唐羽耳朵一竖，心中警觉，说：“看来我们的对手确实不是等闲之辈？”

　　林放鹤满意地点了点头：“我甚至怀疑潜藏在这伙人背后的势力，远比我们想象的还要强大。”

　　“不可能吧，一群江湖帮派，宵小之辈，还能强过硕大无朋的国家机器？”

　　“难说。”林放鹤怅然若失，道：“自先皇去世，皇太孙朱允炆继位，大明王朝就开始进入了一个危险的瓶颈时代。表面上风平浪静，内地里却波涛起伏、暗流涌动……”

　　“大人所言卑职不甚明白？”

　　“算了，你们还是不要知道的为好。”林放鹤摆手。

　　项金城在一旁皱着眉头，满腹狐疑地望着两位，嚷嚷道：“我还是没搞明白，既然有人作奸犯科，为非作歹，为何不干脆将他们绳之以法？还要行事优柔……”

　　“我们现在找得到他们吗？”

　　林放鹤沉默片刻，半开玩笑半认真，说：“彼在暗处我在明。行动几乎完全处于人家的监视之下，一举一动相互掣肘，只怕还没等咱们动手，这些人早就消失得一干二净了？”

　　几个人正争辩不休，外出的杨老汉引着几个乡邻转回家门。

　　进屋叩见官差。

　　一个是四十多岁的车轴汉子，古铜色面孔，身子结实有力。另外两个一高一矮，高者黄脸无须，矮的稍显肥胖，腿短腰圆。杨老汉殷勤地跑到里屋，扛出了两条长板凳，众人团团围着坐下。

　　林放鹤看了看几个满面欣喜的乡民，略一沉思，笑脸说：“各位都是久居于此的老住户吗？”

　　黄脸皮的高个说：“正是。小可姓张，村里人都呼我‘张大个’。他们两个，一个唤作许武，是本地猎户，一个名叫熊耀华，忙时去山外给人家杀猪宰羊，闲暇无事，爱摆弄个铁夹药箭，打上几只山鸡野兔……”

　　林放鹤抬起头，睃了几人一眼，问：“你们谁是许武？”

　　古铜色男人站起身，说：“回大人，是我。”

　　“好，你坐下。”林放鹤微笑问，“你们平时打猎，主要靠什么器具？”

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