伊斯想着这些，并没有立刻离开。他消失在无人处，看着魏特脚步轻快地跳上他的飞船，展开的意识仿佛能看见一条条从他身上展开的丝线。

　　他已经能模糊地看到那些无形之物——通讯器发出的信号，或强或弱的辐射……有时，他甚至能捕捉到一些比较强烈的情绪，就像他曾经借助塞尔西奥，借助栖身于他身体里的那个存在所看到，相互连接的力量与生命。

　　伯特伦说得没错，魔法与科技，本质上或许并没有什么不同。

　　年轻的赏金猎人如今大致安全。即使真的有人想从他那里得到什么消息，也不会轻举妄动。

　　他收回意识，返回独角兽号，把他所听到的告诉伯特伦。

　　而伯特伦也觉得，整件事里，最值得留意的，是提亚纳真正的目的。

　　“如果是想操纵舆论做些什么，她应该会把整件事掌握在自己的手中，让马加予以配合，而不是任凭马加去发挥——她对他可不会有什么信任。她甚至连方向都没有给他，只是给了一个极为模糊的目标。”他说，“即使她认为自己并不擅长这方面的事，这种放任的态度也很不合理。”

　　“……也许她并没有放任。”伊斯说。

　　“你是觉得她会一直关注着形式的发展，然后在适当的时候出手？”伯特伦问道，“或者，放出资料的是马加，引导舆论的却是她？”

　　伊斯摇头：“我觉得……”

　　脑子里那点隐约的念头再次一闪而逝，让他不由自主地焦躁起来。

　　他在伯特伦开口时抢先帮他把要说的话说了出来：“要耐心——我知道。让我再想想。”

　　他把带回来的十几只烤肥鸟扔给伯特伦，给船员们加餐，还单独给娜娜留了两只，然后想一想，又从其中撕出一条腿，提进了“花园”。

　　他记得埃德从前就常拿娜里亚做的东西收买人心。尽管他并不想收买某个讨厌的秃头牧师……但他现在确实有求于人。

　　坐在花园里吹着小风悠闲地看书的伊卡伯德，对这份礼物露出了一言难尽的神情。

　　他沉默了好一会儿，到底没有拒绝。

　　他放下书，将来近来关于源石的研究成果告诉伊斯。

　　“那可能根本就不是块刻着符文的石头。”他说，“或最初并不是。”

　　他看过了伊斯给他的所有资料，包括那张模糊的源石照片和拉契卡那些随心所欲的岩画。就算是他，也没办法从这些东西里推出源石上其他的符文是什么，也就无从得知它们到底有什么用处。

　　而他们在四十三年前看到的源石……根本就只能看到一个发光的圆球。越是用心去看，越是被那明亮的光芒刺得什么也看不清，甚至无法确定那到底是不是个实体。

　　待的时间太短，他们也没能找到布瑞坦人的研究结果。而以他们愚蠢的行为来推测，他们对源石的力量，也根本没多少了解。

　　“但它对纳登人的精神力有强烈的共鸣，那或许能证明，它们有相近的……频率。”

　　牧师用了一个刚学来不久的新词。

　　“而精神力是无形的。”他说，“所以我怀疑，它本身其实也是无形的。那颗刻着符文的石头，可能是它的载体，更可能……是它的囚笼。当时，我在满地碎石间，还有墙壁和天花板上，都看到了一些奇怪的黑色粉末，不像是属于那个房间里的东西。那上面没有任何力量的波动，但我觉得……那应该就是，在真正的力量被唤醒后，彻底粉碎的源石。”

　　伊斯默默地回想了一下，压根儿想不起什么黑色的粉末。他当时所有的注意力都放在那个光球和周围的纳登人身上，而且那第一次爆炸炸得整个房间一片狼藉，再加上那些警卫胡乱的射击，墙壁和天花板都坑坑洼洼满是各种痕迹，谁还能留意到什么粉末！

　　“还有，那个被你弄出爆炸范围的布瑞坦少年胸前的伤口，”牧师敲敲躺椅的扶手，“那可不是被重物撞击的后留下的吧？”

　　伊斯怔了怔——确实如此。

　　当时阿米斯特胸口的伤，圆得极其完美，伤口周围像是被利刃切过去的一样利落。如果真是被石头砸中，无论速度有多快，也不可能造成这样的结果。

　　“……所有研究的起点，”伊卡伯德悠悠开口，“是用心的观察。”

　　伊斯憋着气没吭声。他自以为观察得已经很仔细……但确实比不上这个秃头。

　　……他当时，也没法儿像他那样心无旁骛。

　　“有一点，你应该也发现了。”牧师从容地继续，“纳登人不止唤醒了它，还试图控制它。她们……的确满怀仇恨，不顾一切，但她们那时所希望的，可不是同归于尽。”

　　即使同归于尽她们也在所不惜，但在那最糟的结果发生之前，她们其实是想要将源石的力量，据为己有。

　　如果给她们足够的时间，她们或许真能成功。她们的力量本就特别，当所有人的精神力在一个强烈无比的念头下凝聚在一起……就像耐瑟斯一样，或许，真能拥有能与诸神比肩的强大。

　　……那力量，未必不能加快一颗恒星的变化。

　　这念头不过一晃而过，就被他扔到了一边。再怎么说，纳登人也没有任何理由毁灭自己的星球。

　　“你觉得……源石爆炸后残存的力量，是否能被一个活着的纳登人吸收？”他直截了当地问道，并将提亚纳突然的出现告诉了牧师。

　　“当然，”伊卡伯德毫不犹豫地回答，“源石之力原本就已经被她的族人所融合。倘若是在爆炸之初，那过于强大的力量，绝不是她能够承受的，但在几十年后……不，她吸收的应该不是源石本身的力量，而是她的族人所残留的，融合了源石之力的精神力。真正的源石，那无形的力量，应该还在风临城的雷暴之中，漩涡的中心，飓风的风眼，那最平静的地方，难道是因为没有力量吗？不，并不是……”

　　他在短暂的自言自语后停了下来，眼睛微微发亮。

　　“……你想重回风临城？”伊斯问道。

　　这并不难。他们上一次已经在安全的地方建立了稳定的通道，但回到风临城，跟进入雷暴，甚至停留在雷暴之中，又是两回事。

　　他当然不是担心这个秃子的安全……只是，这个家伙某些方面确实很有用，尤其是在你能引起他的兴趣的时候。

　　但他想做什么，他也没办法阻止。

　　他还是赶紧把他的问题都问出来……可老实说，他又不知道该怎么问。那点抓不住的念头像只该死蚊子一样飞来飞去，发出嘲笑般的嗡嗡声，让他越发烦躁得无法集中精神。

　　牧师瞥一眼他难看的脸色，浑不在意地又捧起了自己的书。

　　他在看苏迦人——棘人的古老典籍。

　　伊斯的视线从封面精美无比的手书花体字上滑过。其实，棘人的预知能力，也算一种精神力，只是已经十分微弱。据默影，那个棘人女孩儿说，有一种古老的仪式，能把所有人的精神力都凝聚起来，主动去地预测某件事，而不是被动地得到一些模糊的预示。棘人的力量有强有弱，有些甚至压根儿没有，但只要他们真心期待某个答案，对仪式都会有帮忙……

　　记忆深处，渐渐浮起一片光海。

　　无数细小的光芒凝聚而成海。它们从四面八方而来，灿若星辰，或微不可见……那是埃德从整个燿星界的每一个角落所召唤而来的力量。

　　所有坚定的信仰，胜利的希望，衷心的祝福……甚至不安的祈求。整个世界发出的呼喊。，千千万万点微渺的力量，汇成了那一片光之海洋。

　　那是斯科特，是他，融合过的力量。他未曾将其据为己有，但他知道，他其实可以做到。

　　——那个问题，他其实根本不需要问伊卡伯德。

　　他自己就是最好的答案。

　　“你是说，”伯特伦努力理解着他所听到的、匪夷所思的推测：“提亚纳，能从星网上所有对纳登人的谈论中，得到力量。”

　　伊斯点头：“同情，愤怒，悲伤……都能成为她的养料。”

　　伯特伦咬住烟斗，半晌没有出声——这实在很难接受。但想到十几年前他们用来对抗耐瑟斯的力量……又似乎没什么不能接受的。

　　虽然形式截然不同，但本质确实没什么区别。

　　……而这个星域的人，可比燿星要多上不知多少倍。

　　即使并不是每个人都会关心纳登人的遭遇，即使他们的情感，他们的信念，并不会像面临灭顶之灾的燿星人那样强烈，单从数量来算，那也已经是极其可怕的力量。

　　“但是，这还是不一样的吧？”阿尔茜迟疑地开口，“毕竟，整个星域的范围如此之大，在某个固定的地方，像埃德那样召唤所有的信仰之力，可不是那么容易的事……她难道要一个星球一个星球地跑来跑去吗？”

　　“她还可以直接从星网吸收力量啊！”泰瑞眼睛一亮，打了个响指。