老头说话的时候，雷纳德始终注意着对方的眼神，看样子不像作假，于是继续问道：“后来呢，你是怎么活到现在的，外面那些又是什么人？”
老头努力平复情绪，说道：“后来我连夜逃回了城里，因为无亲无故，身上又没带多少钱，所以待了几天之后就想回来看看情况。”
说完，他回头看了看房门外的几人：“他们都是这个村子的村民，跟我的遭遇差不多，大家平时就靠吃野菜过活，偶尔有商队路过也能靠卖苦力赚些吃食。”
雷纳德想了想，接着问道：“为什么不到梅瑞狄斯伯爵领去？”
老头闻言愣了愣，随后有些尴尬的问道：“我没听说过这个地方，怎么，那里没有恶魔吗？”
他倒是把雷爷给问住了，旋即才反应过来，这个世界的通讯渠道不发达，很多人一辈子也没出过远门，不知道其他地方的情况也很正常。
就算放到前世，如果没有路标或导航地图这些东西，恐怕出了县城也得迷路。
雷纳德叹了口气，再问：“这里属于哪位领主管辖？”
老头对这倒是很清楚，他赶忙回道：“这里是加斯克尔家族的领地，现任主人是陶特男爵。”
陶特男爵？雷纳德想了半天，对其没有任何印象，显然是从未接触过。
他点了点头，随后又取出几块白面包，顺带着给了几条肉干，指着西墙说道：“顺着大路向西走大概三十公里就能抵达梅瑞狄斯伯爵领，那里没有恶魔。”
老头对雷爷的话将信将疑，感激过后便出了屋子。
雷纳德没有过多叮嘱，去不去是对方的选择，他无权干涉。
老头出门之后将白面包分给其他人，肉干则是递给了两个满脸渴望的孩子，他舔了下留有肉干香味的脏手，露出和蔼欣慰的表情。
雷纳德的心脏仿佛被什么东西刺痛了，那抹末世之中的人性光辉直接击打在了他薄弱的内心深处。
村民离开之后，雷爷迅速收敛心神，取出探照灯，将地图铺在床上仔细观瞧，最终在南荒郡西南处找到了自己所在的位置。
这里恰好处于抗魔联盟的最外围，距离最终目标铁锤城还有上百里之遥。
就在雷纳德研究地图的时候，阿尔卡不知从哪儿找了个破铁盆，将木柴放进去点燃取暖。
等到火盆上的水壶被烧热，他将水壶递给雷爷，说道：“少爷，喝些水暖暖身子吧。”
雷纳德点点头，灌了两口水，随即对着火盆里跳跃的火光陷入了深思。
阿尔卡见状叹了口气，问道：“您还在为情报部传来的那个消息而头痛？”
雷爷不可置否的歪了下头：“如果事情是真的，那对整个南方的士气会造成极为沉重的打击。”
给雷纳德造成巨大困扰的是情报部获取的一个骇人消息：雪莱伯爵叛变联盟，投身恶魔的怀抱。
雷爷起初不太相信这个消息的真实性，只是对方最近的奇怪举动着实让人生疑。
比如将联盟物资据为己有，截断梅瑞狄斯伯爵领的补给线，以拙劣的借口去攻伐盟友等等。
放在以前，他的举动或许可以归纳为贪婪，而放在现在，跟叛变投敌没什么区别。
于是刚刚成立没多久的情报部门便把注意力集中在了雪莱伯爵身上，对方没叛变最好，就当是让间谍们进行实战演练。
然而不查不要紧，居然真的查出了大问题。
据情报部门获悉，雪莱伯爵前段时间确实有跟陌生人接触，对方来历非常神秘。
雷爷最初以为是国王费迪南德在搞鬼，意图分化抗魔联盟，不过经情报部们的悉心查探，发现跟对方接洽的人像是拜魔者。
拜魔者！雷纳德暗自叹了口气，忽然想起几年前自己在万兽森林里击杀的那个黑袍人。
如果真的是他们在背后搞小动作，事情恐怕就麻烦了。
恶魔的模样很好区分，无法打入人类内部，拜魔者则是为了力量不择手段的人类，若他们自己不表明身份，很难知道对方是恶魔打入人类内部的奸细。
为了确定消息的真假以便做出及时准确的应对，雷纳德不得不亲自前往铁锤城进行秘密探查。
而这正是阿尔卡不解的地方：“少爷，如果对方真的同恶魔有接触，您现在去铁锤城可是非常危险的行为。”
雷纳德闻言笑着说：“我知道，这就是我们要乔装改扮的原因。”
阿尔卡见他对自身安全没有上心，禁不住问道：“这些事交给情报部去做就行，您为何要以身犯险呢？”
雷爷顿时沉默起来，他不知该怎么回答，难道告诉对方自己是要玩引蛇出洞的把戏，而且是以自身为诱饵？
估计自己敢说出口，对方就敢把自己捆回丰饶之城。
想了想，他撒谎道：“情报部门刚刚成立，各方面都不是很纯熟，难免会有疏漏，我这次前去明里是为了探听消息，暗里则是想视察下他们的工作情况。”
这个理由有些牵强，不过并非让人难以接受。
别人或许不知道情报部门的重要作用，阿尔卡作为罗琳王国曾经的情报人员可是心知肚明。
好的情报系统足以对经济、军事、政治等各个方面起到至关重要的影响，说是国家安全命脉亦不为过。
而情报人员出常年混迹在敌对势力范围内，难免不会生出异心，即便稍有懈怠也可能会造成极为重大的损失，雷爷如此重视便也正常。
阿尔卡知晓个中轻重，开口赞同道：“少爷说的是，情报工作关系重大，确实需要引起重视，不过瑞加娜小姐聪敏过人，应该不会弄出岔子。”
雷纳德点点头，看向这位忠仆，对方跟自己也有好几年了，办事尽心尽力，很多隐秘的事情也可以与对方详谈。
思考片刻，他问道：“阿尔卡，你听没听没听说过一句话：天下大势，合久必分，分久必合。”
阿尔卡稍作迟疑，随即老老实实的回答道：“听说过，此话是传自东土，讲的是王朝兴衰，放在咱们北方大陆也很实用。”
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