁笑道：“好吧，原来你花钱资助情敌，是为了打听另一个情敌。不过可能要让你失望了，龙梅已经死了，他醉梦里吐露出来的。”
“她只是死了，又不是被忘了，”小凤踱了两步，脸上浮现出一种不符合年龄的世故，“我是在男人堆里长大的，我了解男人，知道对男人而言，能得到的不如得不到的，得不到的不如再也见不着的。你是那个得不到的，可龙梅，是那个再也见不着的。在他的心里，她大于你。难道你不好奇，龙梅到底是个什么样的女子吗？”
——是。
塔吉安娜想，她确实也好奇，那个被燕祁云故意掩藏的女子，到底是个什么来头呢？
“你这一番话，可不像十六岁的丫头啊。”但她还是评论道。
“所以这能赚钱的买卖，你究竟干不干？”
“当然干，”塔吉安娜拍了拍装钱的腰袋，“悉听尊便。”
……
路少琛巡着巡着街忽觉身旁多了一人。
“嗯？”他回头一顾，揶揄道，“好久不见嘛！”
“哪有，昨天才见过。”小凤负着手，在他身旁以与他差不多的速度踱步往前。
“你这些天动不动就从县衙消失，是跑到哪里去啦？”
“去探究一些人的小秘密。”
路少琛摇摇头：“女孩子就是女孩子，天性爱当包打听。”
“难道男的就不爱当吗，”她顺势又拆穿了他的话，“我前些日子可听到你跟阿七说地主家里的闲话，你和阿七难道也是女孩子？”
“呃……”路少琛语塞。
小凤在他身旁说道：“我对世间的一切真相都好奇，喜欢探寻任何秘密，跟你们没什么两样。大家都是人，为什么要把男女分那么清呢？”
“谁让男女生下来就有别啊，”路少琛张望了下满大街新挂的灯笼，为自己唏嘘，“如果真能不分男女就好咯。这样也就不用因为过了年纪还没讨老婆而遭人耻笑……”
他转而想起燕祁云，不禁有些嫉妒。从小到大，祁云都比他强，连女人缘都比他好。在这木渎县就有两个女子对他青睐有加，谁知他吃着碗里还想着锅里，昨夜醉酒又提到了一个叫什么梅的，真是不知足！
“我跟小凤没什么……”
然后，他昨晚说的这句话突然不知不觉占据了他的脑海，令他不由得往身旁多看了几眼。
“小凤，我记得你说过，你可以满足我一个要求是吗？”他说。
“是一个‘不太过分’的要求。”小凤补充道。
“那你觉得，我邀请你去参加七夕游园……算是过分还是不过分？”他小心翼翼地提出，极力注意她的反应。然而下一刻他又怂了：“算了，你要是觉得过分的话就算了……”
小凤打断了他的放弃：“七夕是什么时候？”
“五天后。”
“我去。”她一口答应，毫无犹疑。
“真的？！太好了！”路少琛已经做好了被拒绝的打算，并没有想到她居然会答应，惊喜之下顿时欢呼雀跃。
“先别急着高兴，”小凤说，“总之，你的要求我现在满足了，我现在拜托作为本地人的你再帮我做几件小事。”
“小事？有多小？”他警觉起来。
“非常小，”她做出了一个“一点点”的手势，“替我做一下中间人，我要在苏州这个地方，大展宏图了！”