夜，无月。微风。“盟主宫”，也就是“南剑山庄”。南怀义在做武林盟主后的第一个月，依顺从民意为由，把“南剑山庄”改为“盟主宫”，然后由“火焰帮”昭告武林。“盟主宫”门口，两个石狮威武地望着黑暗的街道，黑暗的天空，黑暗的虚空。

　　静，无边的静，像法力无边的术士，充斥着黑暗。给人以和平宁静的假象。说是假象，一点都不为过，在这无边而又外表宁静的黑夜里，一切都在进行着生命自我的奋斗。包括墙角处发情的母猫。因为现在已经是二月了，龙已经抬头了。虽然天气还很寒冷，可一切都有了春的气息。春天是美好的，对于天地间的万物。但是，有一种生物除外，就是人类，尤其是江湖人。在这美好的日子里，进行的都是残酷的厮杀。

　　杀人，或是不被人杀，应该是很见不得人的事情。所以，在这无边宁静的黑暗里，是杀人越货的最好的时机。“盟主宫”门口，两个大石狮旁，出现了一个黑衣人，蒙着面，像猫一样，悄无声息地出现。等一阵梆子声过，接着“天干物燥，小心火烛”后，又一个蒙面人像猫一样出现了。两人低头嘀咕片刻，一个向左一个往右，像猫一样，越过“盟主宫”的山墙，消失在黑暗，无边而又宁静的黑暗里。

　　左行的蒙面人，翻墙过后，进了一个圈门。这时，过来一队巡逻护院人，有七八个，拿着兵器，为首的举着火把。等这些人走后，蒙面人起身越过假山，顺着抄手游廊，绕过一排挎耳房，又穿过一个八角形的圈门，来到“盟主宫”的后院。

　　后院是放置柴薪和粮食的地方。有两个老头看守。一个姓张，一个姓李。姓张的有个婆娘，长相一般，可性子强烈，并且极易吃素。这不，昨日老张回去晚些，他婆娘就怀疑他在外面鬼混，也不问青红皂白，抡起Ｇ子，一阵猛打。今日老张值班时脸上还带着上。为此，老李还嘲笑一番。之后，老李出去小解，刚撒完Ｎ，提裤子转身回去，蓦然听到后面有动静，放要转身，但觉眼前一闪，接着是脖子发凉，再后来就没有知觉了。

　　蒙面人杀了老李，提着刀往里走，老张听得外面脚步声，还以为是老李回来。心想：“方才你嘲笑我，我今日就让你吃些苦头。”现在虽是早春，可天气还很寒冷。老张知道老李是穿着单衣出去。他用力扛着门，不让老李进来，也算是对老李的惩罚。蒙面人推了推门，没能推动。他后撤一步，抡起脚，一脚把门踹碎。老张放要骂，抬头看到蒙面人提着剑进来，把说到嘴边的话又咽了回去。

　　蒙面人二话不说，挥剑就要杀老张。老张忙开口道：“好汉饶命，好汉饶命。”说着，老张跪在蒙面人跟前，不停地磕头。蒙面人放下剑，道：“告诉我一个不杀你的理由。”

　　“我有一个老婆。”老张道，“如果我死了，她会改嫁。”

　　“你很确定。”蒙面人问。

　　“是。”老张道，“我老婆比我年轻，也比我漂亮。她常说跟着我委屈了。如果我死了，她一定会改嫁的。可是，我不想让她的Ｙ谋得逞。好汉，你要是杀我，也等我把这婆娘杀了之后在杀我。”

　　“你很实在。没有说一些上有八十岁的老母下有呱呱待哺的儿子。”蒙面人道，“既然你这么恨你老婆，我给你个机会。”蒙面人翻转手腕，用剑把把老者磕晕。然后，他把老张拖到房间外面。划着火镰，点燃了柴薪房。等火势起来，伴随着噼噼啪啪的烧火声，“盟主宫”里的人也喧嚣起来。蒙面人见自己的目的已经达到，转身要走时，发觉自己已被人围住了。为首的是冯怜香，手拿纸扇，一脸得意地道：“叶知秋，我就知道你会来，把面具除掉吧。”

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