要说北大荒三大农忙，春播、夏锄、秋收，那么夏锄就是重中之重，因为春播全是机械播种的。秋收，小麦全是机械收的，大豆也有一大半是机械收的，但大豆的夏锄，却是百分之一百靠人工的。
当时全世界的灭草剂，都是杀死圆叶子植物的，因此小麦的除草，全部都是喷洒除草剂，但大豆的叶子也是圆的，喷了除草剂，草死了，但大豆也死了。
全场近十万亩大豆田，如果每人一天锄地五亩，那也要近两万个人工，也就是三百个人要干六、七十天。而且要保证不下雨，工作量太大了。风险也太大了。
夏锄开始了，每天早上三点钟，起床哨就响了。每人拿起炕上横着的锄头，都是昨天削快的，上面绑着一把镰刀和一个水壶。穿上棉衣棉裤，就往外跑。如果你稍稍慢了一点点，场地上已经在一、二报数，双数向后退一步，向右看齐，向右转，齐步走了。如果你再慢一点点的话，已经在唱“日落西山红霞飞，战士打靶把营归......一、二、三、四！”队伍已经走远了。
没有一个人洗脸，也没有一个人刷牙，更没有一个人叠被，五、六公里的路几乎都是小跑步。走到一半，天开始微微亮了，等到了田头，天便大亮了。北大荒夏天的天，四点钟不到就大亮了。
到了田头，按班排，一人一条机耕垄，六十公分宽，没人吭一声，没人停一刻，立刻抡起锄头，“唰！唰！唰！唰！”地干了起来，因为场长、政委们马上就到，边检查质量，边计算产量。耽搁半分钟，那也是自己的时间啊！
北大荒的地，无尽头地长。从地这头到地那头，短的有两公里多，长的有三公里多。也就是你只要锄到地那头，就已经有二亩左右的产量了。
锄地的标准模式是，在垄两边先拉两锄头，然后用两边的锄尖，挑去苗间的草，再跨前两大步，再拉两板锄。关东山三大怪，走路没有锄地快，真是一点也没有夸张，找个走路的人来比，还真让锄地的人比下去了。人就是这样反复地、机械地、快速地运动着，而且还不能因为贪快而伤了豆苗。
阿毛总是紧跟在姬季远旁边的一根垄，但一会儿，两个人的距离便会拉开，于是姬季远便回头，锄着阿毛的那根垄。接上了他，两人又飞跑着，来到前面。重新开始新一轮的锄地。如果要把锄地比作打仗，其实也不为过。急促的运动，巨大的运动量，打仗也不过如此。
上午六点，马车送早餐到地里来了，基本上都是馒头，就着水壶里的水，几口咬了下去，再拼命锄地。
中午十一点钟，集合往回走，中午吃饭休息一小时，十二点半又走在去田的路上。四点半回农场吃晚饭，场部门前有条河，这时河里爬满了洗澡的人，五点半晚饭，晚饭后必须赶紧准备工具、水，然后赶紧睡觉。
第一天，锄地的统计结果很快就出来了，二连三班，人均锄地九点五亩，名列第一，并且遥遥领先，在晚饭后的小结会上，胡班头大大地长了一下脸。但场长说胜不骄，要再接再厉啊！班头带回来了，初战告捷的喜报，大家士气十分高涨。
第二天、第三天，大家都拼命地干着，张俊文的腰肌扭了，他用床单扭了一根带子，在腰上一扎，照样干着，场里还评定了锄地标兵，一、二、三名，谁知这三名竟然都在二连三班，第一名是张强，第二名是姬季远，第三名是张俊文。
这样，日复一日地干着。姬季远发现，他的病人明显增多了。因为锄地主要用的力，是腰肢的摆动和手臂的扭动，因此，腰伤和臂伤的人，越来越多了。姬季远靠按摩和用药，已经远远跟不上了。而且他发现战士们中的，肠胃病也增加了，吃药根本不管用，他想啊想的，想到了耳针麻醉，于是他便去卫生员那里，要了一包半寸和一寸长的针灸针和酒精棉球。
耳针治疗，需要病人躺着，正好每个棚屋的炕，每个人头都朝着过道，扎耳针很方便。于是姬季远每天熄灯后。去一个、一个班里。问明病情，用火柴头，在耳朵上摁着，一面摁一面问：“痛不痛？”如果病人说痛，那就这个部位了。用酒精棉球消了毒，扎了针，拧了半分钟，要留针。于是姬季远正好去下一个班。等他第一圈六个班扎完了，再回到第一个扎针的班，起针。又一个、一个班起完针，第二圈完成了，最后回自己的棚屋，洗脸、睡觉。他每天要比别人少睡二个小时，但他看着一批一批的病人都说好了，他总是在换新的病人，说明他的治疗是卓有成效的。他的心里比受了任何嘉奖都喜悦。
姬季远突然发现自己出了门，除了手电筒的哪一圈光，就什么也看不见了。但他决不能因为这个困难，耽搁为战友治病。于是他手中多了一根树枝。他拄着，探索着。继续每天熄灯后走两圈。很多次，第二圈起针时，病人已经呼呼地睡着了。他轻轻地起了针，尽量不要惊醒病人。但每天两个小时的工作，已变成了三个小时了。他每月的津贴费，几乎都用来买干电池了，但这又算得了什么呢？
有一天，他扎完针，正准备去起针时。突然脚下一滑，身子直往下窜去，下面是一个坑，坑里是一坑水。他站在坑里，水浸到了胸前。他费了好大劲，才从坑里爬出来。哆哆嗦嗦地回到自己的棚屋。擦干了身体，换上了衣服，又走向起针的第二圈。那天夜里，他躺下身子的时候，应当有一点半了吧！
姬季远只读过内、外科常见病，没读过五官科常见病，走上工作岗位后，天天同手术打交道，他怎么也想不出来，自己眼睛怎么了？到底得了什么病？
他去场部找了卫生员小周。小周听了，便说，“你那是夜盲症，是营养缺乏引起的，主要缺维生素A。”于是他给姬季远拿了二十片维生素A，并说，“你先吃吃看，吃不好再来。”
“好！谢谢您！”
姬季远每天按时吃了维生素A，三天后，他的夜盲症好了。
一天，老付找了姬季远。看着老付那一反常态，一本正经的样子，姬季远不知发生了什么事。
“你知道你父亲的事吗？”
“我父亲什么事？”姬季远着急地问，他从小没有母亲，一直同父亲相依为命地生活着，父亲是他的唯一亲人。
“你父亲被关牛棚了，说怀疑他参加过军统，当过军统特务。”
“我父亲开了一辈子的车，当了一辈子的司机，他不可能当过特务。”
“但现在情况就是这样，他被关了牛棚，被进行了审查。”
“不可能！不可能的！他们是诬陷！”姬季远激动地说。“怪不得父亲最近一直没来信。”姬季远想着。
“农场这次打算发展你入党，进行入党前的最后一次调查。你看，调查出了这个事，农场也没有办法。要说表现，你没得说的。但这事，影响还是很大的啊！”老付一口气说着。
“我会继续接受组织考验的！”姬季远忍住了将要夺眶而出的泪水，坚决地说。
没几天，姬季远收到了李洪才给他来的一封信。
信里说:“五月份，院里宣布了一批提干的名单，名单中有你，提为护士，但别人都评了级，都评了二十四级，你没有评级。”
信中还说：“羊希和、牛鼻头调去了哈尔滨，太阳岛空军医院。庄振祥调去了吉林空军医院，可能是中苏关系在进一步恶化，这都是加强北边的力量的措施。”
信中还说：“大学开门了，开始招收工农兵学员，不到一个礼拜，六九年女兵走了有一大半，有广林、假男人、嗡鼻头、黑皮猪鲁、南瓜、虚脱等等。医院里一下子走空了，院长这次大发了雷霆，去沈空后勤卫生部吵了一架，吵来了一个沈阳医学院的名额。院长回院后，进行了全院投票选举，全院都推荐了你。但报到军里后，被弹了回来。军里说，你有家庭问题，不可以上大学。院里经过研究，让包训达去了。”
读完了信，姬季远默默无语，他叠好了信，放回信封里，并把信，深深地藏在了，书包的小口袋里。这一夜，他整整一夜都没有合眼，默默地望着屋顶。
锄地的进度，还是远远跟不上，天有不测风云，如果下一场雨，这脚踩在地里。一踩一脚泥，走路也不行，别说锄地了。赵场长急得团团转。
场部经讨论决定，为了抢时间，完成夏锄任务。中午的饭，就在田头吃了。来回的走路时间，总可以省了吧！
于是，生产的劳动强度，又空前提高了。姬季远每天去扎针，多次发现不少人，从书包里拿出一份年历，在上面勾画着。他好奇地凑上去看，发现他们都在干着同一件事，把今天的日子从年历上划去，战友们每天都在数，还有几天要熬啊？这同‘钢铁是怎样炼成的’中的，保尔.柯察金的战友们，干的不是同一件事吗？只不过一个在白桦树上，每天刻一条纹路，而另一个则是，在日历上把这一天勾去而已。
每天送的午饭，都在翻着花样，但不翻花样的是，每天送的都是包子，今天糖包，明天肉包，后天菜包。
包子送到田头，大家都会蜂拥而上，争抢着。北大荒的中午，温度会高到三十多度，毒辣辣的太阳狠晒着。每个人都不穿军衣，每个人的棉衣几乎都扎在腰上，但不带棉衣也不行啊！早上出来时的温度，通常都到不了十度。所以北大荒有一句谚语：“早穿皮袄午穿纱，围着火炉吃西瓜。”这就充分体现了，北大荒早晚的温差。
这一天送的是糖包，早上六点吃的早饭，肚子早就饿翻了。大家依旧蜂拥而上，离得远的人，会快步奔来。
阿毛挤在第一排，一手抓起一个糖包！“不行，这糖太少！”他扔了，又抓起另一个糖包，“这个也太少！”他自语着，又扔了，又伸向另一个大的糖包。
“你干什么？你出去！”付指导员大声地呼喝道。
“我出去，我为什么要出去？”阿毛不知所措地问。
“你出去说！”付指导员还在大声地呼喝着。
阿毛一手抱着一只肥头胖脑的田鼠，从人丛中挤了出来。
“你看你!手里拿着耗子，还挑一个扔一个，你还让别人怎么吃？”
“我……我……”阿毛把田鼠放在了地上，田鼠的脖子上，系了一根鞋带，另一头系在阿毛的腰带上。
原来阿毛今天锄地时，发现一条小狗在跑。他追上去抓住了那条小狗，便用两根大头鞋的带子接起来，拴在自己的腰里。他看着这个肥头胖脑的小狗，实在喜欢，但他不知道这是一只田鼠，田鼠就是这样肥头胖脑的。阿毛便边拖着田鼠，边锄着地。刚好饭车来了。
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