发现第2护卫群的是一艘在菲律宾海游荡的041型常规潜艇，该艇的任务，是为前出到西太平洋海域执行战备巡逻任务的094型战略核潜艇探路，即探询与搜索潜伏在航线上的敌国潜艇。

　　任何时候，中国海军都有两艘战略核潜艇在海上执行战备巡逻任务。

　　在096级服役之前，担任战备巡逻任务的是094型。一般情况下，一艘094型在黄海北部海域或者渤海活动，一艘前出到西太平洋。让战略核潜艇前出到危险海域是没有办法的事情。原因是，094型携带的jl2的最大射程只有八千公里，如果在渤海与黄海北部发射导弹，只能打到美国本土西北部地区，比如西雅图。只有在西太平洋发射导弹，才能覆盖美国西海岸，比如洛杉矶与旧金山。

　　096型服役后，情况发生了改变。

　　jl3的最大射程达到了一万二千公里，因此即便在渤海与黄海北部发射导弹，也能覆盖美国本土三分之一的地区，对芝加哥波士顿纽约等特大城市构成威胁。如果前出到西太平洋，则能打击费城休斯顿与拉斯维加斯。

　　因为096型只有两艘服役，不能保证随时有一艘在海上巡逻，所以仍然有四艘094型在执行战备巡逻任务。按照新的部署方式，096级全部编入北海舰队，094型则全部编入东海舰队。

　　为了最大限度的提高战略威胁，094型必须前出到西太平洋执行战备巡逻任务。

　　一般情况下，战略核潜艇出航时，都有一艘攻击核潜艇伴随。只是中国海军的攻击核潜艇并不多，所以在掩护战略核潜艇的时候，往往提前在航线上安排几艘常规潜艇，增强掩护力度。

　　发现了第2护卫群后，这艘041型立即发出了情报。

　　这下，牧浩洋有点头大了。

　　是不是障眼法周渝生也很是疑惑。

　　其他主要指挥官都觉得说不通，日本海军有什么理由把第2护卫群召回去

　　如果是障眼法，那就太过头了。牧浩洋拿着标尺在海图上丈量了几下，说道，再过几个小时，我们就能知道日本海军是不是召回了第2护卫群，还是做做花样，让我们放松警惕。

　　几个主要指挥官都精通海战，明白牧浩洋这句话的意思。

　　潜艇发现第2护卫群的地点在菲律宾吕宋岛东北大约一百二十海里处，离巴士海峡大概为一百海里。第2护卫群北上返航，航速为十四节，因此与联合舰队的相对航速在二十六节到三十八节之间。如果相对航速为二十六节，那么在四个小时之后，第2护卫群就算转向全速航行，也无法在联合舰队进入南海之前追上。如果相对航速为三十八节，第2护卫群则要在两个小时后转向。

　　当然，还有一种可能，即联合舰队在进入南海前减速，等待第2护卫群。

　　问题是，这么做有什么意义呢

　　从潜艇发现第2护卫群的海域来看，联合舰队在离开日本领海之后，不但沿着最短航线驶往巴士海峡，航速还在二十二节以上。如果在第2护卫群被发现时，联合舰队已经向南航行了一段距离，那么航速还在二十四节左右。由此可以推断，联合舰队不会停留，不然早就应该减速航行。

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