约莫次日正午，洛棠风才惊然醒来，残羹冷炙早已收拾，坛中美酒却仍有余香。他脑袋昏沉，胃中又顿觉恶心，起身看向案台旁的铜鉴，却发现自己的样貌甚是狼狈。顾盼间，却已不见那掌柜。
“呀！才醒呐！”王迟在那水池旁掬水洗脸，“怎样？还没缓过来？你怕是第一次喝酒吧？”
洛棠风无言，突然意识到什么，猛然一拍胸脯，取出一看，却发现洛书译本完好如初。
“掌柜人呢？”洛棠风问道，也起身去洗漱。
“唉！他人就是这样，话都不说便撒手走人，活该平日没生意——他呀，人挺好，就是自小落下了眼疾，不大见光，我也不常见他睁眼。”王迟答道，“倒是他那马厩里还有几匹好马，你我各乘一匹，今日出城，如何？”
王迟洗罢，长舒口气，神清气爽，也学着洛棠风将散发束起，更显得精神。
“趁人不在，占人好处。你也真是心大……”洛棠风道，“毫不自知……”
“咳！谁叫他走也不说一声！”王迟笑道，“你都如今这个下场了，还在那儿谈什么君子之道！”言毕，拉着洛棠风的袖子就往外跑。
“走咯！”
“哎！等等！”
拉扯间，洛棠风忙将身上钱财放在案桌上，才安心离去。此后，骑马出城，不在话下。
因是挑着走的曲折小道，行至城外，已是未时。行路间，王迟谈笑风生，直到远离逸君城后，却翻身下马，神情少有的肃穆，朝着逸君城的方向长跪而下，深叩一首，口中喃喃道：“告辞！”
礼毕，又翻身上马，背靠马身，翘着二郎腿，望着天，若有所思，一言不发。
“别过之礼当作三揖五叩，你这……”洛棠风道。
“此非别乡之礼，而是我毕桑一地的习俗，长跪一叩，以慰藉过世之灵。”王迟道，却有些许怅然，自言自语道：“七年了……老家伙……”
路上，黄沙漫漫，尘土纷纷，西风长啸，天云黯淡。白日映沧海，孤舟点黄天。些许日光中依稀可见的，是荒芜之丘，寂寥之人。
远处的林丛终归是远处，他乡的友人毕竟是他乡。
洛棠风长叹一声，终是决心打断这少年难有的沉闷：“你之前所言要事是什么？”
王迟如梦初醒，起身正坐，道：“你可知‘天机九书’？”
“至圣先皇时所流传下的奇书，各在不同方面登峰造极，洛书译本作为天机九书之首，我自然知道……”洛棠风答道。
“话虽如此，你可知这所谓九书，其实原先不过只有八本？”
“此话又怎讲？”
“不知道？”王迟道，“也难怪，毕竟洛家也是朝廷门下，倒不用像我们这般躲逃……呵……”
“还望明晰……”
“哼，也罢……顺时度世罢了，也怪不了你们……”王迟道，“追根溯源，也得从至圣先皇那代说起……”
王迟顿了顿，眼中闪出一道寒光。
“秦末大乱，生民涂炭。扶苏公子皇位被夺，为绝后患，胡亥依从奸臣赵高之言将其连同蒙恬将军赐死。幸而早先时分君房方士预料扶苏公子有此大劫，告知来到这里的方法，几番周折，终于率领民众来到此地。为首的除了扶苏，蒙恬，便是八族之后，也就是‘天机八书’的传人。自后，陈胜吴广兄弟起义，让时局大乱之际的大部分百姓得以来此地。”
“扶苏本意是想安养生息，让百姓安居乐业，然而，并不是所有人都有他那样的觉悟。这所谓的天下大同并未持续多久，不到十年，狼烟又在这片净土燃起。为了天下苍生，扶苏背离了自己永不为政的誓言，得益于旧部蒙恬之属，很快平息了大乱。所谓大同也不过是圣贤的一厢情愿，天下太平，当以明政相依，扶苏便建立起‘中州’，以稳天下大局。”
“扶苏公子严明赏罚，也是民心所向，中州日益强盛。倒也算是达到了他所追求的民康物阜之夙愿。然而，所谓太平盛世，也只存于扶苏在世时。扶苏死后，朝廷旧臣为了维护自己家室昌盛，并未遵嘱扶苏之遗愿设立贤德之人为圣上，同时又为了稳固局面，将扶苏最小的儿子立上皇位以供驱使。虽说扶苏留有后手，但未也能如愿，甚至蒙氏一族也受牵连，被发配调往边疆，家道中落。”
“但这些皆是朝廷纷争之事，又与我江湖人士何干？”洛棠风问道。
“八族之人皆为正派大家，心念扶苏公子之旧恩，如此自然不可坐视不管。却不曾想，朝廷早已动手，甚至不惜借助奸恶门派之力，使得八族元气大伤，自此，追杀连座持续十余年，死伤无数！一族彻底被灭，一族改氏南迁，其余六族族人几乎被屠杀殆尽。幸而大乱不久便因朝廷内党纷争而结束，这段历史也被朝廷雪藏。但至此‘天机八书’传人便势单，不久江湖又争乱四起，为保证传承，秦氏，洛氏，欧氏便从此依附于朝廷……”
洛棠风深吸一口气，若有所思，又继续问道：“那何为‘天机九书’？”
“当年正值大乱，一位通典司（桃花源中官名，为上四司，主掌史料记录，即史官）为了正史之无伪，冒死写下《中州通鉴》以披露中州罪行，托人带出，下落不明，随后他慷慨赴死。因为据传言，此书不仅记载了中州行为之不耻，更记录了一个有关八族与扶苏的重要秘密。此后，它便与那八书并称‘天机九书’。”
阳光穿透雾霭，更显一层朦胧，似是在掩藏底下的荒凉。马蹄旁的鲜花娇艳欲滴，恍若鲜血在水面上绽开，漾波起澜，顺势而开。那久远的历史身披金甲走来，虎虎生风，其金甲之下，却是污秽的血迹。
“这些毕竟是我王家口口相传，或有出入，但大致不差。”王迟道，指了指自己，又指了指洛棠风，“同为八族之后，你尚且有亲友可惦记，而我却恐怕已是孤身一人，不可笑么？”
不待洛棠风回答，王迟便肆意大笑，却似是笑中带泪：“你遭追杀尚有君子之清誉！而我？始乱恶子，天诛地灭！同为冤脏，如此，难道不可笑吗？”
“不可笑……”洛棠风道，“纵然万劫不复，纵然披尽骂名，你即是你，我即是我，轰轰烈烈，磊落一生，至死，能问心无愧，放歌而去，这又怎是可笑？”
“可笑的不是天灾人祸，而是陶醉于伤痛的人……”洛棠风道，目光正视着前方。
“呵……”王迟回神，继而露出欣慰的笑，“我还不用你来教训我……”
“正如我所言，我帮你毕竟是为了我的私欲，因此，我们都没有必要为彼此卖命，懂了吗？”王迟继续道。
“坐视不管？”洛棠风会心一笑，“我做不到……”
“呵！我王迟三甲子内力什么时候轮到你来出手相救？管好你自己吧，少给我惹些麻烦……”王迟笑道。
二人沉默良久，似是在回想，似是在惆怅。
“那依你所言，秦氏，欧氏又是哪方势力？”洛棠风首先打开话题。
“越人仙谷，朗泉阁。”王迟道，“皆附属于朝廷，除宗门内务外，一切皆听从朝廷调遣。此外，听说西祁最近兴起的百机门也是八族公输一脉的手段……”
“那九书的具体名称可知道？”
“流传不广，除了你们洛家的洛书译本，其余的已无从知晓。九书一旦重现世间，那便更是场腥风血雨。”
“那王家所传又是何书？”
“化气为海，大冥丹诀……”王迟道，“就此打住，毕竟是家传本事，我也不可全盘托出……”
天幕将歇，白光乍泄。大地吞没了红日，将白昼扼杀，流出惨淡的血。王迟凝望着日落，道：“你欲去往哪里？”
“芝曲城——纪楠山。”洛棠风道，“据家书所言，那里有我爹的一位旧友。”
“涵虚道么？”王迟道，冷笑一声，“也是，的确为个好去处……”
晚风东来，雨气渐逼，水声渐近，二人似是越过了那片荒凉的大漠。
“芝曲一城还有十里。前有避雨处，今夜不妨就此歇息。”洛棠风道。
风携落叶，飘若柳絮，散如烟雨；雨带梨花，坠若琉璃，灿若流星。夜空中，漫天的星辰。山林里，势微的火光。二人对坐，一茶一酒，更倚半树桃花。