西域祁国，地狭人稠。其西北部有座大山，名曰“若卞山”，高万仞，据千里，终日为白雪所盖。自记载以来，从未有人登上此山，甚至所谓传说也从未立足于此。
离山三百里，便是繁华的祁王宫城，远离边疆，背靠大山，环绕白水，易守难攻，用来建都，自是再好不过。又话说这祁王府，却是坐落于宫城一角，放在中州，也不过是一座达官显贵的府邸，很难想象，五大国中有“白额猛虎”之称的祁国，君王居处竟不如想象般气派。或是国力有限，或是以倡节俭之风，仁者见仁，智者见智。
往那府邸中约走几步，却也不曾见些奇珍异宝，除了守卫，也不见佣人来往。穿过几个大殿，才依稀有了人气，而那最引人注目的，便是那祁王殿前的两根大柱，朱漆玉垒，金箔相刻，算是这地方最值钱的东西。而那左右两根柱子上各刻“当作前车”“莫履后辙”，隐隐看去，似是人先以血相画，再镀金而刻。如此祖训，祁国能并称五大国，倒也不无道理。
却不想，今日祁王殿内却无奏折批阅，甚是雅静。那大殿御座之下，两人下棋对坐，身旁的婢女寥寥几个，除此，再无他人。
“先生妙计，避实攻虚，巧借风波。不仅使穆宁刘氏为我所用，更使中州再起风雨，为我祁国乃是大功一件！”说话者便是祁王。其身长七尺，衣着蓝纹百鸟服，肩披豹皮，发髯灰紫，面容方正，约莫二十来岁。淡绿眼瞳，眉目间似有澎湃胆魄，少年之君，帝王之气。
“陛下为天命之子，得此嘉奖，受宠若惊……”答者身披黑袍，面戴铁质面具，颇有神秘之感。他声音沙哑雄厚，却似是故作此声，让人分不清他是男是女，是老是少。
一子一落，一句一起。二人的棋局之大，叫外人看来深不可测。
“先生既是助我大祁，何不长居于此？先生智超群雄，才压天下。若是能助我大祁，官位厚禄，不在话下……”祁王道。
“山中野人，草间布衣，不足挂齿，承蒙陛下厚爱，愧不敢当……”黑袍者答，“良禽择佳木而栖，想必陛下也是知道……”
“哦？如此说来，我不是先生的佳木？”
“非也，鄙人不是陛下的良禽……”黑袍者言，“陛下求贤若渴，以下座之礼（祁国君主最高礼仪，即离开王位，或坐或站，以此会人）会见鄙人，定然不缺人中龙凤常伴君侧。”
“先生既是如此，那我也不必强人所难。想必高位厚禄于先生而言只是身外之物，为作答谢，我以长苏（祁国最名贵的茶）三石相赠，可好？”
“但取一壶足矣……”黑袍人答，“盈则亏，满则溢，多不益善……”
“哈哈哈……先生豁达，为我所不能及。”祁王笑曰。
“陛下身居高位，日理万机，又能以宽心待人，是为大德。鄙人隐蔽山间，闲散度日，沾得几分山野雅趣，是为小德。两者而言，概莫能及……”黑袍者言，“陛下今日所念之人即刻便到了，鄙人就先且告退……”
“无妨……”
言毕，那黑袍人一挥袖，那黑白棋子竟全收入袖中，他将棋盘一收，叩首而拜，便信步离去。
那人刚刚离去，一黑衣男子便从大殿横梁上翻身而下，左右两腰各系短刀两把，各刻“大祁王庭”“十刑尊卫”。其半跪俯首，行抱拳礼：“不可用，杀否？”
祁王摆手而笑，回身坐在御座之上，示意那人起身，道：“墨黥，客人来了……”
话音刚落，却见那大殿外两个男子走来，步履无声。其皆着素衣，神色严肃，似是来者不善。而这二人，正是前些日子大闹洛府的御差与无常。
二人先且直身而躬，以行拜礼。继而那御差道：“事既已成，望祁王莫要食言。”
祁王左手托腮而笑，道：“诸葛先生出手利落，朕这十刑卫更是无一人可比先生。却不想，先生今日似是带了杀器，是欲杀朕而后快吗？”又看向那无常背挂的箱子道：“令弟技艺同出一辙，驱役傀儡，血不染手。世人皆言，无常不笑，生死已料。今日令弟如此严肃，可是为朕的顶上人头而来？”
“家父何在！”御差正色道，不怒自威，眼中似是锁着恶魂。
“那么先生可是将那四本残卷皆收入我麾下？又可将那洛家悉数杀死？”祁王起身曰，“非但没有做到，反而私藏洛家当主，非朕食言，只怪得先生为人谋而不忠……”
“祁王若是要他，那且先把家父放还，我兄弟二人留他别无他意，不过是为救家父留个后手，毕竟那洛家当主于我们而言非福反为祸，请祁王再做决议！”御差道。
“哦？”祁王笑道，“那便是朕武断了……先生息怒，毕竟人死不能复生……”
祁王挥手，示意婢女将手上之物端上案桌，将黄布揭开，却见一颗人头赫然出现，血迹已干，应是已死许久，却并无腐烂，着实奇怪。
“先生，抱歉……”祁王笑道，将案上头颅掷向二人。那无常怒目圆睁，似是强忍泪水，只见其身后盒盖掉落，那白衣傀儡似箭般窜出，一手执兵刃，一手将其父亲遗首接住，反扔给本体。无常一手接住，一手操纵傀儡执刀砍向祁王，却见那名为墨黥的男子抽双刀相接，一脚踢开，那无常又翻身一周，将遗首放入盒子，又拉弦将刀掷出，身傍傀儡，双手操纵，似是重装强弩。
那一刀直冲祁王面门，其竟也不闪躲，那墨黥竟直接以手握住刀柄，反手掷在地上。
对此，那御差却显得平和许多，见父亲遗首护好，面上没有多余的表情，只是上前一步，吸气长叹，张开双臂，袖中飞刀悉数显出，碰撞之声又如毒蛇吐信，潜龙低吟。
“启，退下……”御差如是道。话音刚落，便将袖中飞刀悉数掷出，再以线相引，整三十六把飞刀聚为一堆，猛若巨浪，荡如龙啸，直冲祁王，刀鸣阵阵，摄魂夺魄。
那祁王却是仍端坐如初，不动声色，诡笑如初。眨眼间，突然一个身材魁梧的壮汉出现在眼前，手持重刀，清啸一声，劈向那刀群，刀风相抗，硬生生将那刀群劈成两半。
御差顺势翻身一拉，两股刀群又聚为一拢，飞冲而向。御差再看那壮汉，却不禁为之一惊。
“罡刀门的长老秋曹。怎么会为祁王所用？”御差看向那壮汉手上的巨刀，双面各刻“大祁王庭”“十刑尊卫”，“十刑卫，也不尽然只是祁王手下亲信么？”
“大辟，那先生可不容小觑……”祁王道。
那汉子点头相应，面上的横肉微皱，面对那更加猛烈的刀阵，突然大呵：“小妮子！出手！”
三柄暗镖突然从暗处袭来，直冲那御差后脑，无常见势不妙，以傀儡直接相接，正欲反击，耳边却听得风鸣阵阵，抬头一看，一掌压下，好在及时闪躲，御差和无常皆收手躲开。
“切！差一点！铁脑袋，你对付那白头发的！”一女子不知从何处落下，身着黑色罗衣，马尾飘长，眸含秋水，却也不缺杀意。他翻身将腰间的软铁鞭掷出，那御差躲闪不及，硬生生挨了一鞭，顿觉肌肉似是被扯裂般剧痛，嗟叹一声。余光中，那墨黥手握双刀奔来，两刀猛攻，御差侧身相躲，抽出腰间铁扇相接，夹住一刀，借力起身一脚踢开墨黥，又听得背后有暗镖飞来，在空中转身将刀掷向那女子，又一扇击飞袭来暗镖，双方过招，不分上下。
无常欲上前助阵，却被眼前的男子拦住，有心无力。二人过招，那男子的掌法竟讨不到什么好处，那无常的傀儡似乎本就是条生命，一招一式，皆与那无常配合得恰当好处。无常逮住空隙，以傀儡一刀相劈，那男子竟仅以手掌硬接，却并无损伤分毫，反将那刀给一掌劈断。
“枭首不得势，大辟，你去助他！”祁王喝令道。那名为大辟的壮汉闻言前去相助，一刀劈去，无常明是躲开，却被刀风所伤，头晕目眩，勉强站立，与其过招。
“好机会！”枭首大呵一声，一掌挡开那傀儡的猛击，硬将那傀儡双手扯下，无常始料不及，那大辟却又一刀斩来，直冲脖子，千钧一发。
御差见状，惊觉不妙，将手中铁扇掷出，竟分为十三把刀刃，以线相引，击中那巨刀，勉强荡开，如此却是舍身一击，半息间，其背上已被暗镖所伤，隐隐有麻痹之感。
“启！走！”御差大呵道，转身又勉强撑着，又负伤几处。
无常闻言，换伤将那枭首踢开，转身将傀儡掷向祁王，众人惊觉不妙，那大辟以身相护，却见那无常猛地拉弦，刀光剑影一刹那，火光迸泄，傀儡忽然爆炸，火浪击退众人，滚风扬起尘土，模糊间，那无常和那御差竟突然消失了。
“祁王！我要将你！碎尸万段！”
硝烟过后，祁王微睁双眼，自己却是端坐如初，那身前的大辟却缓缓跪倒在地，血淌满地，不省人事。其他人各有负伤，或能勉强站起，却难再战。按理说，那无常与御差应也负伤，难逃多远，众人皆等候祁王下令，却见其诡秘一笑：
“叹为观止啊……叹为观止……”
“陛下！我且去追！”墨黥臂上似有块肉摇摇欲坠，其却并无苦色，神情自若，似是无事发生。
“不必……”祁王道，“且去寻鸩毒来，他会医治……”
言毕，祁王走下御座，步出大殿，看着那两根柱子，抚摸着上面的字迹，其却在爆炸中未受波及。祁王回瞻大殿，觉甚是残破，似叹似笑。
“不可用者，不可为友，后当——赶尽杀绝！”