“走走走，太后寿诞快要开始了。”秦柱子慌忙吆喝，沈崇阳半跨着灶台，揉了揉惺忪的睡眼“着什么急呀，昨晚，我可是一夜没睡。”说着，打了个哈欠，想继续趴下。秦柱子可不管那么多，一把拉起他，冲出御膳房，门外御厨刚碰到房门，房门立即大开，窜出两道黑影，着实被两人吓了一跳。
慈宁宫上下，宫奴侍婢走前顾后，忙忙碌碌，宫中披灯挂彩，好不热闹。宫前摆宴，朝中大臣过半到场，仕爵低者，更是连入场的机会都没有。
主位，九千岁雕金凤椅上，太后还未临位，左侧皇后主上依次是三宫六院，七十二嫔，右侧第一，乃当今圣上，依次便是皇兄皇弟。
再往下，上三位是皇亲国戚，左侧为国丈国舅，右侧则为皇子皇孙。中三位为官卿，左侧文官，右侧武将，下三位为仕，左为文仕，右为武仕。
宫婢上千，任意挑出一位，都有倾城之貌，手中尽是美酒佳酿，侍卫过万，那一位都可以一挡十。
三皇子来早了，无趣地把玩着绿玉酒樽，横案上佳肴无数，他却没那个胃口。背后次坐，白秋与鹤守长老端坐，再往后，是任天笑等人，秦柱子抓耳挠腮，十分不自在，沈崇阳如同点头赖虫，无精打采，荼香薇聊有兴趣四处观望，若不是事先交代，早已不知道跑到哪儿去了，看来看去，还是任天笑最为老实。
“二皇子到！”宦官一声吆喝，众人立刻开始私语“二皇子竟从文星府赶了回来。”，一青年走了进来，生的仪表堂堂，云纹白袍，勾勒些许金线，刚一入场，朝臣便争先客套，被他一一回绝。
三皇子神色一禀，闻言起身，手中绿樽已是斟满，上前说道“皇兄好久不见。”，二皇子淡然笑道“人还未齐，这一杯，让我何以承受？”，三皇子并未生气，也是轻轻一笑，掩面一饮而尽，坐回宾位。
二皇子上前一位落座，背后随从，一看便简单不到哪儿去。
刚一坐定，又是一声吆喝，四皇子武学府而归，黑袍红纹，一入场便直奔三皇子而来。夺过三皇子酒杯一饮而尽“这可不比你重华宫的南春剑歌。”
“此次再走，武学府也该结业了吧。”三皇子不闲不淡地说道。“不了，师尊徐堰让我去九部宫历练。”说着，落一座入自己宾位。
七皇子也来了，环视一圈，便坐入自己席位，倒是秦柱子，一下子来了精神，姜凉，就跟在他的身后。“拿来。”秦柱子向沈崇阳伸手，沈崇阳手托着下巴，差点栽倒在几案上。“我可是多耗费了十七味灵药。”沈崇阳连回头都懒得回，丹药被秦柱子一把夺过。
顺着后位溜向七皇子座次，锦盒还未打开，姜凉直接开口“寿诞过后，七皇子约你一叙。”，他看向七皇子，七皇子也有察觉，回头轻笑，向他举杯。
手中一轻，锦盒被姜凉拿了过去，之后再未看他，瞧着侧颜，未施粉黛，却倾得他满心皆空。今日并未身着官袍，高梳马尾，轻冠以束，两鬓青丝如柳，重紫花梅袍被她穿得挺拔。
有些失落，刚回头，背后传出一句谢过了，他为之一振，再回头，她却还是那般模样，正视前方，好似未移动半分，恍如隔世的错觉一般，期待着那是真的，但未曾有过，更让人踏实。
觉得有些可笑，他走回座位，再未能回过神来。
人陆陆续续到齐，也算正式开场，十三皇子姗姗来迟。“皇弟来迟，得罚呀。”七皇子提着酒樽，观酒成色。“那是自然，先罚三杯如何？”说着，连忙将酒樽斟满。
“十三弟这是想贪杯了。”四皇子阴阳怪气地说了一句，饮去杯中之酒。十三皇子笑意全无，酒樽提也不是，放也不是。
“愣着干嘛，快落座，落座。”九皇子离他最近，立即解围。一下子坏了全部心情，十三皇子默不作声地坐下。
皇后扶着太后从偏殿出来，身后是七十二嫔妃。皇帝随着簇拥有说有笑，走得不紧不慢。众人起身“吾皇万岁万岁万万岁！”
皇帝看来心情大好“唉，今日母后寿诞，先敬太后。”，“恭祝太后千岁千岁千千岁。”众人再次拜下。
太后由皇后搀着，走向凤椅“无碍无碍，都落座吧。”，众人落座，皇后退入次座。“太后，孙儿有些迫不及待，有一物想要呈上。”没想到二皇子做了这出头鸟。
侍婢端着金盘，红绸铺底。“孙儿尊文，素来爱收集些民间杂论，侥幸得一奇书，名唤《红楼》讲一家族兴衰，觉得有趣，特来呈上。”，“心意到就好，我这老眼，可是有些昏花了。”太后笑了笑，表示认同。
“可让静儿进宫，念给你听。”二皇子微微拜下。太后连连应声“甚好，甚好。”众人应声附和。
三皇子一声轻笑 “太后……”，话还没说完，便被四皇子打断“唉，都知道三哥酷爱珍藏异宝，你这一出，让我等还怎么拿得出手。”，说着，面向太后“太后，让孙儿先来如何？”
“图个高兴，分什么先来后到。”太后和颜悦色地说道。四皇子双手一拍，门外八名壮汉抬进来一个笼子，废了好大劲，才将笼子放稳。
遮布还未掀开，便已感受其中压迫。“此兽名为狮身鹰首兽也叫狮鹫，这一只，是九斑狮鹫，为孙儿春猎时所得。”，说着，亲手将遮布扯开，一见光，狮鹫立刻开始猛烈冲撞。
众人被吓一跳，唯有几位武将，看的那是两眼放光。只见此兽天生贵气，狮身鹰首，背生双翼，尾似钢鞭，四肢粗壮有力，身上黄褐色毛发隐隐发亮，首颈上白色长鬃整洁干净，更像是羽，双目炯炯有神，各自上方有四点黑斑，以大小一字排开。更显眼的是眉心，棱形黑斑呼之欲出，隐隐有金光交替闪耀。
“狮身鹰首兽本就难寻，多数人终其一生都未曾见过，曾听闻鹰首黑斑代表开智情况，这九斑狮鹫，更是极品中的极品。”一位三品武将说道。
“你这孩子，吓到太后怎么办！”戚贵妃立即喝斥。太后顺了顺气，定神说道“谵知越来越勇武有加了，只是送我这庞然大物，我如何使得？”，四皇子毫不在意地笑了笑，偷偷瞄了一眼郁清河“拴在门口看门也好。”，语毕，逗得众人哄堂大笑。
回归座位，四皇子轻泯一口酒，半天才肯咽下，经这么一闹，水已经彻底搅浑，看热闹的，总不嫌事大。
轮到七皇子，他向姜凉看了一眼，姜凉捧着锦盒上前，刚一打开，丹香便飘满整个大殿，只是闻一口，便已沁人心脾。
“孙儿贺礼本是一株万年玉龙雪参，谁知半路出了意外，幸得仙人相助，这才得以补救，成此一丹。”七皇子平淡地说着，众人脸色怪异，盒中竟是三枚丹药。
感觉大事不妙，秦柱子看向沈崇阳，他已趴在桌子上熟睡。心慌之下，盘坐着的身子如同青虫，身体极难舒展，顾不得端庄，秦柱子扭动身姿，一脚将沈崇阳踹了起来。
七皇子略显尴尬，正欲解释，沈崇阳带着些许懵意“追姜凉可有进展？”，声音不大不小，刚好传过每个人耳畔。
姜凉脸皮子一下红到了脖子根，捧着丹药，进退两难，七皇子彻底愣住，局势忽然间微妙起来。
寿诞上最有看头的，便是这八子争宠，现在，明面上，仙家子弟当属三皇子势力，姜凉，属七皇子麾下，难道，是两位皇子联手？那四皇子刚才做的铺垫，又是为何？这，有些解释不通啊。就连四皇子自己也在想着，自己的计划，是否得当。
“儿女情长，当属正常。”也只有三皇子最为清醒。七皇子也连忙解释“是我记错了，丹药本就是三颗。”
也总算过去，姜凉恶狠狠地瞪了秦柱子一眼，献上丹药，归于座次。秦柱子背后发寒，急忙小声问道“怎么回事！”，“本来打算给他们一颗，你我再留一颗，谁知走得匆忙……”沈崇阳反驳着，可……解释不清了。
九皇子献出春山富居图，出自名家之手，也算得上是凤毛麟角，轮到十三皇子，却被忽然站起的宁妃打断。
宁妃气色看起来极为不好，脸色煞白，嘴唇些许干裂，为维持仪容，强忍着咳嗽。“宁妃这是怎么了，染上了风寒就不要出来了，万一传给太后……”安贵妃一声冷笑，语气刁酸刻薄，丝毫没有同情。
也难怪，后宫中就数她最势弱，本是中检司的女儿，入宫中做了半辈子嫔，喜有一子，凭着母凭子贵，这才得以为妃。
“打搅了。”宁妃弓腰致歉“我儿长年镇守东域，有心尽孝，却没个时间，这才托我将此旗呈上，聊表心意。”
说着，一面血迹斑斑的旗子被婢女展开。“你安的什么心，不知道太后寿诞，遇血犯冲吗？”安贵妃又欺身上前，险些将宁妃推倒。
“那是我儿的血。”宁妃透露着无奈“他只是想告诉皇上太后，有他在，东域尽可放心。”
突然间严肃了起来，太后喃喃道“此乃大礼。”，“青檀，替我收了。”太后语气高昂起来。
一番奉承，寿诞继续，与这几位皇子相比，其余皇子的寿礼便显得轻轻无奇。四皇子先前的一句话，注定是要三皇子压轴。
“三哥这是心疼了？”三皇子迟迟未动，四皇子将他彻底拉往明处。摇了摇头，婢女将红枫呈物架摆正，九龙杯被上侍捧上殿前，比寻常杯盏大了一圈，琥珀棕色，九龙环杯，尽展雄姿，仿佛整座大殿，都多了几分光亮，并无呈盘红绸，显得十分随意，众人立即热议。
三皇子起身走至殿前中央，先向太后行了一礼转身说道“宫中可有白水？”，侍婢呈以花瑙银壶。
“重宝置于身前，方知震撼，三哥别再卖关子了。”四皇子停下酒樽。三皇子在此刻却显得慎重，走至呈物台前，双手拿壶，水似银蛇泻入九龙杯。
退后两步，异变重生，殿内空旷，更给了九龙奔腾之垣，龙声高昂，伴着酒香升腾。“此乃九龙杯，能使白水成酒。”三皇子淡淡开口。
满殿皆沸，此物莫不是天上应有？一重天上，仙家门址也不曾见过。那里是稀世珍宝，称之为旷世神物也丝毫不为过。
“集此物，花了不少心思吧。”太后淡淡开口，三皇子最不讨喜。“为博太后一笑。”三皇子再次行礼。
“行了，既是我之寿诞，此美酒，大家共饮。”太后发话，众人谢恩“谢太后典赐。”，由此，三皇子成了斟酒侍童，任谁都高兴不起来。
四皇子率先上前，美酒入盏“回头上我宫中饮酒。”，三皇子并未吭声。皇帝回身看了太后一眼，太后视而不见。朝中大臣倒是给了几分面子，但也只是将杯盏放的很低。
十三皇子满腹心事，揣手入袖，摸向一块上品水种美璧，雕九翎青凤，白可透光，温润如肤。
白秋等人上前讨酒，鹤守长老突然向太后拜下，行仙家之礼“仙门至此，却未备薄礼，惭愧惭愧。”
“仙门至此，已是莫大荣幸，怎敢再贪重礼。”太后笑了笑，先皇在时，鹤守已是钊越上卿。
“太后稍等片刻。”说着，暖风熏殿，鹤守已经飞身出殿。三皇子松开美璧，已然错失献宝良机。
众人诧异，一时忘了樽中美酒。“仙人送宝，又是何等奇景，不如等仙人归来如何？”二皇子突然开口，众人这才恢复如常。
一刻钟，殿外传音犹如大涛洪钟“可否请太后移步殿外。”，鹤守归来，众人好奇难掩，只等太后发话。
殿外，数十丈白鹤灵体自空中盘旋，背上青石老松苍翠欲滴，不知是从哪儿削去的山巅。鹤守俯冲而下，山巅占据大半空场，惹众人惊呼。
白鹤化形，出现在众人面前“此乃南山不老松，有考证称，与钊越国同寿，今日，赠与太后，以作寿礼。”，众人赞叹连连，称大神通。
皇帝轻叹道“仙门尊崇自然之道，不老松生于大疆，移植于此，不是坏了自然道法？”，鹤守一听，犹豫片刻，急忙拜下“道法真理，惭愧惭愧。”
“礼确实重了，老身怎敢与钊越同寿。”太后喃喃道。
重新归于殿中，歌舞升平，这寿诞宴会，却是失了味道。