当天晚上，我和晴子就在正成前辈的带领下来到了桑名城，这是一个四面几乎都被河流包围的城镇，只有东南角与陆地连通；城墙上方可以些微看到一点城内散发出的灯火烛光，似乎是一个挺繁华的城镇。因为那个村子本来就挨着桑名城西不远，所以我们这一路也没花什么时间。来到城门前后，很快就有卫兵拦下了我们，气势汹汹地问我们是什么来历，尤其是还多看了我两眼——谁让我穿的衣服这么潮呢。

　　不过，正成前辈从怀里掏出了一个东西，因为被他的身子挡着所以也没看到是什么，卫兵一看到那个东西，立刻恭敬地退到了一旁，整个人噤若寒蝉不敢说一句话。于是，我们就这么大摇大摆的进城了。我琢磨着，正成前辈拿出来的东西估计就类似于中国古代皇上赐予的密令吧？而且等级还是相当高的，否则也不会把卫兵吓成那个德行。可见服部正成在德川幕府中的地位有多高。

　　言归正传，我们进了城后，没有心思往夜市的地方去，反而加快了脚步，径直赶往城北，本多忠胜将军的隐居之所。

　　古代的城镇嘛，大家也都知道，规模有限的很。比如中国古代最大的城镇——唐代的西安城，占地面积也才84平方公里，也就是长和宽都只有9公里多一点。西安城都如此，眼下的桑名城就更不用说了，具体有多大我也不清楚，但估计是连西安城的一半都不到。那么，在如此狭小的城镇中，从城西跑到城北需要多久呢？答案是——哪怕我们带着晴子这么一个拖油瓶，却依然只用了半个多小时就赶到了。也因此，我实在是没什么必要把笔墨浪费在路边的街景上面，就让我一笔带过好了。

　　话说本多忠胜隐居的地方，环境很是清幽......这是当然的，否则怎么叫隐居呢。四周被绿林环绕——虽然因为深秋，叶子多少有些泛黄。在茂密的丛林中，开出了一条青石板的小路，我们顺着小路前进，一眼就能看到尽头处的景象：中心被开辟出了一块空地，两间茅草屋一左一右、就那样静静地伫立着，和着皎洁的月光，显得无比安静祥和，宛如童话一般梦幻。但是，我的心中却突然有了一丝警兆。

　　不由得，我站住了脚步，沉声说道：“正成前辈，您察觉到了吗？”

　　正成点了点头，思索道：“空气中有一股淡淡的血腥味，而且......周围*静了。”

　　晴子听罢，不自觉地往我身后靠了靠，心虚地说：“这个地方不会有鬼吧？”

　　我和正成两人相视一笑，答：“至少曾经有过不少的‘鬼’，但是现在就不好说了。”

　　正成补充道：“我了解忠胜兄的实力，那些虾兵蟹将绝不是他的对手，就算是这一次暗杀队的队长亲自出手，也未必能讨得好去。所以，我倒是不怎么担心他的安全。可是......这里明明最近还发生过一场激烈的战斗，却没有留下任何的痕迹，这就有点怪了。”

　　我正了正脸色，说：“我也觉得事情挺蹊跷。为了慎重起见，正成前辈，您和晴子两人就先隐蔽起来吧，我去探探虚实。”

　　“也好，那你小心一点。”正成叮嘱道。

　　“泰福大人，祝您武运昌隆。”晴子也诚心诚意地给我献上了祝福。

　　我轻轻拍了拍晴子的脑袋，笑道：“放心吧，就算我力战不敌，还有正成前辈在暗中接应。至少在这一隅之地，应该没有人可以赢过我们两个人。”

　　说罢，正成便带着晴子遁入了树林，而我，则提了一口气，然后让除了杀生丸和不知火以外的所有式神都附到了我的身上。待到感觉万无一失了，我这才再次向前走去，踏出了密林，来到了中心的那片空地中，两间简陋的茅草屋就在前方不远处。

　　我没有贸然行动，因为在这种月明星稀的黑夜中，屋子的窗纸还不是透明的，无法映出屋内的景象；但是反过来说，我若靠的太近，那么屋内的人就极有可能看到我映在窗纸上的影子。也就是说，如果屋内有敌人伏击，他可以清楚地掌握我的一举一动，但我却完全无法做出任何防备。这种低级错误不要说职业的刺客，哪怕是有点脑子的人都不会犯；所以，千万不要迷信那些古装电视剧，里面的很多桥段其实都是很搞笑的。

　　于是，我最终止步于右侧茅屋前的十步之外——因为左侧的茅屋是带烟囱的，应该是厨房，里面不大可能有人住。可是接下来该怎么办，我却陷入了困境：直接暴起发难冲进去明显是不理智的，但是留在外面的话，我又有什么手段来试探屋内的情况呢？

　　所幸的是，屋内的人似乎没有我这么好的耐性。就在我犹豫不决的时候，异变突起——窗纸被瞬间打破，一把飞刀以极快的速度射了出来！多亏我一直保持着警惕，而且距离屋前有一段距离，所以有一定的时间反应：极限地一个转身，飞刀几乎是擦着我的脸颊过去的！！！

　　然而，我还没有来得及庆幸，却突然听到杀生丸喊了一声：“主人蹲下！”我来不及思索，下意识的就蹲了下去；紧接着，随着门被冲破的声音传来，一个人影拖着一道寒光，就从我的头顶削了过去！好快！好险！！！

　　我紧张地全身都起了鸡皮疙瘩，从来没有一个人能够给我这么强大的压力！因此我知道，此人绝非等闲之辈。而那个人落地以后，身形微顿，我这才看清了他的相貌——头顶光秃秃的一片，须发皆白，面相果敢刚毅；看向我的眼神轻描淡写，波澜不惊，却在不经意间透出了滔天的战意，甚至令我有些胆怯，萌生出了“此人不可力敌”的想法。至于他手中的武器，则是一柄非常普通的短剑。

　　“等等！一位老人，看年龄似乎与正成前辈相仿，体内没有被恶灵寄宿，而且身手又如此了得，难道......他就是传说中的本多忠胜？！”我在心里飞快的推测着。

　　但是，对方明显不想给我停歇的机会，只是调整了一下手中短剑的握姿，便又冲了过来。我见状，顿时一咬牙，决定先应付过去眼下这一关再说，于是便抬起了右拳，准备来一次硬碰硬，把他的那把剑打断。

　　可是，就在这千钧一发之时，老者的目光突然一凛，手中短剑的角度也发生了些微偏差。天齐也急忙大叫道：“主人快躲！不可力敌！”

　　我心中尽管疑惑，但还是照做了，用了一个漂亮的后空翻，躲过了老者的这一切。空翻过后，我们双方的距离已经非常之近，我觉得机会来了，便毫不犹豫地用左拳攻了过去。经过天齐加持过的双拳，这份力量绝不是一介凡人可以接下的，我拥有着绝对的自信。然而让我没有想到的是——老者竟然仿佛知道我要打哪里似的，只是轻轻一个侧步就躲了过去，并且顺势抓住了我的手腕；只见他轻轻一掐，我顿时感觉整条胳膊都失去了力气！紧接着，老者的剑又刺了过来！我急忙用右手也抓住了他的手腕，拦下了这一击。

　　我心想：“既然抓到了他的手腕，那么至少也要先废掉他的一只手吧？”于是，我的右手便开始用力，想要直接捏碎老者的手腕。

　　结果，老者却在脚下一绊，令我失去了重心，接着一个过肩摔就把我甩了出去！所幸的是，经过九霞和九璃的力量加持，我的身体协调性也变得超常的好，在半空中就调整好了身形，然后稳稳地落在了地上。可是这一次，我却再也不敢轻易进攻了，只能谨慎地站在原地，观察着老者的一举一动。

　　这时，天齐才终于有空闲，对我解释了起来：“主人，我刚才之所以不让您与其力拼，其实是因为此人相当不简单，只是稍稍改变了剑锋的角度，却恰好瞄准了我们的力量最薄弱之处；如果我们没有躲闪，那么刚才那一剑很有可能砍掉我们的一条胳膊。”

　　我听罢，不由得挑了挑眉毛：“居然这么可怕吗？看来这个老头十有八九就是本多忠胜了，除了这位德川家的战神，我想不出还有谁能与其媲美......立花宗茂或许勉强可以，但是宗茂的年龄可没有这么老。”

　　就在我思索的时候，老者也忽然露出了一丝微笑，轻声说道：“总算是来了个像点样子的家伙，能与我平八郎战至如此仍未落败......年轻人，你很不错，只可惜跟错了主人。”

　　“平八郎？”我登时一愣，然后立刻收起了架势，直接对他鞠了一躬，道：“原来您就是鼎鼎大名的忠胜将军，晚辈失礼，还望您多多包涵。”