在出入侯府的前小偏门两侧，三太太派去的两个小厮站了一宿。把身上穿的过腊八的棉裤都打通了，也不见礼部来报喜的人来。

　　两人私下里议论：“一个鸟儿人都没有，七爷这次是又没考上吧。”

　　舒云院里三太太坐在堂屋等好消息也等了一宿。

　　三老爷中途起夜出来过一次，倒吓了一跳：“怪冷的，什么时候跑这坐着来了？还不快回屋。”

　　三太太强露出个笑：“老爷先回屋睡吧，我再等等。”

　　三老爷摇摇头，无声叹了一口气。

　　子不肖，父之过。七哥儿要能考上，才是国朝里的笑话。平时招猫逗狗，能考上就怪了，只是他自己生的儿子，有老太太和堂客护着，他倒管不得，打一下，老太太先和他急，骂一句，堂客又和他生闷气，几日不说话。

　　香风院里，周韵锦亦是在堂屋里坐等着消息。

　　一时听外面有脚步声，心中一喜，忙站起来说：“是不是礼部的人来了，彩明快出去看看！”

　　彩明忙应了声出门。

　　掀开帘子，一开外房门，外面的寒风吹的脸疼，彩明拿袖子挡了挡，见是老太太院里的媳妇，来给送汤的。

　　“这风怎么这样大，怕是要下雪了吧。”彩明笑着招呼过来送汤的媳妇，“嫂子进屋来喝杯热茶暖和暖和吧。”

　　送汤的媳妇笑说：“这不是怕七爷和七奶奶等着下榜的消息等饿了，空着肚子对胃不好，老太太放心不下，说给送碗热乎乎的汤水来喝。太晚了，还得回去和老太太回一声去，茶就不喝了。”

　　彩明自己接过了提笼，又吩咐小丫鬟送送那媳妇。

　　屋里周韵锦已经听见了两人的谈话，未免灰心。转头一看，不知道高波何时跑去里屋睡觉去了。

　　周韵锦气的一时红了眼眶，吩咐提着提笼的彩明说：“还不盛一碗汤出来！”

　　彩明心说：自家姑娘做事事事要强，没想到姑爷这么没有上进心。忙应了声，找泥金小碗，盛了一碗汤出来。

　　周韵锦端着汤碗，走到里屋，见已经脱了靴子躺在床上睡着了的高波，将汤碗放在床头案上，深吸一口气，调整好脸色，笑着摇醒高波，“全家都在等夫君高中的好消息呢，夫君怎么还倒头就睡着了。”

　　高波鼻音浓重的说：“重不重看天意，要点好儿，乱写都能中，怪冷的，快脱了衣服你也躺下。”

　　周韵锦听这话，险些没撂下脸子，又深吸一口气，让自己保持笑意的说：“妾身只听说过皇天不负有心人，万事在人为，要按夫君这话，那些金榜题名的状元郎，还个个儿都是点儿好了，要是有真才实学的人，他怎么都能考……”

　　“好了，好了！”高波听的不耐烦了起来，“我说一句，你有十句话等着，你怎么这么像我母亲呢，难不成我是娶回来个妈？”

　　周韵锦心脸俱凉，灰心的坐在床沿边上，缓半天才柔声说：“老太太给送来了热乎乎的八宝……”正要说下话，回头一瞧，高波又呼呼的睡着了。

　　不免气的从里屋到了堂屋，只有彩明和她的时候，禁不住哭将起来，“我怎么就嫁给这么个没有上劲心的，他，他白衣一个，还不抵父亲，我……我这后半辈子可不就这么定了。”

　　彩明低声劝慰：“七爷在屋里睡着了，奶奶当心吵醒了他，这日子是一点点熬的，奶奶你想想，当初太太嫁给老爷时，老爷不也是吃靠家里，没有功名，倒后来还不是太太英明，托柳家老太爷给在衙门谋了事。这日子才刚开头，奶奶可不能灰心。”

　　“柳老太爷……一枝梅的外祖父。”周韵锦找帕子擦了脸上的眼泪，银白的牙齿细细的咬了起来，“嫁给了这不上进！的，还不都是被一枝梅害的，她要死就死，临了也倒还要拉上我！几个月不见，摇身一变，不寻死觅活了不说，倒还知道勾着侯爷了！”

　　彩明道：“那件事情奴婢已经派人查明白了，暖风院那个禾儿，和外院报的是回柳家看她老爹去，可是出了门，根本就没往东城柳家去，径直就奔着生药铺子去了！”

　　“真不知道那臭贩鱼的哪点好，怎么就比得过侯爷！”

　　彩明压低声音说：“俗话说，萝卜青菜，各有所爱，奶奶不也学，当年要没有那个曹子俊一家，一枝梅，沈二老爷不早饿死了。”

　　彩明说到这里，未免在心里想，沈大姑娘倒是个知恩图报，不爱慕虚荣权贵的，对于在低处时认识的青梅竹马……

　　“你想什么呢？”周韵锦见彩明说说话失了神。

　　“啊……”彩明回过了神来，忙接上先时的话说：“奴婢是说一枝梅感激曹子俊也是有的。要说来还得回是一枝梅忘不了曹子俊，连给侯爷生孩子也不愿意，这才让奶奶抓住了她的把柄。”

　　周韵锦微收紧了手劲，淡笑笑说：“我不好，她也别想好，看这势头，他是一定没考上了，沈大少爷才高八斗，想来是提名了，等着在人前让她得意么，明日我让她吃不了兜着走！”

　　彩明心里禁不住屏了屏息，跟着到高家来这几日，她倒是见着过侯爷两回，一副威严模样，想明日，要得知了沈大姑娘一直在吃避孕的丸药，得发什么样的火啊……

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　　恰逢第二日二太太外出去了。

　　要迈安怡居门口高高的门槛时，沈暖玉轻抚了抚自己的小腹。

　　等进了屋，果然氛围尤其不同，连她坐在冯氏身边，像每日一样点头问好时，冯氏都以低头喝茶，有意回避了。

　　“涵哥儿媳妇过来了。”老太太朝钱妈妈摆了摆手，钱妈妈会意的点了点头，出了门。

　　徐氏和小梅氏都是一副看戏模样。

　　大梅氏和沈暖玉对面坐着，中间距离着一块两米乘两米见方绣着家和万事兴的厚粘毛地毯。

　　大梅氏倒不怕得罪了谁，这一段时间相处，觉得沈氏坦诚可亲，没有宅内女人自来的那些小心思，便在喜梅耳畔低声嘱咐了几句，有意把原委相告于沈氏。

　　“喜梅？洋哥儿媳妇，你这丫鬟是叫这个名儿吧？”三太太见喜梅要做传信使者，叫住喜梅道。

　　大梅氏应了三太太一声。

　　三太太和气的笑着说：“还得烦劳你这丫鬟到舒云院把手炉给我取来，这天一日冷似一日了，得添手炉拿着取暖了。”