这几天,原南陈朝廷官员一个个是惶惶不可终日，原国主李承嗣被封陈王，这几日就要迁往中州，去大周的国都了，原南陈国好几个大臣在家中自缢，至死也不肯臣服。
副将魏勋即将护送陈王进京，如今魏勋临时住所是人来人往，都是一些地方官员，还有陪同陈王进京的人。
府内礼品堆积如山，金银是不计其数，魏勋走进里屋，收起一脸的笑意，用力揉了下脸，对着里面的人道：“ 曹大人，你看看，这些蛀虫就该杀个干净，还留着干嘛，圣上也是心软，还接他们去养老，真是的。”
大周户部侍郎曹正坐在后堂，如今也是一肚子的气，他被遣至南陈国，来接收南陈国库和各地仓廪钱粮，从各地报来才知，这原南陈上上下下是全部烂透，只要是官吏，没有不贪的，说民不聊生还是轻的，有点地方真正是人间地狱，各地库中是空空如也，到现在曹正的眼睛还是红的。
见如此惨状，曹正是八百里加急，将情况报至朝廷，朝廷回复说是钱粮正在筹集，很快就到，但是有密旨告知，在不影响大局下，他可便宜行事。
这不，曹正和魏勋两人商量了个办法，让人放出风出去，说两人是大周有名的贪官，现在是大开中门，四处收受贿赂，而且还派兵卒四处找粮，看见大户人家也不管其他，先找到粮食，写下欠条，将粮食搬了再说，现在是人手渐紧，泸州大营这几天应该会收到求援书信了。
曹正撇着嘴道：“别磨磨唧唧的，我等先把事情做好，如今他们也是我大周子民，一天到晚不要将杀人挂在嘴边，偶尔去吓吓那些南陈蛀虫，去榨些油水是可以的，事情可还是要做的，只不过我们两个名声可是要臭大街了。”
魏勋问道：“会不会因此被弹劾？”曹正喝了口茶道：“放心，朝中大人们清楚的很，那个不知此地情况，只要我等手脚干净，账簿记得详细明了，不会有甚问题，大不了是帮圣上背个黑锅而已。”转头看了看魏勋：“将军，可不要被美女迷得昏头昏脑，如今非常时期，一念天堂，一念地狱啊。”魏勋揉了下脸笑道：“大人放心，在下也是读过几天书的，两个小娘子还是能够对付的。”
……
肖雨与河神告辞后，没有继续前行，就在河边清洗，同时将毛驴刷洗一番，这天气还是有点炎热，平原地区就是这样，路边遮风挡雨的地方比较少，往往路边空地就是歇息之地，整理干净后，便坐驴前行，一路碰到了好几波骑兵经过，路上是尘土飞扬，
走了一阵，看到前面就是渡口了，河边停了十几条船，在渡口边上，有一排低矮草屋，旁边比较平坦的地上挤满了马匹，一群兵卒在骂骂咧咧的，好多乡民被挤到一边去了，河边架有两架床弩，对着河面。
肖雨走到渡口，见领兵的在和艄公谈价钱。大周兵卒不得扰民，《大周兵律》写得是明明白白的，虽然兵卒嘈杂之声不绝于耳，偶尔还有吵架之声，却没有对边上乡民动粗。不一会，那些骑兵开始牵马上船，一艘船装不了多少人马，肖雨无奈，只能等等了。
一直到午后，才有空船渡人，肖雨交钱后上得船去，听那艄公吩咐，坐在船上，艄公一声开船喽，渡船便缓缓向对岸而去。
船上几个乡民是一脸的兴奋,说河里妖怪已经被杀了，都说看到了死去的妖怪，还说有河神显灵，要官府将妖怪分与乡民食之。一个个是兴奋异常，说今后过河不用提心吊胆了，再也不用献祭童男童女了，有艄公居然对着河水磕起头来，不一会，响起船夫们欢快的号子声。
渡船是顺流而下，几个撑篙船夫是上身赤膊，浑身古铜色，手臂的肌肉鼓起，低头用劲撑篙，掌舵的艄公双手握着舵把，一起吼着号子往对面而去。
这河看似近，其实到对面还是比较远的，这金水河水是清澈无比，水里偶见鱼儿游过，肖雨在渡船上向四周看起风景来。
碰到水深地方，船夫们操起桨板，一起划起桨来，感觉是平稳无比，见河水涛涛向前，势不可挡的样子，自有一番豪迈之情。
毛驴在船上站得稳稳的，也不乱动，嘴里偶而打个响鼻，肖雨今日才细细打量这毛驴，这毛驴虽然不高，但看上去非常健硕，眼睛大大的，额前一条白色竖纹，四蹄也是白的，肖雨看到驴脚时感觉有些不对劲，弯腰抬起一看，驴掌上竟然刻有符文，而且是四蹄皆有，看样子是二师兄手笔。
肖雨干脆凝起神来察看，发现这驴已有神识，是个开智的毛驴，随即想起沿路种种，这毛驴还真是个宝贝，当下拍拍驴头，这驴嗯阿嗯啊叫了起来，把其他人吓了一跳，肖雨赶紧坐好，拱手表示歉意。
上岸时，老艄公笑着要给肖雨退些钱，说如今河道平安，用不了这么多渡船钱了，肖雨笑着摆摆手，牵驴而去。
一路上，连续碰到好几队骑兵，朝廷是加快人马进驻了，陈州是比想象得要糟糕，一路上的村庄是破败不堪，这里的乡绅为富不仁，根本不会接济穷人，更可恶的是，还有趁火打劫的，估计这次朝廷会对这些人动刀。
毛驴跑起来也是快，一路跑到傍晚时分，肖雨看见前面有一残破的驿站，就停下歇息，只是看上去极为荒凉，四周是杂草丛生。
当肖雨将水烧开时，远处传来马蹄声响，不一会，有十几匹马停在肖雨面前，一阵忙乱后，一年轻校尉上前，对着肖雨拱了拱手道：“小兄弟，我等在此歇脚，如有打扰，望见谅。”看上去是个读过书的。肖雨道：“无妨，我也是路过歇息。”
肖雨将干粮泡开，慢慢吃起来，路边的野菜苦味有些重，倒是绿葫芦里面的泸州老窖不错，喝在嘴里是醇香无比。
校尉他们刚刚吃完，就都在地上铺个毯子睡觉，有的还抱着兵器，有几个是站在边上值夜。
这校尉见肖雨在喝酒看书，就跑了过来，在篝火边坐下道：“兄弟是哪里人氏？”肖雨道：“在下是大周吴州人，如今是游学在外。”说完便拿出通关文牒，递与他查验。
校尉一看，顿时肃然起敬，递回文书道：“不曾想是位行得万里路的读书郎，失敬。”接着两人便聊起天来。
一聊天，肖雨才知道他们是去陈州白城，从他言语中，肖雨发现了端倪，隐隐说到陈州一旦安定，立马就要进兵蜀国了。
如此看来，大周皇帝是雄心勃勃，真的要恢复前朝盛世景象，听这校尉言下之意，朝廷在燕州和云州已经驻有重兵，这样看来，北燕和北辽两国也是大有希望，一统天下看来是大势所趋。
这名叫赵建辉的校尉时道：“大周皇朝休养生息近百年，如今是一统天下的大好时机，朝廷厉兵秣马，征讨天下，我辈军人当尽天职。那些地方不和就战，那能一拖再拖，哪怕是马革裹尸，我等亦无悔已。”几句话讲得豪气万丈。
肖雨将葫芦递过去道：“大人真乃英雄也，喝酒！”赵校尉仰头连喝几口，口呼：“痛快。”肖雨道：“大人如此年轻，已经是为国效力，在下是真的羡慕，他日有缘再相聚，当一醉方休。”话音未落，猛听得有人喊道：“有敌。”随即是刀离鞘的声音。
睡地上的诸人快速爬起，和守夜的站在一起，准备迎敌，赵校尉脸无惊色，起身拔剑，对着肖雨道：“躲在我等身后，不要走动。”说完走上去察看敌情。
肖雨也站了起来，看看是什么情况，夜色下，远处有几十人围了过来，手里兵器在月光下泛起寒光，还有几个几个骑着马，手中提着长兵器，看模样是此处的庄丁护院。
赵校尉诸人上马提刀，准备出击，听得来人喊道：“杀光他们，一个人头换一百两银子，冲啊！”这些地方乡绅武装居然要杀大周兵卒。
赵校尉回头看看肖雨：“待着。”然后剑一挥，纵马杀向前去，众人随即跟上，瞬间是刀剑声起，不断传来痛呼声，在马匹的嘶叫声中，赵校尉诸人连冲两个来回，地上就没有站着的了，几个骑马的想逃，也被弓箭射下马来。
一场夜战很快结束，回来时，各人马背皆挂着几个滴血的头颅，有几个兵卒也是受了些伤，一下马，都开始包扎起来，空中弥漫起浓烈的血腥味。
赵校尉重新坐下，见肖雨不怕这血腥的场面，感到奇怪：“小兄弟难道见过打仗的。”肖雨道：“小时候去过蜀国，那时情形可是人间地狱模样，几颗人头倒也是没有什么。”赵校尉登时来了兴趣，又询问起肖雨来，边上守夜的警惕地看着四周。
肖雨就将几年前蜀国水灾后的景象讲了一遍，赵校尉痛声道：“这帮畜生草菅人命，天理不容，恨不能亲手诛之。” 两人倒是越来越投机，从他口气和谈吐中间，竟然是皇家子弟。
第二天分别时，赵校尉见肖雨未带武器，硬塞了把短刀给肖雨，说是用于防身，肖雨也不推辞，拿过刀，目送他们绝尘而去。