丰收祭之后，天气转暖。

　　波涛滚滚的诺兰河横贯南北，沿着星罗棋布的村庄流入北海之中，这条大河中孕育了无数生灵，同样养育了整个南荒郡。

　　雷纳德骑着马，穿过白石桥，继续向东方前进。

　　他此时换上了饱经风霜的皮甲，身份不再是南荒郡总督、亚瑟王国全境守护者，而是普普通通的佣兵。

　　沿途随处可见穿行的商旅，以及像他这样全副武装的佣兵和冒险者，他们全都围在满载物资的马车旁，排成纵队，向南荒郡的各个城市输送货物。

　　许多独行的商旅受着他们余荫的庇护，迈着急促的脚步吊在队伍末尾。

　　虽然恶魔的阴霾依旧笼罩着这片土地，但根本无法阻挡这些要钱不要命的家伙。

　　雷纳德和阿尔卡就是其中一员，他们作为独行侠加入了这支商队，冒着细密的春雨向东前进。

　　两人很快就出了梅瑞狄斯伯爵领，走上几十公里，便会进入抗魔联盟的地盘。

　　若问现在南荒郡谁的实力最强，那肯定是梅瑞狄斯伯爵领无疑，但要说到谁地盘最大，那肯定是雪莱伯爵，毕竟他是抗魔联盟的盟主，辖制着下面上百位领主。

　　虽然抗魔联盟只是个非常松散的利益团体，大家只是合作关系，但无法否认的是，这股力量团结起来，足以对梅瑞狄斯伯爵领造成巨大威胁。

　　而雷爷现如今要做的，就是前往这个松散联盟的核心区域，探听某个消息的真实性。

　　越往东走，道路就越狭窄，最终只容两辆马车并行。

　　地面更是坑洼不平，马车行进的越发艰难，拉车的驽马连连嘶鸣不已，好在商队的人手还算充裕，靠着肩扛人抬，勉强还能前进。

　　然而在进入无主之地后，商队前进的速度越来越慢。

　　北风呼啸，细碎的雨花夹杂着冰渣拍打在人身上，寒冷刺骨，简直跟受刑没多大区别。

　　雷纳德和阿尔卡将蓑衣和大氅裹得严严实实，兜帽压的极低，尽量将寒风和细雨阻隔在外面。

　　那些苦力却没有这么好的条件，湿透的皮裘粘在身上，冻得他们瑟瑟发抖。

　　就这样走了大概两天时间，前方的道路渐渐开阔起来，隐隐可以望见村落的雏形，商队主管见天色已晚，便抬手示意道：“我们今晚在前面的村子里休息。”

　　众人欣然同意，大家都不希望在这样的天气里跋涉。

　　雷纳德骑着马从后面赶上来，他的眉毛和头发上面都挂着雨滴，脸上满是乱糟糟的胡茬，看上去比实际年龄苍老了不少。

　　他好奇的冲商队主管问道：“这个村子叫什么名字？”

　　商队主管抹了把脸上的雨水，叹息道：“百灵村，以前是个热闹繁华的村子，前年被恶魔大军攻破，除了少数人逃出生天外，其他的人都被杀死吃掉了。”

　　雷纳德闻言叹了口气，再次问道：“现在没有人居住了么？”

　　商队主管露出不可置否的神情：“这儿可不是梅瑞狄斯伯爵领，贵族老爷们不会管泥腿子死活，凡是被恶魔攻克的城镇全都就此荒废了。”

　　说着，他指了指村中的几处火光，补充道：“除了像我们这样路过的人暂时歇脚，根本没有人敢居住在这里，否则谁知道什么时候会沦为恶魔的食物。”

　　然而事无绝对，就在商队主管侃侃而谈之时，几个佝偻的人影从破败的村落里走了出来。

　　他们径直走到商队前，脸上带着怯懦和不安：“各位先生，你们需要帮助吗？”

　　周围的护卫顿时警惕起来，厉声呵问道：“你们是什么人？”

　　不怪他们小题大做，如今正是魔灾最严重的时期，许多吃不起饭的难民组成强盗团到处打家劫舍，因此对任何外来者都要保持警惕。

　　来人显然被吓住了，沉默好半晌，方才小心翼翼的说道：“我们是百灵村的村民，是过来帮助你们的。”

　　商队主管闻言好奇的踱步到队伍前方，跟对面的人保持着安全距离，随后问道：“帮助我们什么？”

　　听到问话，对面也缓缓走出一人，却是个骨瘦如柴的老头，他露出疲惫之色，说道：“任何事情都可以，比如帮你们装卸货物、照料牲畜。”

　　商队主管没有急着拒绝，因为他还没有彻底弄清楚对方的身份：“那我们需要付出什么？”

　　老头咽了口唾沫，稍显艰难的开口道：“食物，只要能吃就行。”

　　商队主管皱了下眉头，上下打量对方半晌，确定没什么威胁之后，非常直接的回绝道：“抱歉，我们不需要。”

　　听到这话，老头的眼神顿时暗淡了下来。

　　就待他要转身离去之时，雷纳德突然开口叫住了他：“等等！”

　　说着，雷纳德翻身下马，从空间戒指中取出两块白面包递了过去：“我有些问题要问你。”

　　望着雷爷手中的白面包，老头的喉结禁不住滚动起来，随后赶忙道谢：“谢谢尊贵的骑士老爷，愿诸神保佑你，有什么问题尽管问。”

　　他说话的时候并未伸手去接面包，显然是怕答不出问题，惹得雷爷不高兴。

　　雷纳德却是懒得管那么多，将面包硬塞进对方手中，而后向着村中走去。

　　几个衣衫褴褛的人就这么跟在后面，眼睛直勾勾的盯着老头手中的面包，若非是雷爷在场震慑，非得上来哄抢不可。

　　找了处能避雨的房间，雷纳德迈步走了进去，里面的家具和墙壁明显被火焰焚烧过，黑黢黢的很是难看。

　　然而他却毫不在意，直接坐在了尚算完好的土炕上，冲着唯一敢进入屋内的老头问道：“你是百灵村的村民？”

　　老头点点头，如实回答道：“没错。”

　　雷爷再次问道：“我听说整个村子的人不是被恶魔屠戮吃掉，就是逃了出去，你们是怎么活下来的？”

　　老头闻言深深的叹了口气，仿佛是想起了什么伤心事儿，眼中竟涌出泪花。

　　半晌之后，他语气哽咽的回道：“我那天正好去城里买东西，因为下雨道路泥泞，回来迟了些，所以躲过了那场屠杀。”

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