谷内空旷，山野间浩荡，青松白桦连绵得有十里，没有过多起伏，也就几个冒个头的平丘，才不至于一马平川，鱼肚白的天色如同牛乳浇筑一般，没人去碰它，便一如既往地平静。
鹤守长老总是一副清高，连化形都懒得去做，琐事自然落在了白秋身上。他上前一步，飞身至女子身前“我等并无恶意，只是途经此地，见谷中异象扰民，想一探究竟。”
女子一身墨绿青袍随微风一动，横生百媚，如同枝蔓上挂着的熟果儿，倒是这语气，让人少了几分摘尝的念想。“异象扰民？”她缓缓起身，自傲所催生的不屑，让她不愿多看众人一眼，蟒状青藤轻轻蠕动，朝前近了几分“这与你们何干。”
言语中的锋锐让气氛为之一紧，既不承认也不否定，让人无可奈何。想来也是，进人家谷中，先不说是否通报，未搞清事情缘由，却先质问人家。“谷上三十里处，镇子上一片萧条，百余户人家因此不敢外出，还请姑娘谅其疾苦。真有难处，或许，我们可以帮得上忙……”白秋客客气气地说道。
“就不劳诸位费心了。”女子冷嘲一声，当即打断，下了逐客令，说着便要转身离去。无奈，白秋正要做最后的劝说，却在这时，一道不合时宜的声音响起“姑娘留步”，回头，鹤守长老化形站在她的身后“看来，姑娘是知道些什么。”
女子本无意纠缠，能与他们如此对话，恐怕已是极限。也不知为何，鹤守长老在话语间藏了些咄咄逼人的作态，女子停住脚步，气息有些波动“与你们何干！”。
话已至此，已毫无回旋的余地。众人精神紧绷，唯独三皇子似笑非笑，幽幽来了一句“要打起来了。”，话语间鹤守长老丝毫不为所动，面露微笑“金丹期圆满，想来也是修行不易。”，如此针锋相对，早已没了善罢甘休一词，女子自傲，何时受过这等威胁，逐而牙关一咬，眼中怒意流转，猛然转身，两条青藤绕鹤守长老电掣而去，如两条青螭怒蟠争煞。
鹤守长老静立如钟，道袍飘逸如雪，见蟒藤袭来，右手立掌为刀，连同手臂化为鹤翅虚影，斜向上虚斩，白虹如同骄阳般斩出，青藤应声而断，少了一丈有余。
风呼云转，飞沙走石间，断藤依旧一往无前，盘旋飞舞间，朝着鹤守长老狠狠抽去，鹤守没有避让，白虹绕其身形，如单舟一叶，任由蟒藤缠绕其身，退去数丈。此刻，鹤守已身如蚕茧，见不得一丝光亮，众人紧张之时，蟒藤突然崩碎，鹤守手中多了柄拂尘，轻轻一挥，青藤在鹤守长老身前一尺停了下来。鹤守长老依旧云淡风轻地说道“还有何等神通，尽可一试。”
如此一击竟被轻松挡下，女子面色终于有了一丝凝重，但并未因此慌乱，身上灵气汇聚，磅礴大势如同狂嚎怒涛，周身百丈的碧玉纤枝无一不是震颤，万千阔叶受不住如此骇势，纷纷脱离枝头，如同利刃一般，悬在空中。
龙有几丈？三十尺为蛇，六十尺为蟒，百尺为蚺，三百尺蛟，九百尺成龙。眼下，阔叶聚散，成一百二十丈，龙身一摆，便要遮天蔽日。女子向前推出一掌，阔叶所化的龙身便向鹤守长老扑去，如同暴雨摧梨花，万点寒芒尽头，只有鹤守长老一人。
鹤守长老一笑，伸手向前虚按，白虹之间一点赤红，鹤冠化形，接着是鹤颈，亮翅间身形也有百丈，破竹之势并起，阔叶龙身化为两股，残叶在鹤守长老身侧泯然。
十息功夫，青叶巨龙便随之消散，女子后退两步，脸色苍白。“还不动用本体？”鹤守长老应迎风而立，表情依旧淡然，声音不紧不慢传入每个人耳畔，白秋惊呼“化神境！”
女子愤然，化作流光隐入天际，鹤守含着笑意闭眼，身后白虹也跟着没入云间。一青一白两色灵力在云间璀璨，悸动之余，琴曲赫然间翻涌深林，比往次都要迅猛激烈。
任天笑一阵气血翻涌，灵力再不受控制，坠入深林。其余人紧随其后，白秋用仅存的灵力护住一众弟子，免受堕伤之苦。
“天笑这是……”秦柱子担忧，如同热锅上的蚂蚁。白秋望向空中，青天白气依旧灿如流星“天笑的灵根，绝非一般之物。”
“那如何是好？”沈崇阳急忙问道。白秋叹息一声“我来为他护法，剩下的，等鹤长老归来再说。”
没人再有异意，这是眼下最好的办法了。任天笑盘膝坐好，身上肌肤如同火灼一般，白秋将一道精纯的灵力打入他的体内，四肢百骸的灵力无一不是躁动不安，牵动血脉，血气如同火蕊，非要烧尽他的每一寸经脉才肯罢休。
三伏天，任天笑身上依旧蒸腾出水雾，再如此下去，必定会留下暗疾，白秋半跪着身形，一手抵在任天笑后背，一手伸向荼香薇“把手给我！”，荼香薇愣了一下，乖乖照做，下一瞬间，冷雾顺着白秋手臂涌入经脉，两种截然相反的灵力在白秋经脉上调和，再送回任天笑体内。
三皇子感叹一声“都不容易啊。”，任天笑血脉偾张，正忍受着灼体之痛，白秋以经脉调和两种灵力，更是冰火两重，荼香薇血脉寒气被抽离，身体正在极速亏空，那位清高的鹤守长老也在于人争斗，输赢尚未可知，如何是好啊？
天际云层，女子身形如弓，每打出一寸力，便可动一尺云帆，倒是鹤守长老难以招架。“想不以本体胜我，痴心妄想！”女子怒意昂然。鹤守长老气息有些杂乱“想不到阁下还是体法双修。”
无奈之举，鹤守长老本已炼虚，化神出窍修为折半，也不过元婴初期，这女子化神初境，不曾想武道修为竟然更甚。也是想过，不是不可本体出斗，人生地不熟，谨慎些总是好的，更何况，女子虽然招式狠厉，却也没有杀心。
果然，女子也是发现了这点，手上和嘴边儿都不曾绕过人，丝毫没有停手“也不怕我碎你元神，使其修为止步元婴！”，鹤守长老堪堪躲过，有些吃力“无需如此，你我本无仇怨。”
转念一想，顿时明白鹤守长老心思。女子下意识停手“再问你，来我谷中究竟所谓何事！”，鹤守长老抚了抚衣袖“说来不巧，宗内弟子初入筑基，本命竟在谷中。”，她这才向下望去，任天笑道袍已全然湿透，如刚从蒸屉出来一般。
白秋一手烧灼如暗红一手冻成青紫，正奋力施救着任天笑。女子皱眉，回眸间满是惊讶“焚炎战体！这是何人之子？”，恍惚间，一人明明已经知晓，却还要如此发问，一人纵然已被此女子猜去七七八八，怎奈却是不可开口，鹤守长老无奈地摇了摇头“不可说。”
这便是最好的答案了，女子失神片刻“天意呀。”，转身，失落与释怀两种神情出现在她的眸中，走了两步继续说道“想必你也知道我的住处了吧。”，鹤守长老轻轻拜下“谢阁下成全。”
“怕我守不住秘密，那就带他们来。”女子化作流光，不知去向。鹤守长老这才如释负重“如此，便简单多了。”
白桦林上，鹤守长老元神归窍，眼神中精光一闪，白秋耗尽最后的力气，眼看就要倒向地面，却被一道无形的力量托起。昏沉间，回头望了一眼，鹤守归来，任天笑的情况也还算稳定。
白秋忍着不适，顾不上自己的伤痛“鹤长老，情况如何？”。鹤守长老递出一个安心的眼神“带你们去个地方。”
谷中三十里，楠木花楼傍水而建，两侧崖石错落，衬出一线天景致，幽深兰谷，紫竹花香，疏筱翠竹间水车踏波转动，清幽典雅只此一户人家。
不见有如何神通，门自然打来，那女子端庄走来。“方才猜得出我是武圣，可猜得出是那方武圣？”，鹤守长老上前拱手“不难猜，天下武圣不过四手之数，钊越独占一手，女子武圣更是只此柔木一人。”
任天笑思绪渐起，颇为激动地挣脱众人搀扶“你是柔木武圣！”，女子看向他，瞧了许久，风动，一旁柳树上的柳枝飞入她手，在她手中迎风暴长，绕过众人，直奔任天笑袭来。众人慌乱，却被鹤守长老拦下。
任天笑立刻召出黎川刀，柳枝击在刀脊上，发出清脆声响，他向后退出几步，手臂微微颤抖，再多一分力，这刀怕是要脱手而出，接着，柳枝抽向他的脚下，使他不得不变幻步伐。
转眼间又向后退了几十步，任天笑持刀向前斩出，六尺刀芒翻飞，也只是使得柳枝停滞片刻，柳叶都不曾掉落半片。挥舞刀身，每次斩出，都被柳枝恰逢其时点在刀脊上，攻来之势哪次都要强上几分。
任天笑处处被压制半招，不落败，却也没有一丝可乘之机，心生无力，却不甘如此。他不由地运转紫薇心法，心中亮起明盏，入天枢位挥出一刀，身影不减入天璇位，抬手间又入天玑、天权，斗身为魁，刀势一变，入玉衡、开阳，自瑶光而出，斗柄为杓，七道身影合一，直指柔木武圣。
从始至终，柔木武圣没动过半步。心法运转之下，任天笑身形飘忽，总算跟得上柳枝攻势。如若此时结束，柔木武圣倒也能落个指点后辈的名头，但柔木武圣丝毫没有罢手，手腕轻抖，柳枝一化为三，也不是凭空多出，柔木武圣依靠手腕柔劲，震出虚影，一为实，二为虚，以其修为，虚实在她手中硬是没了区别，如三条青蛇，其一掣肘，其二锁腰，其三控步。
精妙配合下，任天笑手中刀疲于应对，而力起于足，运于腰，两点被制，则让他更为狼狈。也在这时，三木化一，斩出的刀扑了个空，柳枝抽向任天笑肩膀，整个人如断线风筝倒飞而出。
没有任何喘息的机会，任天笑单掌拍向地面，身形如翻身之鲤，借踏空之势站在竹稍。柳枝攻来，他以刀身作势，刀意流转，残叶翻飞，正是不悔刀意第一式有悔。
六道白虹涌入刀身，身上赤金灵力大盛，竖刀身前，双手持刀，一丈芒有碎石之力，与柳枝对峙，不落下风。
但也只是数息，随着两片柳叶落下，任天笑再次倒飞，手中刀还是脱手。那道身影单薄，却怎样也不肯求饶，竖指为锋，抛在空中的刀身颤鸣，黑袍男子握向刀柄，如一道月弧冲向女子，女子抬手，刀身定在三尺之外不动，黑袍男子面露苦色，随手一挥，刀身翻转着插入地面三寸，黑袍男子化作流光没入刀身。
“刀灵执器，也不算是庸物。”女子轻笑，丝毫没放在心上。另一只手上的柳枝长了眼睛似的，任天笑落地，撼山拳打出，硬抗下柳枝攻势，双脚犁出寸许沟壑。
“任千行就教你这些？”女子轻蔑道。“直呼我父亲名讳，当年的五武圣，也不过如此。”任天笑满脸不善之色，招手间黎川刀再次颤鸣，飞回他的手中，作防守势态。
女子眼神微眯“我再出一招，接得住，我谷中之物随意采撷，接不住，让你父亲来见我。”，说着，女子丢去柳枝，抬掌提气，乌发乱舞，青绿色灵气波动，连白秋等人都能感受到万物震颤。
任天笑不得不全力应对，鹤守长老手上紧了几分，喃喃道“枯荣手！”
多年前，武圣叶惜琴观四季交替，悟出至高掌法，再以自身五行木力催动，威力至极，可一掌断春秋，这便是枯荣手。
一掌推出，风姿摇曳，天地变色，盛夏立刻转至深秋，树叶来不及落下便已枯黄，半空中掌力化作两条青龙，一枯一荣，滔天之势让任天笑呼吸都有些困难，身形被压地半屈，再难抬起半分。
双龙盘旋，将任天笑顶至空中，身上微微灵力，起不到分毫作用，青龙张开巨口，自任天笑穿身而过。难以言喻的恐惧席卷全身，真切体会到了有口不能言，有耳不能听，有目不能睹，有神不能辨，有体不能现是怎样的感觉。
“哥哥！”荼香薇眼泪夺眶而出，疯了似的跑向任天笑，却被众人死死按住。他重重砸向地面，激起尘烟滚滚。
女子看向荼香薇，身前涌出藤蔓探进尘烟，绕着任天笑缠绕几圈，将他拉至身前。看着双目无神的任天笑，女子五味杂陈“我们可以聊聊。”
荼香薇还在挣扎着，恶狠狠地说道“我要杀了你，杀了你！”，女子不予理会，对着众人说道“诸位请自便。”，说着，便带着任天笑御空而去。
鹤守长老一阵无奈“女人心思，还真是难以琢磨。”