黄老汉咂舌，说：“那人戴了一顶竹斗笠，帽檐压得很低，我只瞧见他下巴宽阔，刮得青虚虚……”

　　林放鹤听了一笑，拍了拍袖子：“这个事你可不能出去乱讲。”

　　黄老汉吐了吐舌头：“那是，这寻花问柳的勾当，哪个敢随便招惹？尤其像陈宝珍那样的辣货，尖刻不饶人！只是可惜了陆根生那孩子，老诚厚道，却凭空弄了那一顶帽子戴戴。”

　　林放鹤探身向街两边看了下，不见有人，正待离去，黄老汉却喊住他：“道长，我跟你说了这么多，你总得想个法子，帮我解脱灾厄。”

　　“这个好办。”林放鹤顺手从兜囊里摸出四封符篆，交给黄老汉。

　　老汉仰起脸，满心虔诚，问：“这个管用吗？”

　　林放鹤笑道：“此灵符出自碧霄宫，道法非凡。你回家之后，只须将符压在宅院四角。并于夜半三更，正子时，预备清水一盆，黄表纸若干。用笔蘸朱砂在水中连续书写三个‘福’字，然后将水均匀泼洒在院子中。焚化黄表纸，就可以祛除瘴气，家宅平安……”

　　黄老汉笑容可掬，连连作揖：“谢谢道长。”

　　又探手入怀，摸出几枚皮钱，递到林放鹤手中：“小小心思，不成敬意，还望道长笑纳。”

　　林放鹤推辞说：“我说过，结个善缘，不收钱。”

　　“一定要收，一定要收。”黄老汉急了，站起身，不由分说将铜钱塞进他的兜里，吵吵说：“这些符咒，不拿出点钱来，就不会灵验——路上你渴了，权当买一碗酒喝。”

　　林放鹤推辞不掉，只好收下。

　　举手一礼，告辞说：“诸事顺遂……”

　　黄老汉笑呵呵招手：“道长同喜。”

　　回到县衙，林放鹤卸去道袍巾冠，除掉胡须，美美地洗了个澡，又换上一身干净合体的葛袍，来到前厅。

　　在佥事房找到高师爷，他正在阅览刑狱、钱粮、民事纠纷种种相关公文，见到大人前来，忙起身迎接。

　　林放鹤点点头，说：“你忙。”坐在旁边的椅上，又问：“我想向师爷打听一下，在这当涂县城之内，可有一家米店的老板姓叶吗？”

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