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第七章 碎裂计划中的生路

  当她的复仇计划像玻璃一样,被击碎成了满地碎片时,米莱狄根本没有机会去失望、去暗恨,她甚至连一丝一毫的痛苦之色都不能露出来。

  因为在被击碎的玻璃背后,站着一个颜色鲜红的中年女人。

  绝不能慌。

  米莱狄直直望进那一双黑豆似的小眼睛里,连眨眼都有意放慢了。她曾经见过同辈孩子在紧张时,像蝴蝶翅膀一样拼命扑扇的眼皮。

  对方是有备而来的。

  在清醒过来之后,米莱狄才意识到红舅妈那一双眼睛有多贪婪:它们缓慢地游走在自己脸上,注视、观察、分析……连嘴角的一丝颤抖都不可能逃过去。

  她突然抖出“长安信纸”这一点,是为了要打自己一个猝不及防,看看米莱狄的反应吧?

  她对自己的怀疑,究竟到了哪一步?

  米莱狄一路走来虽然步步小心,但只要做了事,就不可能不留下任何痕迹。

  如果针对她的调查开始了,那么把她的一个个行为串联在一起、得出答案,只是时间问题。只要红舅妈继续打听下去,终会打听到族务处那位办事员头上,到时自己知道赌场存在一事,就瞒不住了——说不定,她已经打听出来了?

  不,应该还不至于……红舅妈目前手上的讯息,应该还不够多到将自己置于死地的地步。

  况且,自己绝不会是唯一的受怀疑目标,她甚至不会是主要受怀疑的目标。毕竟从常理出发,肯定是离赌场关系近的人,才能把赌场内部情况说得一清二楚,米莱狄不符合这个角色。

  如果红舅妈确信是米莱狄寄出了密信,她根本不会出现在自己家里旁敲侧击、百般试探。毕竟是族人处理内务,不是上法庭,不必讲证据,只要族里认定米莱狄有问题,她就完了。

  问题是,对方知道了多少?

  尽管米莱狄觉得浑身肌肉都像是有了自主意识,不管她如何压制,似乎都要即将要剧烈颤抖起来了,她还是逼自己靠在椅背上,摆出了一个很放松的姿势,借着重复对方的话,给自己挣来了一点点喘息反应的机会。

  “信纸?长安进口的?”她对红舅妈的目光佯作不觉,努力保持冷静,说:“舅妈怎么突然问这个……不啊,我没有买过。我们家一般不用那种纸。”

  红舅妈的笑容,就像是已经看透了她一般。

  她脸上会不会已经流露出了惊慌?米莱狄真恨不得能照镜子看看。还是说,替她跑腿买信纸的那个孩子被哄出了实话,把她交代出去了?

  她已十足小心了,不管是油墨印刷、还是购买信纸,她自问都做到了行迹隐秘;这应该只是她的惶恐作祟。

  不能在信纸一事上流连太久。

  米莱狄冲红舅妈笑了笑,暗暗希望自己的嘴角没在发颤。“泰丽真的请我去舞会了?我上次赢了魏莲那么多钱……她都生我气了。”

  红舅妈倾过身,问:“是翻扑克的赌吧?”

  她果然在来自己家之前,已经调查过一圈了。

  “舅妈也知道了?”

  “是呀,”如此一个圆圆胖胖、亲热和善的中年女人,看起来与族内热心又好闲话的姨母们没什么不同,此时却叫米莱狄一阵阵心惊肉跳。“我就是不明白,你怎么会好端端的,突然去找魏莲赌扑克呢?往常那个时候,你一般都在家待着呀。”

  米莱狄希望自己脸上表现出了相称的愕然。

  “是的……舅妈怎么知道?我一般傍晚时都在家,给我妈准备晚饭。”她轻声说:“最近我不需要准备晚饭了,一个人面对这四堵墙,空落落地难受。我想着去公园转转……”

  红舅妈仍然保持着同样一副笑容,面颊就好像凝固了一样。

  米莱狄猛地掐住了话头——她意识到自己差点犯了一个大错。

  她险些让“碰巧遇见泰丽”脱口而出了。

  那天晚上,米莱狄特地打听过泰丽的下落,在得知她去了公园之后,自己才出发的……红舅妈在来她家之前,恐怕就知道了,她那天晚上就是冲着泰丽去的。

  米莱狄感觉手心都被汗湿了。

  她必须马上提出一个合情合理的动机,才能解释过去而不让对方有生疑的机会……说什么才好?说什么,才能不让红舅妈的注意力继续顺着“泰丽、淮拓、赌场”这一条线往下走?

  留给她的反应时间太短了,只有一瞬间;而她平时与泰丽又根本没有交往,连“聊聊天”之类的借口都太生硬。

  对了,泰丽那天晚上不是一个人。

  “泰丽不是也经常去公园吗?”她不敢停顿太久,话头一扭,忙继续说道:“她和魏莲……往往都是一起去的嘛。”

  当她把重音稍稍咬在“魏莲”二字上的时候,米莱狄浑身都在难受,隐隐地感觉到了几分耻辱。她怎么能容许自己被人逼进角落里,导致她除了假装对某个男孩感兴趣,竟然就没有别的办法了?

  米莱狄用指甲紧紧掐着手心,胸口中翻腾着一股反复冲击她的复杂情绪。要她装作害羞或憧慕,是无论如何也办不到的;她只好低下头,希望红舅妈能误读她的姿态。

  “我跟他赌扑克的事情……”她咬着牙,继续给对方提示:“舅妈是听魏莲说的吗?他提到我了?他是怎么说我的?他没生气吧,那天晚上他好像没生气。”

  今天之后,绝没有下一次了。

  红舅妈终于动了动身子。“噢,不是,是泰丽告诉我的。”

  米莱狄听不出她是否相信了自己。

  “这次舞会……魏莲也会去吧?”她补了一句。

  红舅妈显然不愿意在“魏莲”这个话题上浪费时间,摆摆手,理也没理,换了一个方向问问题:“那天晚上,你在赌场待了多久?怎么泰丽跟我说,一到赌场就找不到你了?”

  “咳……舅妈都知道了呀。我哪进过赌场呢,那些东西我连认都不认得,看了都心慌。”米莱狄的两只手绞来绞去,不用装,已经十分不安了。“那天晚上泰丽生我气,想让我输钱……可我不愿意在他们面前丢人。所以进了赌场后,我悄悄躲起来了。他们走后,我稍微转了转,也走了,因为我一个人不敢待在那儿……看着怪乱的。具体多久我也没留意,应该没多久。”

  “没受伤吧?”红舅妈关切地问道。

  在“没有”二字即将出口时,就被米莱狄及时吞了回去。

  “受伤?”她挑高眉毛,反问道:“为什么会受伤?”

  ……这位红舅妈,还真是不好对付。

  红舅妈知道的信息远比她说出来的多得多,却特地将陷阱藏在一个又一个不引人注意的地方,等着看米莱狄是否会露出马脚。

  从泰丽一行人离开赌场,到白鲨船上那一伙人引发骚乱,中间隔了至少一个小时以上。如果米莱狄顺口答了“没受伤”,就说明她很清楚赌场里后来发生了什么,那可绝不是“稍微转转”就能解释得了的。

  “没什么。”红舅妈皱眉想了一会儿,问道:“那天晚上,你在赌场里还看见高塔家别的什么人了吗?”

  这个问题一入耳,米莱狄就差点没忍住松出一口长气。焦点从她身上挪开了……说明她暂时蒙混过了这一关。

  “除了我们那一群人吗?噢,那我没看见谁了。还有别人也去了?”

  “我也想知道呢。”红舅妈见问不出什么,含糊几句应付了过去,又忽然拍了一下额头。“哎哟,舞会日期好像改过,我有点记不清了。这样吧,我回去问问,等我问着了,再通知你去。”

  米莱狄笑着点头应了一句,好像很期待似的,随着红舅妈站起了身。在将红舅妈送出门的时候,她不经意似的问道:“舅妈在哪儿工作呢?缺人手吗?”

  红舅妈在离开之前,回头冲她笑了笑。“安保处。”

  当米莱狄慢慢走回客厅坐下的时候,夕阳阳光从好几天没擦过的玻璃窗里投进来,在地板上投下了一片片污渍的淡淡影子。

  自从伊丹不在之后,她家正在日渐变成一个混杂无章的乱葬岗。家里日常用的物件,一旦少了人擦拭打扫、维护使用,就以意料不到的速度颓唐了下去,奄奄一息地被扔得到处都是。

  米莱狄没有呆坐着;她站起身走向厨房,拎起菜刀,一下下砍着空荡荡的案板。

  高塔家族分配给低位成员的住所,是一间间挨在一起的;走在这片住宅中时,能清楚地听见谁家在生火、谁家在吵架……她不知道红舅妈走远了没有,但是为了以防万一,她很愿意让红舅妈以为自己正在像平常一样做晚饭。

  一切都很清楚了:如果族长茶罗斯已经让族内保全处的人开始调查了的话,毫无疑问,说明那封信转了一圈,最终却落进了他手里。

  为什么?

  米莱狄敲了一会儿手中的菜刀,终于一把将它扔开了。

  她弯腰伏在厨房台案旁,刚才被压制下去、来不及感受到的情绪,一下子全汹涌着、反噬般地冲了上来——她费了那么大心机,一次次将自己置于危险之中,又不断地挣扎着找出生路……最终竟完全是白费力气?

  妈妈吞下湿沙子,妈妈碰触污染结晶,难道都是她活该?

  茶罗斯就不可动摇?

  她不知不觉间蹲了下去,身体紧紧蜷成一团;假如她喉咙中发出了呻吟,她也一点都没听见,因为她耳中只有血液急速冲刷过去的嗡鸣。

  她不明白。

  米莱狄的困惑、痛苦和不甘,好像化作了一团活物,正在大口大口地噬咬着她的内脏;她被“为什么”这个问题反复折磨着,却始终没有一个答案——审判家族不是绝不允许“海浪协奏曲”议政家族私下开发产业的吗?

  海都人都知道,高塔等家族的地位与财势,都是以处理污染为代价,从审判家族手指缝里换出来的一点点;审判家族为了保证自己在海都的无可匹敌,他们一向很注意,从不给议政家族任何坐大的机会……为了名正言顺,他们还颁布了新法,茶罗斯的行为,法律意义上就是一种犯罪。

  她知道信是顺利交给了指挥官族妹手上的,但审判家族为什么不动手,反而把信——或者消息——给了茶罗斯?

  米莱狄一拳砸在地板上,关节皮肤绽裂出了血,她却丝毫没察觉。

  简直就像……在故意纵容茶罗斯一样。

  她慢慢地从厨房地板上抬起了头。

  想来想去,只有这一个答案了吧?审判家族早就知道茶罗斯有一家地下赌场了。

  换句话说,茶罗斯的地下产业,其实是被默许的。

  一旦想到这一点,杂绪和疑惑也都渐渐水落石出了。

  审判家族不动手,是因为高塔家族仍然乖巧顺从;等他们觉得高塔家族不够乖巧顺从,当他们需要惩罚甚至拔除茶罗斯的时候,他们就有一个现成的理由——茶罗斯的非法产业。

  既然所有“海浪协奏曲”议政家族,都是被提防注意的对象,那么手上若掌握着一个随时能按自己心意将其治罪的把柄,岂不方便?

  米莱狄无声地笑了笑,抹了一把脸。

  她确实将成年人的世界想得简单了。沉湎于意外和失误中无法自拔,不是她的性格;既然事已至此,她必须想办法保全自己……应该怎么做,才能让自己与密信一事脱开关系?

  在印信寄信的过程中,她自认没有留下什么可供人追踪的线索。当天晚上在赌场的人少说也有数百人;即使是有几个人见过她、对她有印象,也不知道她是谁。想来想去,米莱狄发现最大的风险,是族务处派来催她清污的办事员。

  只有他才知道,米莱狄已经得知了“场子”的存在。

  他是唯一一个能将米莱狄与茶罗斯地下产业联系起来的环节;否则的话,只要米莱狄表面上不知道茶罗斯有地下产业这一事,不管泰丽带她去多少个赌场,意义都是一样的。

  要如何让他保持安静?

  米莱狄在屋里来来回回走了几圈,仿佛困兽一般焦躁。

  她想过许多办法,求他、收买他、威胁他……但没有一样是可行的。且不说她没权没钱、势单力薄,对那位办事员毫无了解;只要她一流露出不希望他开口的意思,就等于立刻打草惊蛇了。那位办事员又不是傻子,肯定会意识到米莱狄跟密信有关系。

  到时候,谁会在族长茶罗斯与米莱狄之间,选择米莱狄呢?

  她第一次感到,原来依靠头脑也会有力有未逮的时候。嘴巴长在别人脸上,她想不出任何一个办法,能让那位办事员绝口不提这件事——

  米莱狄猛地停住了脚。

  她转过头,往墙边走了几步,仔细打量了一会儿墙上淡淡的、几不可察的痕迹:它们淡得就像一朵大花的幻影,绚烂地溅在墙面上。

  那天晚上把抗结晶药扔上墙之后,米莱狄就出门了;从赌场回来之后的第二天,她曾仔细地擦洗过墙面,却因为时间长了,墙面上还是留下了极淡的痕迹,好在不靠近的话,很难看出来。

  米莱狄的思绪顺着抗结晶药,想到了清污。

  对啊……清污才是导致后续所有事情的起源。

  不光是结晶污染让她失去了妈妈,它的阴影还紧紧纠缠于米莱狄行动中的每一步里……有一个问题是她此前没有仔细想过的,此时也浮现在了她的脑海中。

  红舅妈在来米莱狄家之前,显然已经仔细调查过她一番,找朵琳、泰丽谈过了话,说不定还有附近的亲戚邻居们——她就连米莱狄傍晚时不出门的习惯都打听清楚了——那么,为什么红舅妈却没有找上族务处的那位办事员?

  米莱狄慢慢挺直了后背,感觉力气再一次渐渐回到了身体里。

  答案其实很简单。

  高塔家族在成功进入“海浪协奏曲”的初期,经历过一段人口急速膨胀的时期;茶罗斯家就像一块磁石,将散落各地的高塔家后代都吸引到了一起。经过十余年的发展,如今高塔家总人数已经多达近两千人,这其中有因婚姻进入高塔家的人、新生长大的孩子、少数姻亲,甚至还包括了常年服侍高塔家的仆人。

  随着日益膨胀的族人规模,族务处也日渐扩大,据米莱狄所知,光是办事员就起码有十几个。

  红舅妈的调查对象——或者说,至少调查对象之一——是米莱狄;那么她理所当然会从米莱狄身边的圈子下手。

  米莱狄最近去过哪里,和谁打过交道,和谁交情好,和谁住得近……红舅妈都没有放过;但是那位办事员,以前从来不曾出现在米莱狄的生活圈子里。

  所以他才被红舅妈暂时忽视了。

  而米莱狄和办事员的唯一交集,就是“清污”。

  她深深地吸了一口气,感觉自己似乎再次在绝境中看见了一丝光。

  在办事员看来,米莱狄只不过是问了一句赌场工作罢了,他不怀疑米莱狄,就不会主动向族内报告。

  在红舅妈看来,米莱狄虽然是调查对象之一,但表面上,她没有理由会知道族长有地下产业。

  这二人不碰头,米莱狄就是安全的。

  要在红舅妈发现办事员的存在之前,让他再也不在自己身边出现……将二人之间联系彻底切断,她就仍有一线生机。

  他已经上门催过两次了,米莱狄绝不能让他再来第三次。谁知道下一次红舅妈会不会发现呢?

  怎么办?有没有自己不去清污,而办事员也不会再上门的办法?

  米莱狄咬着指甲、百般思虑时,正好看见了她顺手放在一边的航海图。

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