见那王迟走后，洛棠风也紧随而去，一来，烟火繁杂之处不可久留；二来，那酒舍里人们的反应确实匪夷所思。
“之前那番打斗，那些闲人却没有半点反应，如此，大抵两种情况。一者，是看在那少年份上，不愿插手，也不愿议论。二者，是早已得知会有这般动静。”洛棠风想到，留心四周，走入一道僻静的小路，一跃而起，飞上房梁，竟无半点声响。
“我来城后也暗自到那宣杀榜（桃花源中中州地方的官方悬赏告示牌）去看过。却也诡异，那正中间约莫有四张的位置为空缺，并且，看那痕迹，似是刚撕下来不久……”洛棠风半蹲着环顾四周，确认无人，就此躺在斜瓦房上，双手抱头，看着夜空，若有所思。
“如此大的事，逸君城这种要地不可能没有追捕我的令书，由此看来，那空缺的位置，正好我穆宁洛家四人。照理，今日那王迟所言要帮我，却也解释得通。”
星光烂漫，云气暧淡，柔和的风抚过那一树红花，或飘或荡，似是红袖长舒，妙韵婀娜，又似是赤焰染天，惊起四座。洛棠风伸出右手，从那指尖的缝隙中，窥探月光，清月流辉，映在脸上，似是一道疤痕般深刻。
“且不管那些人的反应。若是再想想那王迟的用心，自然一切都明晰了……”洛棠风想到，望着明月，哀叹一声，但不敢有困意，强打精神，却感觉视线越来越模糊。热流从他脸上肆意横过，他猛然起身，以为是血，慌忙拭去，却发现这本就是自眼角而落的泪。
“我哭了？”洛棠风疑惑着，“为什么……”
他抱着头，极力不发出任何声音，又竭力寻找自己哭的理由，无可奈何，凝泪成滴，本就没有理由。他不需要宽慰，也不需要救赎，或许此刻，他最需要的，只是安稳的一梦。可是，就这一点，他不知道，也做不到。
“真是的！哭什么！”洛棠风强抹眼泪，却仍不知为何而哭，“懦夫！哭什么！”
他注视着月光，睁着眼，却好像什么也看不见。一阵风吹来，摧残着那两道泪痕，深入骨髓，痛彻心扉。
夜，连接了光与暗。梦，跨越了虚与实。身心俱疲，心力交瘁时，最漫长的不是孤单的黑夜，而是回忆中陈酿着的美梦。
那一夜，又下起了雨……
……
次日，新花带露，芳草初兴。花灯渐熄，雨后尚晴。洛棠风虽是半身尽湿，但好在气运经脉，洛棠风只是略感湿寒，译本也并无大碍，倒是没有什么影响。
虽是白日，但似乎这地方也是没什么生气，洛棠风大致晾晒了些衣物，便就此起身。
“就那王迟昨日所为，足以看出，此人虽是生性放达，却也易被左右。其喝酒而谈，无论是无心还是有意，最后却能明显感觉到他言谈随着酒劲的变化，由此看来，便是变向向我证明自己并无歹意。既是今日又要与我相谈，那定然不会再反其前行，没理由，也没必要。”洛棠风想到，“昨日，他明显是顺着我的言谈，并无强求之主动，却将选择的权利交给我。至少在他达到目的之前，我能有足够的时间去琢磨他的心思至少在这段时间内，我是安全的。这样的人，就算没有理由相信，但也没有理由不利用！”
“不过，却也奇怪，他的这番行动之周密，却也不像是他这副样子能做出来的，且不谈其他，就我的藏身之处，他能找到也太过偶然。莫不是有人指使？”
“罗幽……祁王么——不可能，若是安插眼线，其早已知道我会投靠的地方，没这个必要。若是圣上欲擒故纵，那我所投靠之人对我身边的人探查又更为谨慎，圣上自然不会多此一举，打草惊蛇。如此看来，又有他人觊觎么……”
日近正午，洛棠风虽欲前往那所谓“酒旗风”处，奈何无人可问，无路可寻，只得走些阴僻小道，再加上本来就没吃过什么，自然有些疲乏。
正所谓“功夫不负有心人”，也道是“柳暗花明又一村”。不知走了多久，却见得那“酒旗风”三字在招客幡上飘扬，望去，这酒舍不大，也就两层格局，虽是垂云流苏，清雅淡然，一派不关世俗，不染火气的模样，却也免不了门庭稀落，甚至没有什么过往的行人。王迟选地于此，毕竟是用心了的。
酒舍里十分清净，踟蹰在外倒惹人生疑。再加上本就劳累，洛棠风便走进酒舍，却闻得一派茶香飘然而至，抬眼，却见那酒舍内的庭院里奇山怪石，错落有致。不知暗流源尽处，八尺山水也堪奇。四周池壁，翠竹环绕，好生雅致。
“来客人了？”
洛棠风听去，却是一温柔的男声，寻声左顾，却见一人身着淡衣长袖，腰系玉笛，双手平放在案桌上，似是拨动着算盘，双眼微闭，温文尔雅，道骨儒风。
“鄙人姓应，为此地的掌柜。地僻人稀，店内也没有伙计招待，还望包涵……”那男子道，仔细一看，那也算得上是个美男子，面容清秀，肤如玉色，身高七尺有余，约莫二十多岁年纪。阖眼微笑，举手投足间尽显雅士风范。
“客人身上隐隐有茶香，似是芸桔草（桃花源名茶，茶香而价廉）？”
“正是，阁下所烹鱼浛叶（桃花源名茶，香浓味淡，故常用以祛臭添香）也甚是好闻……”
“听客人之声，不过弱冠之年，难得对茶道如此了解，想必家道荣昌。不过听你口音，却似乎不是本地人，身上却还隐隐有些湿气，莫不是昨晚淋了一夜的雨？也听得客人声音中气不足，似是虚弱已久。客人难道是……”
闻此，洛棠风激起一身冷汗，左手握尺，右脚微微向后移，大气也不敢出。
“宣察司（桃花源中州官名，为下五司之一，主掌地方巡查）？”男子道，“也是，年纪轻轻若在朝廷没有一官半职，将来继承家业也难说话……”
洛棠风松了一口气，寻位置坐下，解尺倚在桌旁，附和道：“的确，这几日来也不太平，洛家余孽一直未寻到，我们这些人也难交差……”
“不急，到时候，自有分晓……”男子道，“客人欲吃点什么……”
“不必了，只是过来坐坐，沏杯蓬湘茶（桃花源名茶，易饱腹，碾碎可做茶饼，清香四溢）即可……”
“等人？”男子起身备茶道。
“不错……”洛棠风道，“顺路罢了，我代我一个朋友来此地拜访一人，不知阁下可认识王迟？”
“啊……他呀……”男子笑着，“不错……虽说有些放荡，但毕竟是少年意气。虽有些毛病，但也和城内百姓亲如一家。平日里，也靠着正骨的医术来换些钱，到我这儿买些酒……”
“他的家室如何？又是哪里人？”洛棠风追问道。
“他并未提起，但应不是显贵之流，也不是本地人……”男子如是答道，沏好茶，又回位坐下，期间眼睛似乎一直未睁开。
“他只向我说出祖籍？”洛棠风心生疑惑，“听这掌柜所言，那王迟似是居住此地已久，应不是什么势力所派……”
“客人与那王迟约在何时？”男子道。
“听我朋友说，当时他酒意上头，未说时间，只定了地点……”
“哦？”男子颔首而笑，“那客人得等上几个时辰了，那小子倒是随性，能不能记得都成问题，若是天黑之前他还未到，那客人还是尽快起身，完成官家之事吧……”
“自然……”洛棠风品茶道，也不愿多言，便屏息凝神，细闻茶上芬芳，静品口中余香，勉强也算是种享受。
大抵过了两个时辰，王迟才赶到，脸上却是嬉皮笑脸，毫无愧疚之感。
“哎呀……这么早就来了……不过就如我昨日所言，也倒没有爽约，哈哈……”王迟道，走进酒舍，就着椅子坐下，双腿翘在桌上，道：“应老板！拿些好酒好菜，明日早些时候，我就离开逸君城了，这顿算你请我的，行吧？”
“呵……你小子……算盘打的倒是比我还精……行！就算卖你个人情……”男子道。
“明日？你去何处？”洛棠风问道。
“咳！还能去哪儿？你去哪儿，我就跟到哪儿呗，你今日既然来了，那便是同意了……”王迟道，“你想想看，就现在来说，我对你也没有什么坏处不是？”
洛棠风环顾四周，悄声道：“这里不好说话……”
“咳！要真这么说，整个逸君城都没有咱说话的地呢，要事明天再说不迟，哈哈！”王迟道，左手将洛棠风搂住，勾肩搭背，显得过分亲密，让洛棠风表现得很不自在。
推搡间，美酒上齐，王迟伸手拿过一坛，倒入碗中，递给洛棠风：
“喏！昨日你不信我，你不陪我尽兴也不怪你，今日你总没有理由拒绝了吧？来，干！”
“不……不必……我不喝酒。再说……连日奔波，体虚不及，现在喝酒自然伤身……”
“怕什么？子孙不喝酒，祖宗都蒙羞！怎么？你还怕灌药不成？”
言毕，王迟便把酒灌入洛棠风嘴里。却见其满面通红，双眼紧闭，五官扭曲，酒味反冲，引得他直捶桌子，又吐又咳。王迟见状，却幸灾乐祸。
“你……咳咳咳……无赖……”洛棠风道，却又被王迟灌了一口。
打闹间，菜已上齐，应掌柜微笑着，打着算盘，微微睁开双眼，其双眼却是十分黯淡，他注视那无人处很久，才有了光色，但不及半刻，眼睛便渐渐阖上了。
……
“哈……喝酒……嗝……居然喝哭了……嗝……”
“我……没哭……你……乱说……”
“怎……么，嗝……哈哈……花鼻子……怪说不得……你不……喝酒……嗝……怕出丑……哈……”
“这酒……难喝……呜呜呜……”
“哈哈哈……又哭了……嗝……”
“呜呜呜……我……”
“喂……嗝……说话……睡了？哈……老子还能喝……九十坛。洛……棠风？睡……睡了？继续……哭啊……哈哈哈……嗝……好吧……老子……陪你一起……睡……嗝……”