谁说他给你的恩情不能掺杂算计？
我姓黄，长白山氏族梯云峰脉，父母早逝，家中只剩弟弟一人与我相依为命。族人多友善，秉承着幼人之幼、老人之老的族训，对我们多有照看，常送些吃食、衣物，所以多年来我与弟弟倒未曾吃过什么苦。
按照梯云峰黄族族规，族人成年之时必须下山尝尽人情世故以历练，今日是我百岁生日，也是我将下山历练之时。
“阿姊这便下山了吗？”深深垂着头，拉着我的衣角。
“深深，阿姊下山入世是为体会人性人情，我辈向来以化为人形为毕生追求，我见识人间烟火，更肖似人族，方能精进修为，不久之后你也会如阿姊一般下山历练，若实在不舍，大可那是来寻我。”我知道他这是不舍与我分开，摸着他的头安慰他。
“弟从未与阿姊分别太久，一时情难自禁，让阿姊见笑了。”
“你我姊弟谈什么见笑，倒是你可要记清我的气味，别到了山下见了阿姊认不出来。”
“怎会认不出，阿姊便是换几张皮弟也认得。”
“呵。”我刮了下他的鼻尖。
“阿姊！”
我临到门口，深深突然抱住我，然后将嘴巴凑到我的耳边，小声说：“听说近年下山的前辈有几位没能回来，族里派人去查也没能查出什么······”
“你在哪里、听谁说的？”
“这是我夜间在小清河边听两个族人说的，不知是真是假。不管真假，阿姊万万小心啊。”深深又把头埋到我的脖颈间拱了拱，然后松开手，送我出门。
因为我是近三百年来族中资质最好的小辈，所以族长与部分长老送我下山一直送到了山门，临到山门，他们不得不止步了。这时，族长拿出许多丹药来递给我，然后握着我的手训话：“沉沉，你是我梯云峰黄族中新一代的翘楚，我氏族之栋梁，此次下山，修炼为重，平安在先。人心复杂，人情莫测，行事之间定要万般小心。”族长已有五百岁龄，却依旧是四十岁的壮年面貌，声音清朗。
“族长放心，下山戒律种种，姨母尽已教导儿。”
“言传身授终究浮于表面，人心人性只有切身体会过才知其中险恶。我黄族世世代代以化身成人为毕生追求。可多少年了，梯云峰一脉有人皮者众，有人心者微。无人成事，恐教冠冕峰偏系压制。”他忧心忡忡的样子教我志气大增。
“沉沉愿尝脱骨换皮之滋味，定不负众望！”
······
出了山门，我回见长白山千雪万松、直山绕池。这座养育了我们整个氏族的山脉，于我等有恩，我视其如母，此番乍然离去，十分不舍。
人间集市。
此处的集市熙熙攘攘，虽只是山边村庄，却热闹似姨母口中的城镇。城镇虽繁华，可愈是繁华之地，愈易聚集能人异士，非我佳选，倒是这村子更合我心意，人家不少，可体会人情，毗邻大山，如有不测，即可入山藏身。
“古楼子——出炉——”中年商人的吆喝声拖得甚长，炉盖一揭开，羊肉和着胡饼的香气绵绵柔柔钻入我的鼻孔。
“咕唔！”我听见了某小只清晰可闻的吞咽口水的声音。
我想吃，但我没钱。黄族入人世只可携带基本衣服与口粮，其他种种皆靠自身在人世间依照人的规矩挣得——此为黄族入世第一条准则：自力更生。
许是我眼神迫切，那商人问我：“小娘子来一个吧？”
“我······”
“再来一个。”旁边一人抢着说道。
“好嘞！”商人答得干脆，干脆得似我嚼古楼子的声音。
什么嘛，有钱了不起。
我正懊恼着，却见一个拿油纸包好了古楼子出现在我面前，是刚刚抢着买古楼子的那人递到我面前的。
我的目光完全被想象的古楼子吸引，没空看他，只听得他说道：“看娘子衣着大概是外乡人，出门在外多有不易，这古楼子我送你，当我今日施一回恩。”
我吃到了想吃的，只觉从里至外都温暖起来了。看他往村中走，我便也跟上。
走了半刻，他忽然回头问道：“你跟着我做什么？”
“郎君家中可缺画师？”
······
三日后。
阳光熏得人昏昏欲睡，我强忍着伸出尾巴自由自在荡一荡的欲望，勾勒出扇面的最后一笔，对未干的墨迹吹了口气。
人间之行什么的甚为顺利，不过是换了一种玩法。下山第一天便找到了一份工作——画师。那日，我跟随钟误来到了他的家，他是位秀才，正在备考乡试。他说他家是祖上荫庇，到这一代家中仍算得上富裕，住三进三出的院子，我居住的西厢房在第二进，家中除了他和他妻子的还有仆婢三名。我说自己无处可去，钟误边留我在他的家中吃住。当然，不是吃白食，我会买来纸做扇面。扇面由他题字，我作画。他的字尚可，我的笔法在人世间又绝对称得上新奇，往来皆是乡里乡亲，口口相传，一时间销量可观。
我画完一扇后，将扇面拿到窗台上晾干，然后在案上换上一张新纸作画。这次的画是为我自己画的。画中——遍地野花，花丛中依稀一道身影，是他，第一眼我便认出了他，十年前失足摔伤的小男孩。转眼这么大了，已经娶妻了。他的妻黄替是个美人，好似族长门前的山楂海棠。我欲与其亲近，她却目光凉凉教我心生怯意。
见墨迹已干，我便将新画好的扇面给钟误送过去，顺口问了问他与她娘子的相识。钟误告诉我，他与孔娘子缘结黄发，他幼时拾柴摔下山，为黄替所救助，后来阔别十数年，如今终成眷属。
我笑着问他：“可有定情信物？”
“自然有。”钟误同样笑着，拿出我送他的山楂海棠香囊。