原来，自从夏言一案结束后，严嵩便找了一个与自己相貌相似的人作为替身，代替自己生活起居，以防不测，陆炳那边也派了陆绎，陆炜两个儿子日夜轮班在严府附近巡查。

　　叶川负伤逃出严府之后，便被值夜班的陆绎盯上了，在他自以为摆脱了追兵，运功疗伤的时候，陆绎用火铳击中了叶川。陆绎自以为得手，却不料螳螂捕蝉黄雀在后，刚刚走到叶川身旁，便被柳飞卿用麻针射中，手脚一软，昏迷过去。

　　叶川两遭重创，已经基本丧失了行动能力，自知难以活命，恳求柳飞卿将自己的尸体烧了，免得留下证据，连累师门，柳飞卿却一个劲儿地追问“伤别离”和“穿秋水”的下落，叶川便如实相告，说两把短剑落在了严府中。

　　柳飞卿自忖难以凭一己之力到严府中夺回自己的兵刃，心生一计，先到附近人家中偷了一个大箱子，一把锁和伤药若干，胡乱给叶川上了些止血愈伤的药，又堵住他的嘴，将他锁入箱子，带到了仙安客栈二楼的地字号房里，再取下他的人皮面具，照着他的样子改造了一下。

　　陆绎醒来以后，发现叶川已不知去向，他自然不愿让人知道自己大意失手，便谎称刺客极其顽强，重伤之后遁入小巷，自己没能追到，次日一早，严嵩便到太清殿来要人了，就在太清殿门人集合在紫英殿前的空当，柳飞卿偷偷溜入叶川房中，穿上了他的衣服，挂上了他的佩剑，再将改造好的人皮面具戴在脸上，出演了这一场闹剧。

　　车夫按照柳飞卿的吩咐，一直把车赶到了京杭大运河的码头，柳飞卿关上了箱子，招呼车夫道：“赶车的，你应该是严府的人吧？”

　　那车夫道：“回道爷的话，小的是严府的人。”

　　“那你去码头替我传话，就说太清殿的凌霄道爷要买一艘船，能入长江的那种，有意卖的到我这车前商量，价钱都好说。”

　　车夫应声去了，不多时，三五个船老板抢着跑了过来，柳飞卿撩起帘子，道：“我要一艘能在长江里长途行驶的大船，连同船上的伙计一起买，你们手里都有些什么样的船，卖多少钱，一个一个说来。”

　　俗话说，财大气粗，柳飞卿手握一箱黄金，说话自然有底气。

　　叶川之前在这码头往返过一次，大家都知道这位道爷出手阔绰，见到柳飞卿假扮的叶川，自然深信不疑，立即口吐飞沫，夸奖自家的船如何如何好。

　　柳飞卿最终敲定了一艘三桅二层的大船，钱货两清之后，柳飞卿便扯了一块缎子蒙在严嵩头上，先叫船上的伙计们把两个箱子抬上船去，再叫两人找来一副担架，把严嵩放了上去，对人说这人是他的朋友，由于患了顽疾，脸上见不得光，正要到外地求医。

　　赶车的跟在后面，也想上船，柳飞卿却丢给他一块黄金，道：“你送到这里就行了，你家大人康复回家以后，一定还会重重赏你。”

　　车夫略一犹豫，留在了岸边，没有上船，柳飞卿到船舱中坐定，便开始招呼船上的伙计干活——

　　“你们三个，去买最贵的好酒来，咱们路上留着喝！”

　　“你们三个去卖些烧鸡牛肉，还有路上的干粮，总之就是要好吃的，今天晚上，道爷我要好好款待一下大家！”

　　“还有你，你去卖两条最结实的锁链来，道爷有用！”

　　“你去药铺买点愈伤的药，还有绷带。”

　　“你们两个把我这位朋友抬到船舱最底下锁起来，他精神不太好，要是不小心把他弄醒了，他说什么话都不要信。”

　　“你们四个把这两个大箱子抬到我的屋子了，顺便把屋子打扫一下，若是收拾的干净，道爷另有赏钱、”

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　　船上的水手们见新主人如此大方，不由得精神大振，纷纷按照吩咐忙碌起来，不多时，船上的仓库见被填满了，水手长过来请示，问道：“道爷，您要的东西都备齐了，咱们什么时候开船？”

　　柳飞卿道：“现在！”

　　水手长一声令下，锚手起了锚，一声吆喝，三张大帆立刻落了下来，大船缓缓驶出了港口，汇入了江流。

　　离开码头没多久，严嵩便转醒过来，扯掉了蒙在自己头上的缎子，发现自己被锁在一间狭小的船舱里，立刻大呼小叫起来，船上的这些水手常年在河道上走生意，哪里见过高高在上的礼部尚书，听他说自己是严嵩，一同哄笑起来，柳飞卿道：“这位朋友不愿治病，总是装疯卖傻，大家不要介意。”众水手连连称是。

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