大幸国富兵强，乃天下第一朝，这个说法曾经流传了足足百年。自两百多年前幸高祖凭借十八万铁骑七出子戍谷打败了当时最为强大的越国并建立起大幸朝，这个说法便一直为世人所认同。

　　即便近几朝幸国势微，边境常打败仗，也一样没人去质疑这个说法，直到乾仁之耻。

　　蝉声惹盹意，杨柳拂依依。

　　大幸的都城麟淄虽然地处大幸之北，依旧是阵阵热浪打的人困意大增。龙虎大街是通往皇宫紫幸城的主干道，前些日子还能听到不少小贩的叫卖声络绎不绝，而现在却只有熙熙攘攘的行人徘徊。街道两旁的店铺也只是开着门却少见着有伙计出来纳客。

　　金玉斋是坐落在龙虎南街的老铺子，名气极大，据说连着那镀了金边的金玉斋牌匾都是当年皇帝陛下给送的。拿这种事情开玩笑是要砍头的，所以多半就是真的了。

　　金玉斋店面并不大，却又两大特色声名远播，一个是酒，另一个则是茶。

　　金玉斋的酒是每年都要往皇宫里送的御酒，名唤二十四妍香，据说是喝了以后能品味出二十四个节气不同的味道。有幸喝过的人多半都证明此言不假，而没喝过的人，多半都只当做个笑话，打死不信有描绘的如此神奇。

　　一杯酒还能让你喝出朵花了?

　　至于这茶，那甭管喝没喝过的，提起来都是赞不绝口。为啥?话说这靠近大幸都城麟淄的桂阴郡有湖名为西湖。湖中生有一种植物，因其根系盘综交错，浮出水面的部分又蜿蜒灵动，美名其曰“水龙”。

　　这“水龙”每一次新芽都要间隔三年才能开花，一次开的花即便全摘下来拢共不到百来斤，且开花时间只有不过半个时辰，时辰一到，便全都凋落在了水中坏去。

　　有皇权特许每当水龙开花之时，全都送到金玉斋制成茶水。凭借多年传下来的秘方最终变成一杯杯的“水龙吟”。

　　无数风流雅士从各地汇聚麟淄不惜花上重金只为讨得口“水龙吟”尝尝。

　　甚至若有国使拜访，大幸皇室如果能拿出这“水龙吟”来招待，那代表的便是最高的礼仪规格。一般的小国使者，根本连看都别想看一眼。

　　更是因为无数才子以“水龙吟”编出的各种才子佳人的故事，使得这茶水名声大噪，大幸有俗语:“为人未饮水龙吟，不知尘世有真情”。

　　可想而知这小小一杯茶水的珍贵程度。

　　这金玉斋现如今的掌柜命唤金万元。是富甲一方的大财主，就是凭着这从祖上传来的几个妙方和一个店铺，加上自己的商业头脑，更是在各地开起了分店，除了“水龙吟”，连二十四妍香都在各地有得卖。

　　金万元雇了三个厨子，但酿酒和制茶可都是他一手操持，好在有祖上流传的流水生产的工具，一个人勉强倒是也忙的过来。

　　“牛二，库房里怎么少了二两水龙芽，昨天让你管库房的，你干什么吃的”

　　金万元五短身材，貌似硕鼠，两撇胡子像是黏在那白胖的脸上一般，油的发亮。一张嘴好似要吃人一般推开厨房的柴门便怒气冲冲的走了进来。

　　唤做牛二的厨子人如其名，长得五大三粗，听到掌柜问话，忙撇下手中的风机，一张被碳火烤的红里透黑的脸从炉子下边探了出来，直起了身子竟比金万元要高出一倍多。

　　“俺……俺也不知道，俺昨天一直守着库房啥也没干，也没看见人进去过。”

　　牛二晃了晃神，一个大巴掌挠了挠自己的后脑勺小心翼翼的说道。

　　金万元抬起了头指着牛二鼻子骂到:“这库房比我女人还重要，我是看你实诚，待在我身边这么多年兢兢业业，勤劳苦干，我才交给你这重任，今天有贵客要来，这水龙芽的事儿我今晚再找你算账，都给我放机灵点。”

　　说着便环视了厨房一圈，直到每一个角落都扫视到了，这才两手负在后面，又大摇大摆的走了出去。

　　见到金万元走了，案几上一个正在切菜的厨子这才放下手中的菜刀，拿布擦了擦手，跑过来询问牛二:“我说那水龙芽可是这金掌柜的宝贝疙瘩，朝廷那边都有记账的，如今少了一些却要推到晚上再找你算账，这今天来的是个啥人啊?”

　　另外一边一个正在揉和面团的瘦高厨子接话道:“嗨，总不是啥皇亲国戚，咱们金玉斋啥样的场面没见过，这金掌柜的兴许是前些天又纳了房小妾，心情不错，不过说真的，这水龙芽还真是碰不得，上次大少爷胡闹，偷拿了两撮，被掌柜的饿了整整两天呢！”

　　牛二憨憨的一笑:“俺是真啥也不知道，昨晚俺一宿没睡，连个苍蝇都没放进去过，怎么会少了二两，怪事。”

　　在金玉斋后厨几个厨子交谈的时候，麟淄城东门外来了一支车队被麟淄城门的卫兵给拦了下来。

　　车队规模说大不大，说小也不小，约莫几十来号人的模样。俱是穿着不同于大幸常见的丝缎绫罗，而是类似绢布料子的衣裳。

　　“嘿嘿，军爷，咱们是从西岐来贵国做生意的，各等文牒凭书一应俱全。您看看这后边儿几车驮的可都是咱西歧有名的精细绢布，这是咱们一点心意，麻烦让我们进城吧。”一个身着绢丝长衫的中年男子正对着侍卫头子不断地示好，言语中却也带些别地的口音，不似大幸本地官腔。

　　那侍卫头子体魄强健，一看便知是经历过沙场的老兵，听闻此言连连摆手:“你们这确实是西歧人的衣服款式，听你口音也不是咱幸人。不是不让你进城，你这卖个绢布带这些弓箭刀枪是要做啥?”  说着扫了眼刚刚从马车上搜出来的大麻袋，麻袋口是开着的，里边赫然是各等刀兵。

　　“这不是一路上不太平，遇到点悍匪总得带几件家伙事儿防身呀。”

　　中年男子在一旁赔笑。

　　“得得得，是个人都说要兵器是用来防身的，我耳朵都快起茧子了，哪个人会说带兵器是用来砍人的？我大幸管制刀兵宽松不假，不过你这也太过分了，车上还有三个麻袋没给你弄下来呢，你自个儿心里有数。一百多把刀你们说这是防身该用的吗，看着你们车队人也不少，这一麻袋我们没收了，你再拿一麻袋下来，其他的就由你们带进去了。”侍卫头子也是无奈的挥了挥手。

　　中年男子闻言弯了弯腰作了个揖道: “是是是，给您添麻烦了，这点心意您还是收着?”说着提起一个小包裹便往侍卫头子怀里送。

　　“行了，算你小子懂事，麻利的再拿一麻袋兵器下来就进城去。”侍卫头子接过包裹掂量了一下，笑着点了点头说道。

　　上缴完兵器，车队缓缓驶入东门。中间最为华贵的一辆车子突然传出了一道类似鸟鸣的哨声。

　　中年男子听到哨声忙勒转马头倒回去与那辆车保持平行。

　　“九先生。”

　　中年男子恭敬的叫道。

　　一个略显疲态的声音从车厢中传来:“狄老此前可有来过麟淄?”

　　中年男子正色道“十几年前做生意有幸来过一次，公子为什么这么问?”

　　“刚才你做的不错，既然你曾来过麟淄，可曾有去过金玉斋?”马车内的人继续问到，声音总透着些许稚嫩。

　　“金玉斋天下闻名，但之前忙于生意，不曾去过，此次老阁主让您去金玉斋，老奴也能沾点光有幸一见了。”被称作狄老的中年男子笑了笑应到。

　　“寻常人都以为金玉斋再如何有名也只是间酒楼，却不曾想若只是家寻常酒楼纵然水龙吟和二十四妍香有天仙般的美味也轮不到皇帝亲自作匾，而那两张秘方更是保存近百年都无人能拿去。”

　　车厢中人侃侃而谈，语气中透露出丝丝傲气。

　　“九先生此言差矣，大幸以农耕为主，就算把水龙吟放在他们面前，他也只当寻常茶水无二一口饮尽。不在意，顾不用费心去了解。就如同公子定然没他们种的庄稼丰满，织的纱布精细一个道理。”

　　“士农工商，中原人自古便是如此，我何必去和他们比那些低级的东西。”

　　车厢内的人倨傲道。

　　“九先生是聪明人，老阁主说您生而知之，是大才，自然不可小用，但若无那些精研小用之人，何以养得大才，若无天下百姓，大才们难道要整日衣不蔽体，食不果腹的修研大道?”

　　虞老对车厢内的人虽是保持着恭敬，却依旧出言反驳道:“天下万物，生而有其用。能尽其本职，那便无贵贱之分。九先生避世多年，如今入世，因多多向外界学习，我想这也是老阁主让您出世入大幸的缘由之一”

　　车厢内的人沉默了片刻，半晌才只轻轻说了一句:“受教了。”

　　虞老闻言对着车厢作了一揖，见车厢里的人再无言语，便也策马至队前继续领路。