出了宁州，再向西走二百里便是大漠。这地界戈壁滩与黄沙漠混杂，虽不是大漠腹地，但也是人烟稀少。

　　一辆牛车深一脚浅一脚的行在黄沙之上，赶车的是个二十郎当岁的年轻后生，他戴头巾，腰缠满是油渍的白围裙。车筐里出了装着时令果蔬，还有半扇猪肉。更有两男一女，耷拉着腿，坐在车尾。

　　“早就劝老板娘给换头骆驼，吝啬的很……”后生嘟囔了两句，又歪头对身后笑道：“你们可抱福吧，要不是遇见我，你们怕要被老领头给唬了。”

　　车尾三人笑着称是。

　　大漠虽然残酷，但其中也掩埋着不少从前富庶的城池。于是百年来，有不少人前往大漠淘金。而在宁州边界，便诞生了带领淘金者往大漠而行的老领头。车尾坐着的三人正是萧山鸣三人，他们一路行到宁州边界，看到哪茫茫大漠时，却都没了主意。常听闻大漠里的风沙吃人，若要是没个向导可不行。在那边塞小城里一边打听，三人便找到了当地有名的老领头。殊不知，当他们三个在小城里打听时，早就中了那老领头的圈套。

　　几十年前，小城中的领头们还有钱好赚。但近些年，前去大漠的淘金客是愈发少了。于是小城中的领头们就干起了宰客杀人的生意，其中的门道多多，就不一一细讲。无非是将人生地不熟的外来客骗到大漠中的险恶之地，然后动用毒药暗器再借几分天威，杀人夺宝。这行当在小城中已经成了体系，那些领头可谓是半年不开张，开张吃半年。

　　萧山鸣三人本要中套了，却被在一旁买菜的后生给三言两语挑破了那老领头的险恶心机。老领头虽然愤恨，但好像知道后生所在的大漠客栈不能招惹，便往地上吐了两口黏痰后，就背着手走了。

　　后生自报家门，说自己姓木单名头，木头，这名字有趣。木头来自大漠镇沙馆，那镇沙馆是间客栈，三千里大漠只此一家，别无分号。而且客栈里的老板娘是大漠里的百事通，他们想要找人，问他老板娘，就算是妥了。就是一点，要想住店问事，要的银子可不低。

　　萧山鸣三人一商量，觉得与其在这人生地不熟的小城里挨宰。还不如跟木头一同去那客栈里看看，名刀明枪他们不怕，就是怕阴处飞来的暗箭。

　　车轮撵在浑浑黄沙之上，听不见声，却听见寂寞。

　　孙明香从蜀州的青山绿水而来，何曾见过如此苍凉辽阔的大漠，她略显兴奋的指指点点，萧山鸣见她高兴，自己心里也是欢喜。

　　而林三川向来对迤逦的景致不感兴趣，他心里除了惦记董平的安危，便是琢磨着那大漠里的老板娘。看这大漠里的烈日，风沙，那老板娘定是个黝黑黝黑的妇人，但大屁股与大胸脯，总归是有的。

　　“木头，你家老板娘的肠胃可够大的，这猪肉都够我吃小半年了。”林三川玩笑道。

　　木头扭了扭肩膀，身子一倒，便躺在了那半扇猪肉上。

　　“我家老板娘自然吃不了这么多，但前几日来了几个客人。那口味可是刁钻的很，蔬菜水果，那是隔了夜的不吃，必须得要现摘的。你看这半扇猪肉，要搁咱们身上，那定是一块一块的剌着吃。人家呢，就吃猪身上各个部位最嫩的那么一口。谁让人家有银子呢，口味再刁，咱们也得伺候着不是？”听木头发了一通牢骚后，三人都是暗叹，哪里来的人，可真是好大的派头。

　　林三川阴阳怪气道：“不是贪官，就是污吏。老子要是得了势，定要比他们还猖狂！”

　　木头笑道：“这对你们来讲也不算坏事，这每日的猪肉他们吃不完，剩下的可就便宜咱们了，到时我跟老板娘说说，你们的饭食钱便免了。”

　　木头话音刚落，林三川便猛的将他的头给抬了起来。

　　木头满心不快道：“你做什么！”

　　林三川瞥了他一眼道：“看你那一头油，可别将这肉给枕脏了！”

　　木头听罢抓了抓头，果然是脏的很，他嘟囔了两句，也不再往后躺。

　　这时，孙明香颦蹙双眉，扭了扭身子。

　　感受到她的异样，萧山鸣按住她的双肩问道：“怎么了。”

　　孙明香微笑道：“没什么，就是出了一身汗，不舒服的很。”

　　听闻此言，木头便喊道：“着有什么，等会儿到了客栈，姑娘洗个热水澡便是。”

　　孙明香惊喜道：“客栈里还有水洗澡？”孙明香虽没来过大漠，但也知道大漠中水的金贵。她平日里最爱干净，一听到在大漠里还能洗个热水澡，自然是欢喜的不行。

　　木头有几分自傲道：“那是自然，店里近些日子女眷多，所以常备着热水。”

　　听闻此言，林三川不由得问道：“你家除了那老板娘，还有别的女人？”

　　木头白了他一眼道：“我不是早就说过了吗，来了五个客人，其中有四个是女眷。”

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