次日午后，自西北诸峰突然卷来层层密云，压得整个临安城暗如池渊，不一会狂风大作，紧接着就是暴雨倾盆。偌大的帝都，本来熙熙攘攘的人流片刻间消失得无影无踪，街巷中已经装饰好的彩灯华饰，来不及等人去收，顷刻间被暴雨打得七零八落。临安地处东海之滨，在这仲秋时节，极少出现暴雨，不由得令人称奇。这场雨不偏不倚落在中秋佳节，西湖的水涨到与苏堤齐高，钱塘江上更是万分汹涌，许多来往的船只无不在浪涛中拼命摇曳，强行驶进避风港。好在不到半个时辰的功夫，那密云就飘过钱塘江望东海奔去。到了黄昏时分，云开雨霁，千家万户打开窗子，阵阵凉风吹透薄衫；西湖一带，诸峰焕然一新，在炽烈的晚霞之中徒剩剪影，宛若一群少女，艳丽无伦。
当晚，夜空澄澈如镜，不染纤尘，一轮大如玉盘的明月缓缓升上钱塘江，照得江平水阔、城郭如昼。家家户户赶不及再添新灯，索性赏玩这一轮秋月，别样欢欣。整个临安城，除了皇宫大内，只有一处灯火通明，那就是清河坊北侧的太平楼。清河坊北共有三条小巷，从东到西分别叫做“东太平巷”、“中太平巷”、“西太平巷”：中太平巷是御赐的“清河郡王府”，也就是前枢密使、人称“张太尉”的张俊的府邸；东太平巷是张俊的家庙，高宗皇帝御书“德勋”二字；至于西太平巷，就是号称天下第一酒楼的“太平楼”了，这座酒楼是张俊罢官封王后的私产。那太平楼东西两座楼阁，各有四层，并肩而立，东面的楼阁叫做“天九阁”，西面的楼阁叫做“地四阁”，取“天九地四生金”的好彩头，“天九阁”由上至下按照天、地、玄、黄命名，“地四阁”则是已宇、宙、洪、荒列次。两幢楼阁间以四条复道相连，朱栏赭瓦、雕梁画栋，凌空而亘，宏伟之极。整个临安城中，除了禁宫，最豪奢的莫过于这座太平楼。
那张俊与韩世忠、岳飞、刘光世被后人并称为宋代的“中兴四将”，虽如此说，但四个人的人品却是大异其趣。刘光世贪财好色，趋炎附势，为了保全自己的富贵攀附权相秦桧，岳飞当年被害，他也出了不少力，不过岳飞被害的第二年，他也就病死了。至于张俊更不用说，他在四将中权力最大，绍兴十一年，北伐军连战连捷之时，张俊迎合上意，亲自缴了韩世忠、岳飞的兵权，不久后自己也识相地上交了兵符。张俊早年执掌禁军里的中护军，这支军队负责护卫京师，但他却时常挪为私用。宋人庄绰《鸡肋编》记载：“择卒之少壮长大者，自臀而下文刺至足，谓之花腿。”那是说张俊从中护军里选出身材高大、年少健壮的，令他们从臀部至脚踝都纹上花鸟鱼虫，百姓称这支军队为“花褪军”。“花褪军”不用履行中护军护卫京师的职责，直接供张俊驱使。这名动江南的太平楼，就是“花褪军”在张俊无偿役使下耗费三年时光建成的。这些士卒长期劳作，不堪重负，私下里怨声四起。事情传到皇帝耳朵里，皇帝非但不以为忤，反而默许，于他老人家而言，张俊贪财好利，要远胜于韩世忠、岳飞这种天下称颂、功高震主的一方统帅。当时民间有歌谣为证：
张家寨里没来由，使他花腿抬石头。
二圣犹自救不得，行在盖起太平楼。
此时，张俊手中早没了兵权，花褪军成了他清河郡王府的府兵，一部分相貌英俊的，被派遣到太平楼当差。日常光顾太平楼的不是京城中的达官便是显贵，试想：酒席之上，英俊孔武的士兵被呼来喝去，吃酒之人有多么洋洋得意；临安权贵中更兼有龙阳之好的，便时常唤几个能说会唱的前来陪酒。偌大一个太平楼，偌大一支“花褪军”，良将忠臣见了捶胸愤恨，百姓见了绕道而行。
暴雨过后，太平楼加紧张罗，不到片刻功夫就张灯结彩；楼四周更是里三层、外三层地安置了重岗，不仅有从张俊府兵中抽调的精锐，就连大内禁军也调来了一千余人。原来，太平楼在这中秋之夜大排筵席、遍邀朝臣，是张俊奉承圣意，搞了个与民同乐的好名头——“海晏河清承圣推恩宴”。既讨好圣上，说目下大宋王朝太平无事、百姓安居，又巧妙地将“清河”二字嵌进去，那意思是说“我清河郡王承接圣意，代皇帝推恩于臣民”，俨然一种“一人之下万人之上”的口气。
张俊早早迎候在天九阁下，一身绛紫云图锦缎长袍，外罩玄缎描金灵鹫毬纹襦，腰束烫金宫绦，头戴乌丝暗金进贤冠，正中镶了一颗润泽如肌的黄玉。他发须尽皆灰白，但面色红润、殊无皱纹，一双浓眉如苍鹰般斜飞，颇有当年纵横沙场的英气。虽已是花甲之年，在衣着上争奇斗奢的劲头丝毫不输给年轻人。在他身后站着五个男子，从四十至二十长幼不等，个个体面光鲜、举止稳重，那是他的五个儿子：子琦、子厚、子颜、子正、子仁。
今夜应邀的嘉宾，无论是皇亲国戚、朝中阁老，还是六部要员、衙司主管，张俊不分贵贱，一应拱手寒暄，随后指派一名儿子送上楼去，如此五子轮流更换，谁也不怠慢，这正是他在朝中人缘恒通的原因。眼下一百余名宾客尽皆入内，张俊仍留在楼下垂手静等，那自是尚有贵客未到。正当张俊向南张望时，三子张子颜急步走来，在他身旁耳语了几句。张俊微微变色，沉声道：“胡闹！今儿个圣上要来，他一个篾片搅什么局？这满朝的文武听他嘤啊唱的，像什么话！把他关起来，等宴会一散再放出来。”张子颜“哎”了一声便要去办，张俊忽道：“且慢！客气点，太平楼的生意不能少了他。”张子颜连连称是，跑进楼去。
只听得朝天门内礼乐齐鸣，夹杂着马蹄声响。张俊忙派人招呼宾客下楼，并率诸子及满府家眷、仆人、太平楼各色杂役一齐走到御街中央，倒身下拜，头也不敢抬起。不一时，皇帝銮驾已到，乐声停歇，四十余件乐器、十八骑骏马、十八对导盖分列左右，玉辇从中驶来，众臣、侍卫山呼万岁，震彻太平坊上空。
高宗皇帝身着朱红蟠龙便装，神采奕奕地走下玉辇，走到张俊跟前，亲自将他搀扶起来，笑道：“中秋佳节，朕来这太平坊，叨扰爱卿了。”张俊道：“陛下眷顾臣民，是臣等之幸，万民之幸。”高宗皇帝哈哈一笑，叫众卿平身，在张俊等人簇拥下走进太平楼。
走进门，一张硕大屏风隔段内外，高宗皇帝见屏风共九扇，画的都是他自做康王起一些事迹，配上“康王爷入敌营救国”、“应天府再造社稷”等一力恭维的言辞，那自是张俊命人连日赶制的，画工精湛，栩栩如生。高宗皇帝见了大悦。绕过屏风，见天九阁内四层廊台呈回字形环绕，东西南北四面各有楼梯斜通到底，南北楼梯在每一层廊台处都设有一个戏台，抬头看去，雕梁画栋，灯火通明，富丽堂皇。高宗皇帝打趣道：“早听说爱卿这间酒楼是天下第一酒楼，你怎么到现在才叫朕来？”张俊诚惶诚恐，道：“陛下万金之躯，这小小酒楼哪能接得起陛下的驾。老臣是接了圣谕后，怕污了陛下视听，才加紧整饬的。”高宗皇帝听了心下甚喜。一旁却有一位灰髯文官笑道：“清河郡王的意思，圣驾要来，这里才气派起来的？”说话的正是权相秦桧。张俊忙道：“相国哪里的话，陛下最是爱惜民力，卑职怕陛下怪罪，只是稍加整饬，所用花费都是卑职这些年生意上赚的些散碎银子，那也是’乌鸟私情’，报答圣恩的一片心意，怎敢仗着陛下驾到，就大肆营建，这岂不有损陛下威名？”秦桧道：“清河郡王在朝为国家柱石，在家则居奇致富，当真是满朝文武的楷模啊！”张俊道：“不敢！陛下为江山社稷殚精竭虑，相国日夜侍奉、鞠躬尽瘁，卑职散漫俗人，不及万一。”心中却骂道：“好个奸贼，处处给我下套儿，安得什么心思。”秦桧待要再说，高宗皇帝笑道：“两位爱卿是朕的左膀右臂，社稷之肱股，就不要明分伯仲了。”
秦、张两人俯首称是，忙拥皇帝登上北面最高层，在天字一号厅落座，秦桧和参知政事董德元坐在右首、张俊和端明殿学士汤思退坐在左首。其余众臣按品级两人一席在各层廊厅坐了。张俊见入座已毕，向侍立在一旁的张子颜使了个眼色，张子颜击掌三下，顷刻间雅乐鸣奏，两列“花腿军”手中各执物事，从一楼正厅鱼贯而入，徐徐登上楼梯，向一号厅走来。
张子颜展开手中一张红册，喏喏唱道：“启奏陛下，太平楼进献’海晏河清承圣推恩宴’第一道菜——绣花高饤八果垒一行。”
当先两名“花腿军”一齐抬上一个径长三尺的大琉璃盘，揭开盘盅，只见里面瓜果颜色缤纷、鲜艳喜人，一股清新的果味弥漫整个大厅。张子颜唱道：“绣花高饤八果垒，计香圆、真柑、石榴、橙子、鹅梨、乳梨、榠楂、花木瓜四季水果八件，敬祝皇帝陛下龙体安康，四时合宜！”高宗皇帝闻听龙颜大悦。秦桧眯着眼道：“看果看菜不易做，清河郡王一时间找齐四个时令的水果，进献给陛下，真是费煞苦心了。”原来唐宋时，宫廷大宴开席前四道菜叫做“看果”、“看菜”，呈上席位来只供赏玩，用以净化空气。张俊道：“伺候陛下，卑职不敢懈怠。”
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