从龙门派住所出来后两天，游返便后悔了。

　　本来食宿无忧，可现在连客栈都难寻。汴京的客栈倒是很多，可一间普通客房便要一贯，虽然游返钱袋里有些碎银，可那是日后生计所用，岂能平白无故花掉。

　　最后，他在外城寻了一间下等房，也就是连床房。所谓连床，便是一个大炕，十几人并排睡，到了夜晚，呼噜声此起彼伏，还得时时提防钱财被人偷去。一夜下来，连一个时辰都无法入眠，还得与虱子作斗。

　　精疲力竭之下，也没能如意找到生计。不是嫌他外乡人口音，便是没人引荐，信不过。

　　若是今日还是没能有所斩获，游返便要离开汴京，流浪他方。想当初意气风发，与西夏大官谈笑风生，此刻困顿落魄，恍如隔世。

　　此时已是初夏，天气燥热。游返袒露胸腹，走到一个僻静的小巷，坐下休息。

　　巷尾的木门咿呀一声打开，传来犬吠声，一个瘦瘦高高的家丁从门内露出头来，一群乞丐纷纷上前讨吃的。那家丁一副鄙夷的神色，推开靠近的几个讨食小乞，环视了一圈，招呼了几个相熟的乞丐上前，给了他们几块炊饼道：“府内缺两个护院，你们丐帮不是一向消息灵通，帮我找几个手脚干净的。若是入得陈管事法眼，再赏两文钱给你们。”

　　那几个乞丐欢天喜地地去了。游返只见那家丁衣衫整洁，精神饱满，可见这大户人家待下人尚可，心想在此处做个护院也不错。

　　于是便走到门边，敲了敲门环。

　　门开，露出一个脑袋探望，正是刚刚那家丁。

　　游返抱拳道：“在下游返，闻贵宅缺一护院，特来应征。”

　　那家丁瞧了他一眼，嘀咕道：“这几个叫花子办事倒是快，一眨眼便来了一个。你且随我进来。”

　　游返跟着他进了后门，亦步亦趋之下，到了一间柴房，那家丁吩咐他在此等候，便走开了。

　　游返环视了一圈，眼见没有人，便坐在门槛上等候。这一等了半天，那家丁才来唤他，又随他走了几步，到了一间稍大的偏厅。

　　此间站了好几个人，其中大半是身着仆服的家丁。那领路的家丁向一个管家低声说了两句，那管家道：“既是丐帮推荐的，便站到队中。”

　　于是指示游返站到另外两人一起，并排而立。那两人一高一矮，皆是孔武有力之辈，服色各异，应是同来应征之人。

　　那管家呼了一声，朗声道：“此宅的主人想必你们也了解，那是汴京城有名的人。院内安全尤为重要，因此此次护院人选需挑选决定，共有两缺，你们三人选出两人。”

　　那一高一矮两人目光朝游返瞥来，似乎不满他来横插一脚。

　　那管家请示了坐在太师椅上的一位老先生，那人一副儒生模样，一个红红的酒糟鼻甚是惹眼。

　　只见其咳了一声，清了清喉咙道：“既然陈管事请我童某来把关，我便相一相你们三人。”

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