莫放看他行速如风的态势，想着自己定是打不过他，故而用权势威慑他，企图能有些效用。

　　却见那蓝袍冷道：“公子回去罢。”

　　莫放怒道：“你可想清楚了，今日阻拦了小爷，明日会这么着还不知道呢！”

　　蓝袍有些不耐烦，索性飞将过来，一把抽起扛在莫放手里的长梯。

　　然后速速消失在远处。莫放愣了半晌，大喊着道：“你这卑鄙无耻的小贼，拿人家的梯子！只会背地里下阴招儿！”

　　长梯被抢，莫放纵有一身高武，却也无可奈何，他既不能翻出墙外，也不能大摇大摆地从府门出去，只好折返屋内，独坐短杌嗟叹长吁。

　　无奈，想起还没去瞧过莫寒，遂走出屋外，四面瞅瞅，上下瞧望。突地高声道：“你放心！我不溜了，就只是去看望寒弟，这总行了罢？”

　　见无人回应，顿感不悦，只气冲冲地走到莫寒屋子前，进屋到里间。见小淑在一旁服侍，便冲莫寒打了招呼。小淑退至外间。

　　莫寒本是躺在榻上，见莫放来了，连要起身。

　　莫放忙道不可，到了榻边坐着，只朝莫寒道：“这次真是哥哥的不是了，也不知是着了甚么魔？疯言疯语的，还要动手打人。”

　　莫寒道：“事情都过去了，三哥无需记挂。”

　　莫放叹道：“诶，我就是去外城巡防营内饮了一盅寒泉香，没想至回来后竟成了这个模样。再说那么一小盅，怎么会醉成这个样子？平日里我一顿能饮个四五壶，一点儿事都没有，却不知这次却是为何？”

　　莫寒道：“这寒泉香是何酒？或能令人极易致醉。”

　　莫放点头道：“寒弟说的有理，我也一直是这样想的，记得那日我还是偷喝的。成子和我说，寒泉香万万不可大饮大灌，须得细细品味方可。”

　　莫寒道：“那你没听他的么？就地一盅飲尽？”

　　莫放道：“是啊，我当时就想着，成子肯定是扣门不让我喝。所以直接把酒一把夺了过来，强行喝掉。为此成子都拿长枪满营地追我呢，还好我逃的快，不然可就要落入他的手中了。”

　　莫寒笑道：“你这哪是偷喝，明摆着就是抢酒喝。”

　　莫放突地摆正身子道：“寒弟，我现在告诉你一件极为不公平的事儿，你可会听？”

　　莫寒疑道：“怎么了？二哥有话请讲。”

　　莫放道：“你可知我刚才说的巡防军统领王成，现在如何了？”

　　莫寒道：“何意？王统领怎么了？”

　　莫放愤道：“被革职了！”

　　莫寒惊道：“为何？”

　　莫放道：“我也不知啊！但心里已有了猜度，所以希望你得空帮我去确认一下可否？”

　　莫寒道：“确认甚么？”

　　莫放道：“我怀疑是父亲在背后操纵的。”

　　莫寒疑道：“此话何意？你是说是父亲背地里将王统领革职的？”

　　莫放点了点头，道：“不然怎么会这么巧？我刚刚从巡防营回来，大醉一场，闹翻了半个院子。父亲自然生气，随后成子就出事了。这如何能让我相信父亲没做任何事？”

　　莫寒异道：“这不能够罢，哥哥虽有过失，可也不关王统领的事啊。父亲为何要这么做？”

　　莫放道：“可现在成子确实出了事，我又没办法出府，父亲已有责令。全府上下的人，眼下都在盯着我。寒弟，唯有你可以出入自由，你若答应了我，日后不管你有甚么麻烦，哥哥一定一马当先。”

　　莫寒道：“哥哥这是说的哪里话，只是弟弟现在还不能马上为哥哥办事。”

　　莫放道：“不着急的，你且先养着。待到身子好全了，母亲没那么在意你了。你就可寻一个借由出府，顺便帮我到巡防营一趟。倘若她不在营里，你就去他家中。他家在南城街迷园巷东边弄堂里头，你就算帮我去慰问一下罢，顺便打听打听。”

　　莫寒点着头，想了想，道：“迟则生变，我明日就去。”

　　莫放道：“无需这样急的。”

　　莫寒道：“迟了一日，你与王统领的情谊便远了一分。”

　　莫放听完这一句，只万分感触，一把将莫寒抱住道：“好兄弟！”

　　二人谈聊几刻，甚是投契。周夫人进屋来，见莫放坐在榻沿上，遂过来笑道：“亏你还有些良心，你弟弟被你折磨成这样。你若是不来看望一趟，我必要狠狠地罚你才是。”

　　莫放道：“儿子这不是来了嘛，母亲还说这些话不是？”

　　周夫人道：“你也该收收心了，你父亲不让你出去，也是为你好。你且安生待在家里，每日陪寒儿说说话，也就罢了。”

　　莫放道：“母亲放心，我会的。”

　　三人说笑一回，各自散了。

　　莫寒自答应了莫放，整日就在思谋莫放所说的。暗想父亲是否当真如此决绝，一来二去的，天时临幕，府内五口聚在膳厅用饭。

　　晚间也不多加走动，只歇在自己房里。直至竖日，趁着莫云天迈步出了府门，立马走到周夫人房内，叩门进去，同她说道：“母亲，我今日想去书斋一趟，可行？”

　　周夫人道：“你身上的伤还没好，就别折腾了罢。若是有甚么需要的，让小厮去取就行了。”

　　莫寒道：“母亲，我待在家里少说也有半个多月了。也甚是想念书斋里的同僚们，还有里面的一些景物还未赏玩。就是去里头走上几步，也觉得舒心。母亲就让我去罢。”

　　周夫人见莫寒这样，只好说道：“你这孩子，我看你虽是养在府里，却也不时常各个院里走动。如何还要回去书斋里闲走，真是拿你没法子。我只许你一日，昏时你可是要回来的。”

　　莫寒笑道：“孩儿记住了。”

　　周夫人唤了小厮来，仔细嘱咐了一遍。

　　小厮连声应下，去南院着人牵了马去正门口候着。

　　莫寒整了件灰襟长衫，与小厮一同到府门口，坐车往紫麟书斋去。

　　到了斋门前，令小厮不必进斋，待得自己逛够了，说笑完了，自然会出来。

　　可小厮并不情愿，扬说奉了夫人之命，须得一步一步跟着莫寒才好。

　　莫寒却道：“你跟着我。我还怎么与同僚说笑？还怎么静心赏风？你还是在这里好了，这书斋内又不是虎狼之地。还怕我一去不回啊。”

　　见小厮稍许犹豫，莫寒又道：“这里只有你我二人，你不说我不说，夫人是不会知道的。回去时我将书斋里所遇见的人和事都告诉你。她若问起来，你照我说的原封告诉她就得了。你听我一回，以后就做我的贴身书童，我甚么好吃好玩的都分你一份，你看如何？”

　　小厮恭敬着道：“公子这是说得哪儿的话，公子吩咐甚么小的只管听就是了。”

　　莫寒冲他一笑，那小厮便叫车夫牵着马到至远处，就在那儿静静地候着莫寒。

　　莫寒走入书斋，里头自然还是成群学子学女，见到莫寒，自觉新鲜。皆是举目望来，不过再也不似初识那般炙热，倒像是心不在焉。

　　三五个人走在一块儿低声说话。莫寒很是好奇，就差过去问询了。

　　突地一位小女孩奔过来，朝莫寒道：“大哥哥，你知道倾城姐姐去哪儿了么？”

　　莫寒一怔，忙蹲下来道：“你说的是柳倾城姐姐？”

　　小女孩点了点头，将拿在手里的糖葫芦送入嘴里吃了一颗。莫寒笑着问道：“怎么了？你认识倾城姐姐？她不在书斋里么？”

　　小女孩道：“是的，现在许多哥哥姐姐都在找她呢！”

　　莫寒大惊，站起身来，左右前后看着这些学子。原来他们小声议论的竟是事关柳倾城的？

　　想起柳倾城，莫寒这半个多月都快把她给忘却了。也不知她过得如何，眼下凭空消失不见。莫寒一时有些急了，忙拉过一个学子，问他道：“听说柳姑娘失踪了？可是真的？”

　　那学子道：“是的是的，今日早晨柳先生满书斋找柳姑娘。现在已经上报衙门，很快就有捕快过来了。”

　　莫寒见那人好像还有话说，便道：“你要说甚么？”

　　那学子道：“寒公子，昨夜是符咒之夜。小生在想，会不会....”

　　莫寒突然发怒：“会甚么会！”

　　那学子一怔，忙离开莫寒走了。

　　莫寒也不知如何，一听到这与符咒有关的事儿，就气不打一处来。那学子之意分明是柳倾城是被神灵所收，就同后湖巷子里的那些失联人口一般。

　　想到这里，莫寒不禁倒吸一口冷气，当下也顾不得翻墙去找巡防统领王成了。还是赶紧找到柳倾城为紧，遂往柳先生屋阁中赶去。到得那里后，叩门却不见回应。

　　眼见来了一名书从，忙过去问他道：“你可知先生哪里去了？”

　　那书从回道：“先生一大早就不在家，应该是去了衙门里头。”

　　莫寒暗想也是，竟不知如何办了。柳倾城的家自己从来也没去过，这会子只好施展轻功，在这书斋里头寻看一轮。

　　由是飞身在天，快眼速瞰，瞧各处的所在。暗知这么找下去也不是办法，又知柳倾城失踪必有缘故，敢是与假山有关才对。

　　由是飞速前往假山。到那之后莫寒挺身入山，这时候来来往往的学子也不算多。莫寒先是假意观赏。到了里头，立闪身不见，专往极为隐秘之处寻去。可莫寒心里清楚，白日内的假山与晚间的假山大有不同，尤是那符咒声响起，一切路形都有变幻，重重危难险关比比皆是。

　　他不禁又想起那个慎人的夜晚，暗暗发怵，实在不知如何是好。

　　莫寒这时候想到哥哥莫均，让莫均遣派七雀门的捕快，必能事半功倍。然早起就没瞧见莫均，定又是去执行公务了。

　　也不知七雀门在何处，更没法找了。

　　这个当口莫寒也别无他法，只得在假山之内混找一通，大约来回寻了三四遍，又出去满书斋乱瞧。

　　又经三四个时辰，莫寒靠在亭子内的灰白柱子上喘气，此时书斋内已然遍布了衙门里的官兵。

　　柳先生正与衙门里的秦宣秦大人坐在学书房谈话。莫寒就候在门外，却也不敢惊动，只贴着墙细细听着。

　　然官兵瞧见了，忙过来喝斥道：“哪里来的小子，这不是你待的地方。”

　　他们也不知道莫寒是怎么经过他二人径直到门外的，当下只摆着谱儿赶人。

　　莫寒正要自报家门，门里却走出一位中年男子，身着官服，必是那秦宣了。