顾清弦自得叶老人传授轻功，每日一有空闲，即往后山悬崖习练。顾清弦虽然嘴上时有抱怨，实则丝毫不曾偷懒。叶老人见他天赋既好，又有恒心，过了半月，将一套“游龙步”也穿了给他。
那“游龙步”与“惊鸿步”同为轻功步法，其名皆出自曹植的《洛神赋》中：“其形也，翩若惊鸿，婉若游龙。”其中“惊鸿步”可用于斗室之间纵横跳跃，游龙步则可用于长途奔走。顾清弦既从叶秋华处得知了自己所练内功乃是纳云诀正宗，当下也就不再打归云剑的主意，转而精心修炼内力。
这般寒来暑往过了三年，叶老人早已将纳云诀第二段的心法传给顾清弦。顾清弦每日坚持练习轻功、内力，自身精气神不自觉间增长许多。他虽然朝夕居住在归云峰上，但伙食却丝毫不缺，三年之间，个头窜高了许多，整个人已基本脱掉稚气，成长不少。
这一日，叶秋华对顾清弦道：“清儿，你上山已有三年，还未学过实战招数，我这儿尚有一套穿云掌与归云剑，你想学哪样？”
顾清弦与叶老人相处日久，知道他性格乖戾，有时庄重严厉，有时又滑稽风趣，实是个怪人。不过他平日对自己的关怀之真挚，却是明眼可见。三年中，两人之间的情感已如同亲爷孙一般。
是以此时顾清弦知道叶老人所问之话必定有诈，于是缓缓地说道：“孩儿学过一点归云剑，或许……”
叶老人接道：“或许学起来便要容易一些是吧。”顾清弦忙点头道：“正是！”
叶老人笑道：“既然如此，那我便教你二十四式穿云掌吧！”
顾清弦一听果然如己所料，只好苦笑道：“那好吧。”
叶秋华正色道：“你莫要不愿，这穿云掌既与归云剑既同列为云安帮镇帮绝学，自有其精妙之处，可并不比归云剑差。”顾清弦听得此言，这才打起精神来观看叶秋华演示掌法。
只见叶秋华双袖无风自动，双掌分向左上、右下推出，一边解释道：“起手：风起云涌！”然后左掌向下，右掌迅速直击而出，道：“飞云掣电！”顾清弦见叶秋华这穿云掌虽只出两招，其气势已恢弘至极。当下收起小觑之心，认真观摩起来。
叶秋华将二十四式穿云掌一路路演来，这尚是顾清弦第一次见到叶老人全力施展武功。只见他双掌有时大开大阖，有时只守不攻。到了第十八式时，叶老人掌风突变，脚下展开惊鸿步，往后便退，接着口中道声：“云开见日！”只见他身子左偏，左掌从右肋下穿过推出，右掌向前直挥而下。
顾清弦听得这一掌竟与归云剑中的“云开见日”同名，心中正自惊疑。待见叶老人将这招使完，不自禁叫一声：“好！”原来穿云掌与归云剑中均有“云开见日”这一式，若在对敌之时遇到前方有人拦截，便可先使掌法将其击退，然后拔剑直刺，立时可取人性命。剑法与掌法互相配合，端得厉害无比。
到了后来，叶老人出掌越来越快。使到最后一掌，叶老人不再出声，气息完全内敛，脚下展开游龙步，前进两步，猛地跃起，双掌半空中直击而下，打在一棵大树上，只听得“喀喇”一声巨响，那大树登时从中断裂，上半截直接飞出，树叶扫在地上，扬起大片尘土。
“最后一式：飞龙乘云！”
顾清弦此时早已看得目瞪口呆，刚才这最后一掌若是打在人脑袋上，岂不是立马便要脑浆迸裂而亡？
叶老人道：“这招‘飞龙乘云’取自《韩非子·难势》，意思是英雄豪杰乘时而得势，宛如游龙乘云而上天。你已学过游龙步，这一招的动作不难学会，难就难在‘乘云’二字，如何找到乘云驾雾之感，就要靠你自己领会了。”当下将这二十四掌的动作、用力关窍尽皆传授给顾清弦。
饶是顾清弦天资聪慧，一时之间也无法领悟许多，练了一整天，连第一式“风起云涌”都没学会。
叶老人十分耐心，只道：“这第一式功效与内力相关，你日后修为深些，自能领会，明日从第二式开始练吧。”
自第二日起，顾清弦除了吃饭睡觉，便是练习穿云掌。叶老人将顾清弦的练武之地安排在两座悬崖中间，即顾清弦与叶枫平日摘果子之地，那两处悬崖为山上最高之处，常年云雾缭绕，伸手不见五指，顾清弦与叶枫平日里均是攀着崖边藤蔓而上。
而此时叶老人则用一大串藤蔓编成了一个藤桥，搭在两崖之间，顾清弦每日便在桥上练掌，以领悟风云之感。
顾清弦一练便是三个月之久，到最后，只剩下“飞龙乘云”这最后一式还未领悟。
这一日，叶老人忽然有事，带着叶枫一同下山去了，留下顾清弦一人在山。顾清弦苦思叶老人所言“乘云驾雾之感”而不得，正巧无人管束，索性就待在石屋里休息两天。
到第三天上，顾清弦吃了早饭，跌跌撞撞上到藤桥，却忘了绑上保护安全的绳子。在云雾中练了一会儿武，又坐在藤桥上思考起来。
要知这习武之人，但凡遇到精妙的武功招式，无不欲马上开始习练，而这招式越深奥、越难以理解，练功者就越痴迷、越失魂落魄。顾清弦此刻就正是这般状态，他在藤桥上坐了许久，突然感觉一股困意袭来，当下想也不想，倒头就睡在了藤桥上。
睡梦中，顾清弦梦到了顾北辰正将长剑递还给自己；梦到了宋颖儿正嘟着嘴生气；梦见了顾清霜朝着自己大喊：“哥，你为什么不来找我！”顾清弦猛地从梦中惊醒，身子同时一滑，从藤桥上摔了下去。