歌舞升平一天，傍晚时分，宴会终是散场。慈宁宫恢复往日平静，太后躺在椒花藤椅上，皇后给她揉捏着太阳穴。
“他们都在提醒哀家，可哀家何错之有。”太后双目微闭，终是迟暮之年。
“太后没错，只有没有随了众人之意罢了。”皇后怨道。
“何为众人意？”太后问道。“一千人便有一千种想法，哪说得明白。”，“那我如何能随得了众人之意？”太后睁眼起身。皇后沉默，此事无解。
“我只要结果，只要结果是好的，那就行了。”皇后扶着她坐在屋中茶案“别的，我还真没空去管。”
“为江山社稷，太后没有错。”皇后斟茶。
……
承乾殿
十三皇子摔碎玉璧，心中怒火已经烧到了极致。“乌合之众，一群乌合之众！”十三皇子怒吼。
几个侍卫大气都不敢喘，屋内光线跟着暗淡几分。“何为权？”十三皇子背对着他们。
侍卫急忙跪下，为首者开口“天下权，当归十三皇子所有。”，如此大逆不道的话，倒让十三皇子舒心不少。
“权利，不是生杀，不是奏章上的只字片语。而是一个人，以一人之力，能最大限度去影响，去操控多少的人或事。”十三皇子语气深沉，此刻的他，才是真的他。
“人人都向往权利，但一个人，只在一呼一吸之间生存，生老病死都不是自己所能掌控，所以这才有了权，在生老病死之间，拼了命地往上爬，去得到，去索取，去争去抢，这才是权利！”十三皇子几近癫狂。
“权利能得到的，是满足，是享有，多少人愿意前仆后继，那个人，为什么不能是我。”十三皇子野心展露无疑，但他也是在害怕……
“你们知道该如何去追寻吗？”十三皇子向侍卫问道。为首者思索一阵，忽然抽刀回身，除他以外的侍卫，皆因此而亡。
回过身来，再次向十三皇子跪下“紧随十三皇子步伐，便可得权。”，十三皇子将他扶起，身子靠在他的耳旁“对，就是这样。”，寒光一闪，一把匕首刺进侍卫胸膛，他怀着满脸惊恐倒下。
扔了匕首，十三皇子坐在阶前，阴桀地放声大笑，宛如疯魔。
一处清冷的废宫，三皇子一人推门，走了进来。那副玩世不恭不见了，取而代之的，是无尽哀伤。
檐角蜘蛛网结了几层，忽有清风吹过，卷起萧萧瑟瑟。叹息一声，三皇子哀怨“都知今日是太后寿诞，却没人记得，也是你的祭日。”，他看向一旁的扫帚，帚鬃已经秃去大半。
拿起扫帚，认真地打扫着院落，比绣花都要认真。往事一暮暮浮现，牵动着三皇子那道不为人知的伤口。
“娘，来追我呀。”
“你慢点。”他扮着鬼脸。
“这孩子……”
记得那时，娘累得满头大汗却也没能追得上他，宫内也是冷清，却没今日这般……
堂前屋后，只留得他一人身影。忙碌着，心绪渐沉。
“娘，父皇怎么还不来看我们。”
“你想他了？”
“嗯。”
母妃抱着他，一句话都没说，只是泪呀，早已湿了她的眼眶。每次父皇来此，都是简单问候，停不下一盏茶的功夫，便又要走了。
随后，坤宁宫的人便闻着味儿来了，对着母妃出言不逊，甚至大打出手，他年幼力气小，拳头上没什么力气，打不过就用牙咬，最后，落得一身伤痕。
他想习武，削尖了竹竿在院内比划着，母妃见状，立刻夺过，折断成三截，从次，他再也不敢提起学武。
母亲也会教他识字，三岁习得三纲五常，五岁熟读诗经，七岁便知中庸之道。那时异常艰苦，母亲油灯都不舍得点，一身衣服洗得发白都不舍得扔，改小了还能让他再穿几年。他那里知道，院外是怎样的锦衣玉食。
屋内，母亲灵位摆在中央，香炉周边散落着些许香灰，供奉的瓜果已经风干，抬头望去，那副画像是他后来才求画师画的，时间长了，他怕他忘了。
撤去旧的供果，从襟口掏出苹果，在身上蹭了蹭“娘，你最爱吃了。”，大袖口里还藏着香蕉呢，小时候吃不到，总爱跑去娴淑宫，与四弟抢着吃。现在，不缺了。
茶案前坐下，三皇子笑了，往事让他鼻尖泛酸，他没哭。“娘，你说不要让我觊觎皇位，我没有，只是……不甘愿你一个人在这儿。”三皇子在这儿坐了许久。
萧贵妃，当年与王贵妃平座，皇帝结发妻子病故，皇后之位空了出来，她本无心争夺，奈何深宫大院，身不由己。母亲再三退让，却落得宫锁珠帘的下场，今日之后，便是当年王月凫，王贵妃。
一夜，或许漫长。武德殿前，演武场上四皇子与一众侍卫对练，他贵为皇子，谁又敢真的下死手，十二个人，将他围在中间横步而走。被他抓住机会，疾如脱兔，动如雷霆，单腿横扫，两名侍卫被掀翻在地，随手抓住一名侍卫肩膀，向身后摔去，再出两拳，又是两名侍卫被摔下台去。
几个呼吸，再也没有一人能站起身来。走向一旁侍婢跟前，拿起锦帕擦去汗渍。不经意间看见来此的三皇子，正端着酒杯向他微笑。
“怎么样？”四皇子像是在向他显摆。三皇子摇了摇头“军中拼杀还行，在这皇宫，施展不开。”
“那宫中拳脚，是怎样的？”四皇子问道。三皇子将酒杯放下“我教你。”，两人对视，四皇子作个请势。
三皇子缓慢走上演武台，一身紫金缎纹袍看起来怎么都不像是懂武之人。“拳脚无眼”四皇子抱拳，三皇子抄手，微微欠身“拳脚无眼。”
说着，竟率先朝四皇子冲去，四皇子挥拳，却奇迹般地被三皇子躲过，紧接着，三皇子出手，拍出一掌，四皇子伸手去挡，却被握住食指。
用力掰下，四皇子一阵吃痛，半俯着身子却未吭半声，正以为他要求饶的时候，他却反手扯住了三皇子耳朵。
“松开！”
“你先松！”
半天没个结果，两人同时松手，后退几步。三皇子揉着耳朵，四皇子甩着手向食指哈气。接着便是两人的‘宫中拳脚’，犹如市井无赖，揪头发扯衣襟皆是常有，扣眼掐腚更是不在话下，两人躺地上满演武场打滚儿，一会儿你将我压在身下，一会儿我又将你压在身下。
打人不打脸，两人朝对方脸上招呼，可是牟足了劲。打累了，三皇子骑在四皇子身上“我赢了。”
“不服！”
三皇子挥起巴掌就要往四皇子脸上呼，下意识闭眼，巴掌却迟迟没有落下。喘着粗气，三皇子躺在四皇子一侧“欠我的银两什么时候还？”
“多少？”
“六百一十五万两。”
“有那么多吗？”四皇子猛然坐起。
三皇子起身“我回去给你拿账目？”
“有必要算这么明了？”
“我的钱也不是大风刮来的不是。”
“你！”
三皇子起身，拍了拍身上的尘土“我改日再来取。”，说着，走向庭外。“我明日就走了。”四皇子也起了身子。三皇子停了下来，鄙夷一笑“爱去哪儿去哪儿。”也不知他听没听到，继续向庭外走去。
四皇子也是笑了“赢他一场，可真难。”，不久之后的帝子之争，谁会赢呢？
七皇子的宿琊亭，秦柱子被奉为座上宾，“多谢仙者出手相助，不然，我连拿的出手的贺礼都没有了。”七皇子客套地说着。“无碍，举手之劳。”秦柱子大大咧咧地说道，目光不时瞥向观望的姜凉，她今日，依旧是一身官袍。
七皇子轻笑“心烛。”，姜凉回头，只见七皇子向她招手。走近身子，七皇子却是变了脸色“都怪你办事不利，还要劳烦仙者，还不敬仙者一杯。”
姜凉一句话都没说，拿起酒杯，斟了个满杯，一饮而下，但显然不胜酒力，霞红已经到了脖子根儿。“这算是赔罪了。”七皇子也斟了一杯，一饮而尽。
秦柱子还在看着姜凉，莫名地有些心疼“哦，无碍，姜凉怕是有公务在身，喝这么多酒……”，七皇子轻声一笑“是我考虑不周，自罚一杯。”
姜凉走出亭子，却也没走远。“唉，说来也是，好好一个姑娘，偏偏要来蹚官场这等浑水。”七皇子作伤春悲秋之态。
秦柱子点头，表示赞同。七皇子接着说道“我也有心想要帮她，可惜人微言轻。”，秦柱子笑出了声“贵为皇子，人微言轻这个词，不合适不合适。”
七皇子起身，望向春波湖“你不明白，真正的权利，并不掌握在我们手里。”，“那是自然，权利的顶峰，一直都是一国君主。”秦柱子口无遮拦地说道。
七皇子立刻回身，眼神凌厉地看着秦柱子。也许是发觉了自己说错话了，秦柱子立刻收起笑脸，不知如何是好。
“此处就你我二人。”七皇子没有过多在意“还有姜凉。”，“谢过七皇子了”秦柱子左右探查，压低声音“这宫中啊，禁忌甚多。”
“是啊，在这里的每一个人，都是一只金丝雀。”七皇子惆怅地望向春波湖。
秦柱子完全不解其意，约摸着时辰“时候不早了，白执事还有事情交代。”，七皇子转身“那我就不留你了，再会。”
秦柱子拱手“再会。”说着走出亭子，没忍住多看了姜凉两眼。
七皇子出亭，姜凉跟在身后“觉得他如何？”，姜凉毫不掩饰“在他身上，看不出踏实二字。”，七皇子意味深长地说道“踏实如九皇子，那又如何？”
姜凉不多加评判。“棍棒长短，趁手就好。”七皇子心绪，又多了一条。
沐春苑，三皇子坐在正堂主位，悠闲地品茶，其他人则一脸凝重。“三皇子何故非要学习法术。”白秋微微皱眉。“鹤守长老万里搬山，足以震惊于我。”三皇子放下茶盏，一脸期待。“术法可不是一朝一夕可以练就的。”鹤守长老白眼仿佛要翻出天际。
“本皇子闲人一个，有的是时间。”仿佛是下定了决心。鹤守更是无语，还知道自己闲人一个，不学无术。就快要骂出口了，想想还是忍住了，是真的没那个必要。
“传授法术，可是需要一位师父，来日我回宗门，再为皇子择寻良师。”白秋客套着，就当是哄孩子了。
“我看白执事您就不错。”三皇子语出惊人，白秋一口茶水还未咽下，已被茶叶卡了喉咙。“怎么，执事不愿意教？”三皇子问道。
“我也只会些粗俗的法术，不如……”白秋看向鹤守长老。鹤守长老别过头去，只吐出两个字，不教。
“我也只学得皮毛就够了。”身为皇子，居然这般厚脸皮。无奈，白秋只得应下，就在此地，奉了拜师茶“师父在上，受徒儿一拜。”，白秋可承受不起，急忙扶他起来。
还没完，他一脸挑衅地看向任天笑“以后，我可就是你师弟了。”，虽无失态表现，任天笑已被惊得汗毛乍起。
“还有一事。”三皇子挺着胸膛“寿诞上，四弟那头珍稀异兽，本皇子喜欢的紧，鹤守长老……”，“老夫不做偷鸡摸狗之辈。”没想到，三皇子在鹤守长老这里，已经如此不堪。
“不，是想让诸位，帮我再捕一头。”这位站着说话不腰疼的主儿，鹤守真想上前掐死他。但一书信笺，让诸位住了嘴。皇帝亲笔来求，这面子，谁敢不给。
早些时候，皇帝召见三皇子“你可知这九龙杯另一处神奇？”，“皇儿不知。”三皇子拜下。“它藏了钊越国三分气运。”皇帝语出惊人，钊越国七绝地之一，一个百丈龙头，龙角缺了半截。