五月初一。

　　宿平与法华吃完早饭，双双走出“风雷聚”。少年正要望东山操练场过去，却被四寨主一把拉住，道：“你这几日表现甚佳，‘落飞花’已算习有所成了。”

　　“法华叔叔，那我是不是可以练那‘飞落花’了？”宿平眼睛一亮，喜道。

　　“嗯……”法华点头，转而又问，“你还不会骑马吧？”

　　宿平道：“牛儿倒是骑过，马儿么——只在敢指大哥身后搭过一回。”

　　法华笑道：“那今日咱们就学骑马。”

　　两人下了风雷寨南大门，刚好有一众押镖走商的队伍经过。那镖师正与风雷寨的兄弟们攀交情，一眼便认出了四寨主，二话不说掏了两锭大纹银奉上。

　　四寨主毫不客气，点头收下，把其中的一锭扔给弟兄，另一锭交予宿平，少年不取，法华便索性一并扔给了干活的弟兄，也不看那镖师，只道了句：“收了人家好处，这条道上多照应着。”

　　镖师闻言大喜。

　　沿着官道东走四百多步，拐入山沿，再望北走，却是一个大马厩，内有二十几个弟兄把守。这些人见是四寨主与宿平二人来了，都上前招呼。

　　这马厩十分隐蔽，藏在风雷寨的东山操练场的山脚下，夹在东山与外面的小山之间，官道上的人若是不仔细进来探寻，根本不能发觉——更别说自来到风雷寨后足足一个月没有下山的宿平了。

　　“没想到还有这么一个好地方。”宿平看着那几十头养得彪硕的大马，不由叹道。

　　“呵呵，咱们山头上地盘有限，除了入伙的弟兄住在风雷寨上，那些接来的家人，还有这些马儿，都是在山下各处安置……你自己去挑一匹吧。”法华说着，自顾去到一处，牵出一匹全身乌黑的骏马，捋了捋它的鬃毛，马儿轻嘶一声，在四寨主的手臂下蹭头蹭脑。

　　宿平看着艳羡不已，便把眼睛扫向那一圈栏门，栏门内的马儿毛发色泽略有不同，却多数一般高大。少年最后盯在了其中的一匹身上，那是一头枣红马，比寻常的枣红又要暗上一些，奇怪的是，别的马脖子上的鬃毛都是一律如瀑垂帘，唯独这匹只有三寸来长，根根翘起。

　　“这位大哥，这匹马儿可有名字么？”宿平向着一个看马的兄弟问道。

　　“没有。咱们这里的马儿只有几位寨主和少寨主的马儿取过名字，宿平兄弟要是喜欢，也可以给它取一个。”那兄弟显然也认识宿平，且看起来还挺喜欢这少年。

　　“那就叫他‘大硬’吧！”原来是宿平想起了衡山里的野猪“硬头”和豪猪“硬毛”。

　　“哈哈，好贴切的名字。”那几个看马的兄弟也是一阵哄笑，取过一套马鞍搭在“大硬”的的背上，开栏遛了出来。

　　宿平忐忑地接过缰绳，也学着四寨主小心翼翼地抚过“大硬”粗硬的鬃毛，那“大硬”倒也没什么暴脾气，反而拿头轻轻拱了拱少年，令得少年欣喜不已，急忙拿起一把干稻草贿赂一番。

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