在塞尔维亚，协约国和同盟国的战争一触即发，曾纪泽召开了高级军事会议，陆军大臣袁世凯、段祺瑞、冯国璋、海军大臣刘步蟾、邓世昌、炮兵学院院长蒋百里等高级将领参加了会议，会议的主要议题是中国参加协约国还是同盟国。

　　当时世界大战还没有爆发，袁世凯等人还不相信世界大战会爆发，袁世凯表示怀疑，说：“巴尔干地区的战争就像是天要下雨一样，每隔几年就发生一次，原来俄国和奥斯曼土耳其帝国的战争都发生了十余次了，一次也没打成世界大战，这次为了一个塞尔维亚，英国和法国，会和德国、意大利、奥匈打起来吗？巴黎和约不是签订了还没两年吗？”

　　曾纪泽摇摇头，说：“彼一时此一时也，从三十年前开始，欧洲各国列强在大陆和全世界从事争霸和瓜分领土的斗争，世界性的战争危机就不断出现。现在作为后起之秀的德意志帝国，像一个急着要糖吃的小伙子，要求与衰落的大英帝国重新瓜分世界，并开始与奥匈帝国、意大利组成同盟。作为老牌帝国主义的大英帝国，为维护自身在全球的大国霸主地位及殖民地利益，已经感受到了德意志帝国带来的危胁，要抑制德意志帝国的扩张，即便没有巴尔干半岛的冲突，英国和德国的大战也无可避免。这一次，法国和意大利、奥匈帝国也参战，战火很快会燃遍欧洲大陆，延及非洲和亚洲，大西洋、地中海和太平洋都将成为战场。我们的陆军和海军，要做好随时参战的准备。”

　　段祺瑞说：“世界确实在变化，为了对付主要敌人德国，大英帝国已经放弃传统的‘光荣孤立’政策。迫切地寻找同盟者，并同法国接近。1904年，英国和法国就签订了协约。协约规定：法国承认英国在埃及的特权，英国承认法国在摩洛哥的特权。两国也调整了在纽芬兰海岸、冈比亚、尼日尔、暹罗、马达加斯加和新赫布里底斯群岛的矛盾。我看主要战争国可能分为两大军事集团。一方为英国、法国、俄国组成的协约国集团，另一方为德国、奥匈帝国、意大利帝国组成的同盟国集团。”

　　徐世昌这时站起来力挺段祺瑞，不紧不慢地说：“我觉得段大人看得很清楚，德奥两国在巴尔干的扩张威胁着英国和法国的利益，德国已经占领了乌克兰和波兰，三b铁路一旦筑成，德国将成为土耳其和黑海海峡的主人，英国出入黑海海峡将受到德国的限制。在这种情况下，不知英国，法国都感到有必要联合起来共同对付德国。英法不仅在亚洲、非洲调整了两国在争夺殖民地上的矛盾。还签订了协约规定：把伊朗分为三部分。北部属法国势力范围，东南部属英国势力范围，中部划为“缓冲区”；法国承认阿富汗为英国的附属国。这阵势，明显是英国和法国要共同对付德国了。”

　　邓世昌说：“那我们中国应该加入协约国，还是同盟国呢？”

　　海军大臣刘步蟾说：“我访问过欧洲这几个国家。英国、法国如果连起手，不管是海军还是陆军实力，都远远超过德国和奥匈帝国。”

　　段祺瑞留学过德国，说：“那不一定嘛。德国现在和英国实力差不多，德国陆军打起仗来，也很彪悍的。特别是德国和奥匈帝国的炮兵，那绝对会让英法联军闻风丧胆。况且俄国虽然也是协约国。但被布尔什维克一闹，现在实力基本上为零，除了能派一些苦力劳工，没啥用。而意大利的实力也不弱。”

　　曾纪泽哈哈大笑，说：“意大利现在虽然是协约国，但是意大利人一向是墙头草。如果英国和法国收买意大利，意大利或许会倒向协约国。”

　　刘步蟾说：“那这么看来，还是协约国力量强悍一些。我们应该加入协约国。”

　　曾纪泽说：“我们还要考虑美国，美国现在虽然处于经济危机，一旦恢复经济。或许也会加入协约国，浑水摸鱼，捞点好处。”

　　try{content1();} catch(ex){}