“回皇上，夜闯蓬莱殿之妖怪，乃是猫鬼王。”宋诚犹豫一瞬，还是将推演到的结果如实相告。

　　不过，那猫鬼王乃是乙相妖怪，却并未化出人形，倒是蹊跷。

　　景元帝闻言，眉头紧锁，正欲再问些什么，蓬莱殿内里忽而传出一阵嘈杂的动静。

　　“娘娘！娘娘！”

　　“快，快去拿本太医的百年老参，给娘娘含着！”

　　“娘娘醒醒，小殿下就差个头便出来了！”

　　“……”“……”

　　当此方一隅安静下来后，蓬莱殿内的人声，隔着重重禁卫军飘了出来。

　　沈朝的心蓦然一紧，那种慌乱无措的感觉在心间飞速蔓延。

　　母妃……

　　“皇上，皇上不好啦！”稳婆刘嬷嬷慌慌张张跑出来，两手鲜血地跪在地上磕头哭嚎道，“娘娘，娘娘难产血崩啦！”

　　景元帝一怔。

　　难产……血崩……

　　听闻这四字，他的脑海中，下意识想起当年那一幕。

　　也是这样一个深夜。

　　他的发妻，难产崩殂。

　　沈朝听到嬷嬷这番言语，身子一阵摇晃，直觉五雷轰顶。

　　她再也站不住，径直跑入蓬莱殿中。

　　景元帝回神，望着沈朝的背影，呼吸微微一重。他挥退禁林军，疾步往里走去。

　　沈琮望着景元帝一点一点消失的背影，眼中闪过不易察觉的怔忡。

　　听闻，沐贵妃和母后有九分相像。

　　父皇宠的是沐贵妃，还是……

　　大殿之中。

　　满堂的血腥扑鼻而来，沈朝恍若未闻，径直扑到床榻边上，哆嗦着抓起榻上女子冰凉的手。

　　“母妃，母妃——”沈朝的眼眶氤氲满布，在看到女子无甚血色的脸时，再也控制不住地滚落下来，“朝朝来了，母妃你睁睁眼，看看朝朝——”

　　“朝朝……”榻上女子目光一动，游离的眼逐渐聚焦，望向沈朝，“阿弟无福，日后朝朝……似要孑然一身了。”

　　她微微一笑，笑着笑着，眼角便也落下一行泪。

　　沈朝紧紧咬着唇瓣，也扯出一缕笑容来：“母妃说笑了，朝朝还有父皇，还有太子哥哥，还有，还有……”

　　“皇上。”沐贵妃忽而望向沈朝身后。

　　沈朝侧眸，瞥见一双明黄的皂角靴，垂着眼睫让步。

　　景元帝缓缓蹲下来，抚了抚沐贵妃满是汗水的额鬓：“朕叫太医为你续命。至于孩子，以后朕定多厚待几分长乐。”

　　“皇上，臣妾气数已尽，无需再费钱财。”沐贵妃摇摇头，声音细弱蚊蝇，却温柔无比，“将那些钱财，连同着臣妾的嫁妆，一并留给百姓，还有寒疆……咳咳……驻军——”

　　景元帝心头一酸。

　　纵是气数已尽，她还是和她一样，愿以万贯家财，助天朝百姓驻军。

　　“婉君，朕知道了。”景元帝抓着沐贵妃越发冰凉的手，看着她又开始涣散的瞳仁，重重颔首。

　　“皇上……臣妾的名字……是……沐婉容啊——”沐贵妃又笑了一声，看了看景元帝眼中的怔愣，而后缓缓合上一双美眸。

　　这一次，她再没有一分气力，睁开眼去瞧瞧这位她侍奉了十数载的帝王。

　　“母妃！”沈朝望着景元帝掌中，沐贵妃垂下去的手，顿时呼吸一窒。

　　一行泪滚落，沈朝像是被抽干了一身的力气，瞬时瘫坐于地。

　　蓬莱殿中灯火忽明忽灭，不知是谁的心，起起落落，又归于一番沉寂。

　　大雨骤来，沉重又闷热的味儿，似乎冲淡了些许此方的悲戚。

　　史书记载，公元一六五四年，天朝景元十年，八月下旬九日，沐贵妃遇猫鬼受惊，难产血崩而亡。

　　翌日丧钟响，景元帝布告天下，追封其为敬德皇贵妃，准允后礼入葬。

　　九月上旬三日，秦王沈琮，率锦衣卫，燃长香为皇贵妃开路。

　　九月上旬四日，皇贵妃入葬盛陵。

　　九月上旬五日，太子沈瑨寺庙祈福折返，携太子妃祭拜皇贵妃。

　　这一日，沈瑨不出寅时，便抵达盛陵。

　　天色微醺，下着绵绵细雨。

　　已经渐渐入秋，早间的雨水浸润着凉意。

　　沈瑨遥遥看到沈朝一袭麻衣，跪在皇贵妃墓前，不由心头一疼。

　　“娇娇。”将手中伞递给沈萧氏，沈瑨又撑起一把油纸伞，走上前，遮在这小姑娘头顶。

　　沈朝缓缓侧眸，眼中布满了血丝。

　　“太子哥哥，不必为娇娇撑伞。娇娇又非是小儿家家。”沈朝微微一笑。

　　娇娇是沈朝的小字，多年来，除了沐贵妃偶尔唤她一次，便也只有沈瑨一直记着了。

　　“傻姑娘。”沈瑨摇头，撑着伞对墓碑俯首三拜。

　　沈萧氏上前，亦是俯首三拜。

　　皇贵妃照拂沈瑨多年，沈瑨早已将之视为生母。

　　他夫妻二人今日三拜，皇贵妃当受此礼。

　　“娇娇，快些起来，地上凉。若是膝盖疼了，莫喊着哥哥为你寻太医。”沈瑨说着，伸手欲将沈朝拉起。

　　沈朝兀自跪在地上，纹丝不动。

　　“太子哥哥，让朝朝陪着母妃走过头七吧。”沈朝垂眸。

　　这憨姑娘，日后是要伤寒的。

　　沈瑨无奈。

　　他正欲再说些甚么，一位士兵忽而慌慌张张跑来，对着沈瑨作揖一拜，神态焦急道：“殿下，突厥率十五万兵马偷袭北疆，长城驻军已抵挡三日，人力粮草皆失。元帅敕兵八百里加急奏上密报，今早抵达长安，奏请朝廷拨下兵马援助北疆！皇上寻殿下，前去商议出军一事。”

　　闻言，沈琮目光一凌。

　　他看了看沈朝，顿下将手中油纸伞小心翼翼放在后者身侧，旋即起身，叮嘱沈萧氏一两句后，便劈上蓑笠，随那士兵赶忙入宫。

　　沈萧氏担忧地看了一眼沈朝，旋即转身迅速离去。

　　一时间，盛陵又剩下沈朝一者。

　　沈朝缓缓站起来，对着皇宫的方向作揖一拜。

　　三十功名尘与土，八千里路云和月。

　　大漠旌旗飘，不赏落日圆，但闻赛马声。

　　太子哥哥，朝朝祝你所向披靡，凯旋还朝。

　　天朝史撰，天朝景元十年，九月上旬十日，天朝太子沈瑨率二十万铁骑，北上长城，援助北疆士兵。

　　这一日，长安城的百姓目送沈瑨点兵出征。

　　城墙上，看着沈瑨遥遥飞扬的红色抹额，沈琮心中莫名热血沸腾起来。