次日一早，叶川仍然没有归来，萧晗与齐浩等三人商议之后，还是决定将此事上报到掌门人哪里，耿义兰听了之后，满面愁容，过了半晌，叹口气道：“是福不是祸，是祸躲不过，此事终究是老七的劫数，罢了罢了，若是老七真的惹出什么事来，一切罪责由为师一人承担。”

　　白景道：“师父，以小师弟的才智和武功，即便真的做出什么事来，大概也不会留下什么马脚，您老人家先不用做这等打算。”

　　冯毅皱了皱眉，道：“三师哥，照你这话的意思，难道小师弟真的犯下了大错，我们太清殿上下还要为他隐瞒不成？”

　　白景道：“老四你不用生气，且不说我们还不知道小师弟昨晚干了什么，即便他真的……真的做了什么错事，我们也可以让他暂离门中，像五师弟，六师弟那样云游四方去，对外就说小师弟在秋水山庄丧生了，反正他昨日刚到门中，外面也没人知道他回来过，等过个三五年，叫他改名换姓，重回门中，早就没人记得几年前的事了。”

　　萧晗道：“此计虽然有违道德伦纲，但……但也不失为无奈的下下之策，师父，您意下如何？”

　　耿义兰摇了摇头，道：“老三，你想顾全大局，原是好的，但危难之际用谎言诡辩，那是什么人的行径？我太清殿乃天下道学之宗，怎能做出这种事来？”

　　白景连忙低下头去，道：“师父教训的是！”

　　齐浩道：“师父，小师弟或许只是悲愤难当，一个人到外面去静一静，咱们大可不必如此紧张。”

　　耿义兰叹口气，道：“此事多说无益，我们唯有静观其变了，哎！没想到老七竟是这般的痴情种子，真是应了那句‘问世间情为何物，直教人生死相许。’但愿老七真的没有做出什么傻事来。”

　　萧晗欲言又止，被耿义兰瞥见，后者问道：“晗儿，你有话说？”

　　萧晗恭恭敬敬朝耿义兰拜了一拜，道：“弟子斗胆想请教师父一个问题，请师父开恩。”

　　耿义兰道：“你想问我，是不是故意支走老七，对不对？”

　　萧晗低下头去，不再作声。

　　“不错……我的确是知道夏大人大难临头，故意叫老七去江南的。”

　　此言一出，四名弟子身子皆是微微一震，耿义兰接着说道：“我也知道此举有些过分，可是为师实在想不出别的法子，老……老七他，是我一位故人的遗孤，我决不能让他有何闪失……”

　　这么多年来，耿义兰对叶川的顽皮容忍有加，又对他格外疼爱，所有人都看出叶川的身世不简单，却从未听耿义兰提起过。白景忽然想道：“小师弟和苏灵师妹似乎都是孤儿，印象中他们同一时期来到门中，年纪又相仿，难不成……”忍不住脱口而出：“师父！小川师弟和苏灵师妹该不会是……”

　　他这一问，虽有人的心都提了起来，耿义兰却摆了摆手：“老三你猜错了，他们二人不是兄妹，此事说来话长……”

　　就在这时，忽然一名小道士进屋来报：“掌门师尊，礼部尚书严嵩大人带着一队人马，登门拜访！”

　　屋内的五人脸上一齐变色，心中皆道：“来了！”耿义兰最先冷静下来，吩咐那弟子道：“快请进来。”

　　太清殿门人弟子迅速到紫英殿前集结，分列道旁，只见严嵩笑面如虎，走在最前，左右各跟着一人，左边是一位身着红色飞鱼服，腰挂黑金绣春刀的武官，正是陆炳家中长子，锦衣卫佥事陆绎，右边的是一个独眼胖子，自然是严世蕃了，这二人身后跟着四大鬼奴，再往后跟着二十多个府兵，排成两列，前后近三十人的队伍，浩浩荡荡地走了进来。

　　耿义兰带着云中四子迎上前来，朗声道：“不知尚书大人光临，有失远迎，万望见谅。”

　　一行人走上前来，放下了轿子，严嵩拱手：“耿仙长言重了，严某人有一件小事要向仙长求教，冒昧前来，还请见谅。”

　　耿义兰道：“严大人乃国之重臣，文韬武略，远胜于贫道，请示一词，那是万万不敢当的。”

　　严嵩笑道：“仙长过谦了！这件事情，除了仙长之外，再没有人能为严某解惑。”

　　耿义兰此时心中也是暗流涌动，面上却一直保持着谦和的笑容，说道：“请讲。”

　　严嵩举目朝四周望了望，问道：“耿仙长座下的八十九位弟子，如今都在门中么？”

　　他这话一问出来，萧晗等人心中皆是一沉，均想：“不好！小师弟定是有什么把柄落在严家手里了，不知他们只是怀疑太清殿，还是已经捉住了小师弟，这可如何回答？”

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