长平县，知县府衙偏房，十数位衙役守在门外。

　　“啪”地一声，一道猛烈的拍桌声突然响起，倒把衙役们吓得一哆嗦，紧接着传来了庞知县的怒斥声，“为何对展飞羽之事知而不报，你居心何在？”

　　跪在地上的程捕头急忙解释道：“属下只是觉得这事无关紧要，也就没放在心上。”

　　庞知县哪里会相信他，又道：“青耕所中之毒乃盐井寨特有的盐毒，若无盐井寨的人替他解毒，他必死无疑，郑楚东那伙人自不会替他解毒，展鹏夫妇又已死，就只剩下一个展飞羽了，你说这事无关紧要？”

　　程捕头目光闪动，道：“我……当时没想那么多。”

　　庞知县将信将疑地道：“本官养了你这么多年，你就是这样报答本官的？适才让你趁青耕中毒，去除掉他，也失手了，真是没用的废物！”

　　原来与姜易相斗的那黑衣蒙面人就是程捕头。

　　在去巡盐御史府的路上，他们就商量好了，庞知县拖住高畅，程捕头则趁机潜入后院，击杀青耕，只是程捕头不曾想会遇到以命相搏的姜易。至于为什么让庞知县拖住高畅，而不是其他人，那也要归功于程捕头。

　　据程捕头所说，高畅在青耕五兄弟中排行老二，又是巡盐御史府所统领的甲士中为首的副将，在整个巡盐御史府，他可谓是一人之下，万人之上，若青耕出了什么事不能主事，那主事之人自然就是他。况且他温文而雅，待人待物断然不会失了礼数，而姜易他们这些性子莽直的人，自不会说那些客套话，待人待物也就显得很尴尬，经常会闹得双方都不愉快。再者说，若程捕头所料有差，他剑走偏锋，让姜易来招待他们，程捕头也不会答应庞知县去袭杀青耕，毕竟他的功力不是姜易可以比拟的，而且他还有一项令人害怕的绝技，那就是让人防不胜防的飞刀。

　　而在从巡盐御史府回知县府邸的路上，程捕头也把他自己受到姜易的死命阻拦，他没有袭杀掉青耕一事，告知于了庞知县。

　　既然事情没办好，臭骂一顿自是免不了，程捕头也没有再替自己辩解什么，因为他知道眼上庞知县正在气头上，他再怎么辩解也是徒劳，只是低头顺着庞知县道：“知县大人教训的是，属下就是个废物。”虽然程捕头嘴上这么说，但是他心里恨呀，毕竟让自己承认自己是个废物这事，搁谁身上谁都受不了，他咬牙切齿地说完，只是眼中闪过狠色，却也没动手，毕竟屋外还守着众多衙役，如果他现在敢对庞知县动手，他的好日子也就到头了。

　　庞知县看到程捕头眼里的凶色，直接一巴掌呼在他脸上，再一弯身，头向前凑了凑，又一把扯住他的发髻，把他的头往自己这边一拉，盯着他道冷声道：“怎么，想杀本官？来，本官给你一个机会！”庞知县松开手，又把头往前凑了凑，但这次他是偏着头的，脖颈大开。

　　程捕头垂在身侧的手紧紧捏起，却仍然没有动手。

　　见程捕头迟迟没有动手，庞知县缩回头，站起身来，又一脚踹在程捕头身上，把他踹倒在地，道：“就算在给你一百个胆子你又能有什么作为呢？告诉你程机，当初若没有我庞暮，你们兄妹两个早就饿死街头了，哪里还有今日的好日子，你最好给我安分些，不要打那些小九九。”

　　程机连忙又跪起身来，唯唯诺诺地道：“属下绝不敢有二心。”

　　庞暮冷哼一声，斜睨着程机道：“不要以为你妹妹要嫁给那人了，你们就可以飞上枝头当凤凰了，草鸡永远是草鸡，若不是本官从中穿针引线，你们连草鸡都不是。”庞暮一甩衣袖，向门外走去，又留下一句话，“就算你们能飞上枝头，本官这个猎人也能把你们全打下来。”

　　独自一人留在偏房的程机站起身来紧握拳头，眼光凶厉，久久不言，而后转身出屋。此时天色已经暗了下来，屋外衙役们已经随庞暮离开了，适才庞暮又威胁了程机兄妹，程机心系妹妹安危，急忙向自家方向行去。

　　程机的家不似巡盐御史府、知县府衙这般繁华，也不位于县内几条主街道之上，位置相对较偏，也比较简朴，倒不是他的俸银少，无力置办，而是摊上庞暮这样的知县，克扣俸禄自是少不了的，至于克扣多少全看程机做事是否尽心尽力，甚至可以说完全是看庞暮的心情，而庞暮给它编排出了一个冠冕堂皇的理由，说是“天下想出仕的人多了去了，你要想爬得高坐得稳，就必须拿些钱财出来奉献给那些上面的官老爷，否则他们下面一片汪洋大海，谁会在意一只小鱼仔，但如果这只小鱼仔懂得给大鲨鱼捕食，那就另当别论了。要不然你认为你我为何会有今天。”

　　程机穿过知县衙门所在的主街道，转入一条小街道走了三百来步，又转入一条漆黑的小巷。这小巷不似街道两旁的房屋，屋檐上还挂着灯笼，只是偶尔有那么稍微宽裕一些的几家点着淡淡烛光，算上给夜色下的小巷添了几分烟火气，这其中就有程机家，倒不是庞暮心善，少克扣了程机的俸禄，而是程机的妹妹程敏凭借跟随程机学的数年刀剑拳脚的功夫，在长平县风平镖局讨了份编外镖师的差事，每月拿着微薄的月钱，所幸总镖头之女梁霞又与程敏交好，镖局上下那些大老爷们又对她颇为照顾，他们家才能如此。毕竟自古走镖这一行当是一危险行当，时常会刀尖上舔血，因此鲜有女子为之，程敏也是苦苦哀求梁霞，梁霞又去求了她爹梁世雄，梁世雄见程敏铁了心要做镖师，才答应她做个编外镖师。程敏倒也知足，知道自己功力尚浅，能当上编外镖师，已经是梁氏父女的恩德了。程敏进了镖局，那些糙汉子自是对她百般照顾，毕竟这些汉子还没娶上媳妇儿的也不再少数，跟程敏搞好关系，指不定哪天自己的终身大事就成了。直到程敏即将出嫁的消息传来，他们对程敏的好意才慢慢淡了下来，但仍然不少事都让着她，毕竟女镖师自古稀少，程敏的到来至少给风平镖局带来了几分春色。

　　沿着小巷又走了百十来步，程机才来到一个透着微弱烛光的屋外，“咚咚咚”地敲响了门，并喊道：“敏儿，我回来了。”

　　屋内响起一阵急促的脚步声，紧接门“吱呀”一声被打开了，门后站着一年轻女子，借助微弱的烛光，依稀可见这女子眉清目秀，明目一眨，眼波如同夜色下的星光，嘴角一咧，皓齿如同皎月，再一细看，下眼睑下方，一颗泪痣似也想成为夜色的星光，只是没赶上其它星光，掉了队，但也正是掉了队，才更是我见犹怜。

　　程敏笑道：“哥，饭菜都做好了，就等你了。”

　　程机反而问道：“家里没出什么事吧？”

　　程敏一脸疑惑，“能出什么事？”

　　程机舒了一口气，“没事就好，吃饭吧！”

　　程机、程敏进入小屋，来到木桌前，相对而坐。程敏刚拿起筷子，借助昏暗的烛光瞥见了程机有些红肿的脸颊，又匆忙放下筷子，惊问道:“哥，你脸怎么了，抓捕犯人时受伤了？”

　　程机不想程敏替担忧，目光闪烁，点头涩声道:“今日遇上了个悍匪！”

　　程敏将信将疑地拾起筷子，给程机夹了几块小肉片，道:“那就多吃点肉，补回来。”

　　程机也想给程敏夹几块肉，可翻遍菜盘也就剩一点肉沫了，就从自己碗里分了两块肉给程敏。程敏知道程机的性子，也不推脱，笑眯眯的夹起肉块，放到嘴里咀嚼起来。

　　看着程敏的笑脸，程机心里反而不是滋味，心道:这么多年都没让小妹过上好日子。

　　惭愧之余，他的思绪回到了七年前。

　　那时他们家乡闹饥荒，他们父母为了让他们兄妹能活下来，把寻来的食物都分给了他们，他们父母因为长时间未曾进食而丧命，他们为了逃避饥荒，逃难来到了长平县。

　　程机幼时跟着村里的武师学过些拳脚功夫，去大户人家做个护院也是够格的，只是这时他年纪还小，才十三四岁，那些大户人家看不起他，也就没雇佣他，无奈之下他只能拉着年幼的妹妹在街头卖艺，才能勉强糊口。

　　一日，还在县府衙担任主簿的庞暮路过街头，驻足看了一阵，看中了程机的坚持，便买下了他们兄妹，程机就此做了他的门客。这些年来，虽然庞暮也在极尽训练程机，让程机的武艺和江湖经验有了很大的提高，但稍不称他心，就对程机又打又骂，而且十分凶狠。后来，在程机的全力帮助下，庞暮才坐上了知县的位子。

　　一想到这里，以往庞暮对程机的百般好，程机都觉得别有用心。

　　吃罢饭，程机对正在收拾碗筷的程敏说道:“敏儿，我要出去一趟。”

　　程敏抬眼问道:“这么晚了还出去做什么？”

　　程机道:“你不要多问，我很快就会回来！”他刚迈出步子，又道:“切记在我回来之前关好门窗，不要外出！”

　　程敏茫然地点了点头，程机推门而出。