周天申背着竹篓赶到天香县外的三马坡的时候，天香县还没有开城门，他便买了一些油饼和热茶，站在一旁边吃边等。

　　城外很快排起了一支长队，他站在队伍末尾，前面是两个穿着得体的青年。

　　其中一位腰上戴着一个香囊，香囊上绣着一只鸳鸯，另外一个看着岁数要小一些，肩膀上挑着一根扁担，扁担两头都挂着一个竹筐。

　　佩戴香囊的青年说道，“大年，你听说过百遮公主的招亲大会吗？”

　　挑着扁担的青年说道，“当然听说过，咱们村的那个刘瞎子不是还去了水乡县吗，虽然没看到招亲大会，但是他听别人说，百遮公主最后嫁给了一个叫郑选的人，那个人还不是咱们五和国的。”

　　香囊青年一时来了兴趣，忙问道，“你都知道什么，快给我讲讲。”

　　两人一言一语的说着，周天申站在他们身后，不言不语。

　　他知道百遮公主并没有嫁给郑选，至于最后嫁给了谁，他也不知道，他更不知道为什么会有这种传闻，也许是为了混淆视听吧，他并不想深究，现在的他只想早早的去到黄昭子庙求学，然后回家种地。

　　有时候，愿望越是简单，就越是难实现。

　　城门大开，长队井然有序的接受盘查，进城。

　　走进城，周天申再没有像之前那样，对一切都感到好奇，而是低头赶路，之前因为一些事情，花了将近一年的时间才走完五和国，现在他可没有这么多的时间。

　　酆小都曾经说过，在五和国的边境有一条水路，名为‘水利’，是三柴国与再一国合力开发的，搭乘上面的船只可以很快的穿过两国，等到了祥云国，还可以搭乘云头瓮，那是一种可以低空飞行的乌龟，是祥云国特产，可以搭乘它很快的游遍祥云国。

　　天香县不大，可以说是五和国最小的一个县城，可是就算是这样，也是花费了周天申三天的脚力才走完。

　　现在的周天申早已今时不同往日，人魁境的他就算是一口气走上千里路也不会感到疲惫，只是肚子会饿。

　　穿过天香县与酒乡县之间的那片树林，走进酒乡县，他先找了一家客栈填饱肚子，然后便开始奋力疾驶，他可是亲眼见证过酒乡县的庞大，要是还如先前那样慢吞吞的走着，鬼知道什么时候才能到达中州。

　　酒乡县一如往常的那么热闹，上次是坐的马车，所以有些景色没有看到，正好趁着这次走路的机会，可以大致的看一眼。

　　稔鹤镖局还没有开张，只有一个小伙计拿着扫把在门口扫地，最后坐在门槛上唉声叹气。

　　镖局旁边就是昆仑马坊，马坊里很热闹，张灯结彩，宾客上门。

　　镖局门后的小伙计抱着扫把，看着那里的热闹景象，满脸苦涩。

　　一年时间，可以改变很多。

　　周天申不知道，自从招亲大会结束之后，国主很快就下令，鉴于昆仑马坊和稔鹤镖局损失惨重，便让两家合并成一家，共同为五和国效力。

　　到了晚上，周天申随便找了一家客栈住下，酆小都送给他的那块玉佩中有很多地银，还有几筐天涯石，五六块青灰灵玉。

　　大致清点了一遍，够他花一二十年的。

　　就这样，过了三天。

　　一天中午，周天申在一家茶馆歇脚，坐在窗边向外张望的他，突然看到一个熟悉的人影，他大声呼喊，那个人影转过身，原来是酆小都。

　　周天申和酆小都坐在蓬莱酒馆中，酆久雪站在一旁倒酒。

　　喝过两杯酒后，酆小都将一份地图放在桌子上，打着酒嗝说道，“帮我一个忙。”

　　周天申撇撇嘴，把酒杯放下，看了一眼地图，愤愤道，“我就知道没什么好事，该不会又是什么押解任务吧？”

　　酆小都眼睛一亮，抓住周天申的手不放，说道，“你怎么知道？”

　　周天申撇开酆小都的手，一脸嫌弃的把地图推到一边，收拾东西准备离开，说道，“我还有自己的事要做，你还是另请高明吧，唉~，我看你这位徒弟就很不错啊。”

　　酆小都一个闪身来到周天申面前，一挥手，酒馆的所有的门窗都被关上，酆小都一脸贱笑的看着周天申说道，“他不行，他还要在这里给我看店，但是你可以，你有经验。”

　　周天申双臂环胸，说道，“实话告诉你吧，我这次是要去中州求学的，可没有多余的时间管你的破事。”

　　酆小都突然向前一步，使劲拍着周天申的肩膀，捂着肚子笑道，“这不是巧了吗，这不是巧了吗，这次的任务也是去中州。”

　　周天申一脸黑线。

　　最后，周天申在酆小都的诚邀下，又一次坐上了去往水乡县的马车。

　　车上，酆小都向周天申详细的解释了这次的押解任务，还提到了参加任务的其他成员。

　　酆小都说道，“先前的那次押解任务其实只是整个任务的一部分，目的就是为了将佛、道、兵三家会和在一起，然后一起出发，押解到中州。我之前提到过，五和国包揽了押解任务后得到了很丰厚的报酬，可是随之而来的风险也是很大的，为了能够安全的到达中州，而又不暴露押解任务，五和国通常都会编造一些谎言来掩盖押解任务，这次的理由就是招亲大会。”

　　“国主利用招亲大会，将一些世家公子召见到国殿，通过比试来确定他们的实力，然后再和他们身后的家族谈判，只要价钱谈拢，这些公子哥就会跟着百遮公主一同去往中州。他们的家族给他们的理由大都一致，无非就是去中州游历，等到他们回来之后，不出意外的话，家主的位置就是他们的。”

　　周天申还有一点不明白，问道，“你为什么和我说这些？”

　　酆小都拍拍他的肩膀说道，“因为我相信你。”

　　周天申又是一脸黑线。

　　酆小都笑道，“这次的任务其实要比上次的轻松一些，到时候你可以不用跟着他们，只要在他们有危险的帮一把就行，反正你一个人去中州，闲着也是闲着。等从中州回来，我再送你一件宝物。”

　　周天申伸出手掌，说道，“你上次不是说等招亲大会结束后，还要给我谢礼吗，正好这次一起给了。”

　　酆小都扭过身，说道，“你以为你学的那四种功法不要钱啊。”

　　马车这次没有在任何一家马坊停留，酆小都解释过，这匹马被他喂过灵根，身体已于窟兽无异，所以这么一点路程还是可以的，而且水乡县那边已经要准备出发了，耽搁不要太多时间。

　　三个月后，马车在昆仑山脚停下，那里已经聚集了一堆人。

　　两人下马，身着便装的李霄迎上前来，笑道，“他们都已经准备好了。”

　　酆小都点点头，把周天申推到身前说道，“这就是我给你找的帮手，不过他还有自己的事情要做，所以并不和他们走在一起。过一会，我就给他们每人几张传声符。要是遇到什么危险就用此符传声，他会来帮他们的。”

　　李霄拱手道，“那就有劳少侠了。”

　　周天申连忙摆手，弯腰说道，“不敢当，不敢当。”

　　酆小都领着周天申来到人群中，从袖中掏出一沓符箓，给他们每人抽出几张，剩下的全都交给了周天申，教会他们使用符箓的方法后，酆小都便起身告辞了。

　　那匹马留给了周天申。

　　这次的押解任务事关重大，牵扯的势力众多，不容小觑，所以人员也有很多。

　　李梦澜，道无想，忘禅，郑和，白敬棋，任天豪，及冠，久帝，金莎杀，郑选，徐可为，周天申。

　　一行十二人向李霄告别，分别乘坐白鹤穿过昆仑山上的白云，乘风远游。

　　酆小都留给周天申的那匹大马挣脱缰绳，跟着白鹤向前奔去。

　　昆仑山就像是一枚被下棋人随手搁置的棋子一般，镶嵌在三柴国与五和国之间，那条名为水利的水路的源头就在昆仑山上的一条瀑布上。白鹤穿过昆仑山，悬停在瀑布上，用长喙喝着瀑布水，洗着身上的羽毛。

　　李梦澜腰悬长剑站在白鹤背上，手指着前方看不到的地方，手掌握成拳头在心中喊道，“中州，我来了。”

　　白鹤在昆仑山下停靠，等到所有人都下去之后，便挥动着翅膀，长鸣一声，向上飞去，眨眼间便无影无踪。

　　李梦澜是这支队伍中的主心骨，所有的一切行动都需要听从她的指挥，除了周天申。

　　周天申并没有和他们走在一起，而是独自一人坐在路边，等他的那匹大马。

　　周天申所在的这条路属于小路，路上没有任何行人，小路和水路之间，隔着一行大树。

　　大马很快便从山上跑下来，来到周天申的身边，用头蹭着他，周天申摸摸它的脖子，从玉佩中取出两个酒壶，倒进他的嘴里，大马哼哼的直叫。

　　周天申笑道，“没想到你能跑的这么快，那就给你取名叫大脚吧。”

　　周天申跳到马背上，大喊一声，“大脚，冲啊。”

　　一人一马奔跑在山间小路上。

　　三柴国与再一国的名号相似，也是因为有三座城池，才取名为三，至于柴这个字，还真是有些不好说。有人传言，三柴国的第一任国主姓柴，所以才会在三后面加一个柴字，还有人说，是因为第一任国主喜欢拆东西，而拆这个字又不好看，所以便取谐音柴，更有甚者说，第一任国主擅长使用柴刀，而这个国家就是他用柴刀打下来的，所以才取了这么一个名字。

　　众说纷纭，谁也不让谁。

　　不过无论哪一种说法是对的，归根到底都离不开第一任国主，以及前面的那个三字。

　　三柴国的三座城池分别为澧柴，雄柴和命柴。

　　三座城池呈品字形排列，周天申现在要去的就是左边的澧柴城，那条水路就隶属其中。

　　澧柴城的城门大开，城门口除了穿着盔甲的将士外，再没有一个人，周天申走下马，不明所以的走到城门口，接受盘查。

　　走进城中，所有的店铺都关上了门，街上也是没有一个人。

　　他牵着马慢吞吞的走在街上，就听到有人在喊自己的名字。

　　他扭头向声音看去，在一家客栈二楼的窗户边上，他看到十一颗脑袋，正是李梦澜等人。

　　道无想向他招手，周天申牵着马走到客栈门口，正准备拍门，就听见吱呀一声，客栈木门被打开了一道缝隙，里面伸出一只手，声音从里面传来，“先把住店的银子交了。”

　　这是什么规矩？

　　周天申把钱交到那只手上面，木门才完全打开，他牵着马走进客栈，发现客栈里面坐满了人，每个人都神色紧张的趴在窗户上，偷偷的看着外面，那名开门的店小二拦下周天申说道，“本店有规定，牵马者要再交二十文钱。”

　　周天申忍下心中那口怨气，将一摞人文铜钱交到店小二手上，店小二接过他手上的缰绳，将马牵到后院的马厩里，周天申走上二楼，道无想和忘禅二人正在楼梯口等着。

　　周天申问道，“怎么回事？”

　　道无想说道，“我们运气真好，刚一来，就赶上了‘武林大会’。”

　　周天申被道无想带到一间客房里，与房间里的其他人打过招呼后，和他们一起趴在窗户上，向下张望，问道，“什么武林大会，要在大街上举办？”

　　李梦澜解释道，“这是澧柴城的传统，每一年都会挑选出一天，让两个互有恩怨的修道者进行比试，胜利者可以在澧柴城担任供奉，输的那个人就要去边疆投军，为期一年。”

　　白敬棋插嘴道，“听说今年的两人，来头都不小，一个是三柴国国主的大儿子，一个是澧柴城城主的大儿子，据说二人积怨已久，私底下不知道打过多少次了。这次之所以让他们在这里打一场，好像还是国主的意思，就是不知道谁能获胜。”

　　三柴国的国主复姓红衣，因此红衣家族是三柴国的皇族。

　　周天申想起曾在老槐村疗伤的天允国静，天允家族好像是祥云国的皇族，不知道他们回到祥云国没有。

　　郑选冷声道，“还用问吗，肯定是国主的大儿子红衣安武啊，就算澧竖再怎么厉害，他还敢在这么多人面前让国主丢人。”

　　这时，一颗石头突然从对面的窗户射来，被郑选一掌拍掉，随后便听见一个女娃的声音传来，怒气生生道，“不许说澧竖哥哥的坏话。”

　　李梦澜看清女娃后，一只手放在窗沿上，另一只手已经推剑出鞘，两指有余。

　　徐可为拍拍她的手背，让她不要紧张。

　　郑选笑嘻嘻道，“怎么，澧纽，要为你大哥打抱不平啊。”

　　澧妞是澧柴城城主的小女儿，此时站在窗户上，依着一位中年邑从的肩膀，眼睛斜瞥看向郑选和金莎杀的位置，冷哼道，“就算我大哥再怎么不济，也不会输给一个女人。”

　　这句话可算是戳到了郑选的痛处，他恼羞成怒道，“澧纽，你信不信我打你的屁股？！”

　　澧妞爬到邑从肩膀上，用手指拉下眼皮，吐舌头道，“不信。”

　　郑选咬牙切齿的看着那名澧妞，可是女娃已经不再看他，街道上突然出现一道人影，本名为澧纽的女娃振臂喊道，“大哥加油，大哥加油，刘叔叔，你也一起喊呀。”

　　那名邑从沉默不语。

　　金莎杀在看到街道上的人影后，视线就不曾离开过，因为她在那人身上感受到了浓浓的战意，她眯眼问道，“郑选，你认识下面的那个人？”

　　郑选捂着心口，有气无力的向下看去，沮丧道，“他就是澧竖，剑道，现在应该有地境修为了吧。”

　　金莎杀嘴角翘起，自言自语道，“真想跟他打一场。”

　　察觉到金莎杀身上不同的气息后，李梦澜将手指指向街道的另一侧，说道，“莎杀，看那个人。”

　　金莎杀扭头看去，那人同样一身战意，只是他身上的气息不纯，战意之中好像还含有恨意，当下摇头道，“算了，这个人就留给你吧。”

　　李梦澜好笑道，“别忘了，你可是我的手下败将，像澧竖那种修道天才，还是交给我对付吧。”

　　不愿意谈论此事的郑选夹在俩人之间，感到十分痛苦。

　　倒是一直没有开口说话的久帝，抱着长枪，依着窗沿说道，“有意思。”

　　及冠点点头，和他看向同一个方向。

　　周天申换了一个站立的姿势后，从玉佩中取出一小壶清酒，这次出门，他向酆小都要了三百个青色酒壶，五十个紫色酒壶和三个巴掌大小的酒红色酒壶，现在他喝的是青色酒壶，酒味甘冽，不会上头。

　　街道上的两人在相距五十丈的地方停下，一人手提无鞘剑，披发白衣，一人腰胯柴刀，束发红衣。

　　白衣人将长剑插在身前，双手负后，大风云起，似有千军万马在身后奔腾，声势浩大。

　　红衣人拔出柴刀，横放在胸前，双指在刀身上划过，一滴鲜血悬停在刀身之上，发出悦耳的叮叮声。

　　没等多久，白衣人双手握拳从身后划到身前，那柄无鞘剑铮铮作响，无数剑气从剑身之中发出，汇聚到白衣人的双拳之上，马鸣声，披甲声不绝于耳，震彻大地。

　　那滴鲜血流落在刀身上，柴刀泛起红光，刀气向外延伸，最终柴刀变成一柄百丈大刀，竖立在红衣人身后。

　　四周传来议论声。

　　有人夸赞澧竖的万腾剑气更进一步，也有人羡慕红衣安武的百丈大刀不容小觑。

　　两人都已经摆好了架势，就只等一声令下，就可将对方打出澧柴城。

　　白衣的澧竖，红衣的红衣安武。

　　红衣安武向前踏出一步，身后大刀巍峨耸立的来到两人之间，气势雄厚，他大笑道，“澧竖，你要是现在投降，我还不会让你输的太难看。”

　　澧竖向后退一步，众人惊呼，尤其是那位女娃，只躲在邑从身后，不敢向外看，她真害怕自己的大哥输给那个人。

　　澧竖四周的剑气将他层层包裹，剑气如风，吹刮着他的长发。

　　突然，澧竖吐出一口鲜血，单膝跪地，单手握住剑柄，似有威严声音从天际传来，落入白衣人的耳中。

　　“你可想好，这一剑好借不好还。”

　　白衣人艰难点头，他已经七窍流血，看不到，听不到，只有一张嘴，轻轻说道，“我自借剑，不敢求胜。”

　　剑气化作滚落巨石，如大坝决堤，尽数倾卸到大刀身上，百丈大刀犹如风雨中的一叶扁舟，瞬间破碎，红衣安武倒飞出去，摔落在地上，昏死了过去，再看澧竖，浑身浴血，但尚有一份气力，支撑着自己站起来，举起手中长剑，无声呐喊。

　　他赢了，他们澧家又可以再护澧柴城一年。

　　澧纽从楼上跳下去，那名邑从早一步来到澧竖身边，支撑着他的身体，澧纽早已哭红了双眼，哽咽道，“大哥，咱们回家。”

　　红衣安武是被一名红衣女子和其手下救走的，走之前，那名女子放出话来，三日后，必将澧家赶出澧柴城。

　　匆匆一瞥，周天申认出来那名红衣女子就是在天香县的大渝客栈遇到的那位，那名红衣女子也认出了他，女子的身旁还站着一位光头佬和一位素衣男子。

　　红衣女子向光头佬使了一个眼色，光头佬面露冷笑的向客栈跑去，而那名素衣男子原本也想去帮助光头佬，却被红衣女子拦下。

　　周天申暗知不妙，便想着先离开客栈，他虽不怕光头佬，但现在毕竟是在别人的地盘，打可以打，可是那也要等到出城再说，只要出了城，光头佬是死是活，与他何干。

　　想明白这些，周天申向道无想简单的打过招呼后，便急忙跑到后院的马厩，骑上大脚，直接离开了客栈。

　　光头佬和周天申在客栈门口相遇，光头佬瞅准时机，一拳打向大脚的脖子，正好被周天申一脚挡住，大脚扬起马蹄，踩向光头佬，一击落空。

　　光头佬狞笑着抽出背后大刀，吐出一口唾沫，笑道，“小家伙，别着急，我这就拧断你的脖子。”

　　楼上的金莎杀在看到周天申被人偷袭后，本就战意昂然的她直接抽出腰间双刀，双脚在窗沿上一点，纵身来到光头佬头顶上方，交叉在一起的双刀就像是一把剪刀一样，闪着寒光，就在快要斩断光头佬的脖子的时候，两根红线从远处角落飞来，缠住双刀，金莎杀感到一股拉力，摔在地上的她，滚了两圈，才平复下丹田中的灵力涌动。

　　红线有蹊跷，她本想提醒其他人，却被光头佬的大刀打断，周天申已经跳下马，斧刃和剑芒不断扔出，全都被红线搅碎，其余人也都纷纷从楼上跳下来。白敬棋扔出一颗黑色棋子，棋子在空中暴涨成一座小山，压在光头佬身上，任天豪召唤出幽灵，幽灵吐出大片黑色泡泡遮蔽视线，等到黑云散去，周天申他们已经消失不见。

　　安抚好重伤的红衣安武后，红衣明珠便急忙赶了过来，可还是晚了一步。

　　她下令关闭城门，一定要在天黑之前找到那群人，全部杀掉。

　　一条偏僻的小巷，周天申他们贴着墙根来到一户破败的院子里，小院看着已经好久没有住人的样子，墙角和井口到处都是蜘蛛网，黑色的小蜘蛛懒懒的趴在蛛网上，等待猎物的自投罗网。

　　周天申将房子简单的收拾了一下后，又从寸守物中取出一些锅碗瓢盆和蜡烛，将它们整齐的摆放在一起，点燃蜡烛，房间里亮堂许多。

　　白敬棋看着这一切，问道，“你要在这里住下？”

　　周天申解释道，“天马上就要黑了，出城已经是不可能了，我觉得还是先休息一晚，明天再说。”

　　白敬棋摇头道，“不行，我刚才出去观察了这一带，这里距离城门很远，但是距离城中心却是很近，我们在这里生火做饭很容易被人发现的。”

　　李梦澜表示赞同，她觉得经过他们这么一闹，现在已经是满城风雨，可越是这样，越容易逃跑，她向众人问道，“你们敢不敢大闹一场？”

　　道无想冒出头来说道，“我早就想大闹一场了，奈何身份特殊，快说，你有什么好法子？”

　　李梦澜站起身，嘴角翘起，哼道，“他们三柴国和我们五和国是死对头，早就想把我们吞并了，押解任务也是他们闹得最凶，我想你们之前遇到的那些杀手，应该也是他们雇佣的，现在正好，我们进了城，可就不是那么好打发走的。”

　　“我们现在就兵分两路，一路人去城门口，把城门打开，一路人在城中大闹，让他们好好见识见识我们的厉害。”

　　道无想已经开始欢呼雀跃，着急往外赶，郑选站在门口，将他拦住，无奈道，“你们都不想想后果吗，你这么一闹，不就让他们有了理由，好向你父亲要说法吗，我觉得咱们还是赶快出城，做水路离开三柴国，等到了祥云国，就算是到我家了，就算他们想找我们麻烦也没办法。”

　　事到如今，只能这样。

　　周天申将东西收拾好，一行十二人全都换了一身衣服，神色安然的走在大街上。

　　临近黄昏，街上已经早早的没有多少人影，红衣明珠下令，城中守卫已经依附于三柴国的所有修道者倾巢而出，一定要在天亮之前找到他们，否则，到了晚上，就不是他们可以插手的了。

　　家家都有一本难念的经。

　　周天申看着街道两旁站立的长枪将士，感觉这一路不会太好走了。