程仕远虽然很清楚，到底还是舍不得跟他家小媳妇分开。这才逮着机会，非让顾琬松口不可。

　　好在顾琬也没坚持太久，许是这些日子以来的朝夕相处，细水长流中渐渐动了心，便没再想着退亲这事，甚至还默许了。

　　可算长松了一口气得程仕远，赶忙叫来了观言，示意他赶紧给留在清水县那边的谨言谨行，抓紧时间添置聘礼。

　　等到了第二天，早已收拾好行囊的程仕远，将与顾琬一家，搭乘马车离开临平县城。

　　从临平县前往江南的泰安县，有两条官道可选择，一则直接北上，中途需要换乘江船逆水向西。二么先西行，穿过此前的那条捷径，经过合道口后回到清水县地界，再选择一路向北。因为选择走山路，倒是不需要换乘江船。后者无疑有些绕路，得在路上多浪费些时日。

　　但为了跟顾琬多相处几日，程仕远没怎么考虑，便选择了后者。

　　只是没曾想，他的离开到底还是惊动了临平县百姓。这还没出南城门，便被眼前黑压压跪倒一片的百姓给吓了一大跳。

　　“这……”骑在马上的程仕远愣了愣神，转身对石彪道，“还不快些，让这些百姓都起来。这天寒地冻的，若是冻着了身子骨可好？”

　　“老朽代表整个临平县百姓，给程大人磕头了。”程仕远那话音甚至还没落下，只见一个白发苍苍，满脸褶子的老人家跪在了众人最前头，颤颤悠悠地开口道。

　　“程大人，您虽说来咱这临平县前后也还没一年呐，可您把前头那劫匪窝给端了啊。这都多少年了，那就是个杀人不眨眼的啊。而且，大人还给咱大伙儿办了好些个事儿啊，这才让咱大伙儿能平平安安度过去年的灾荒，不至于冻死饿死啊。只可惜大人您不能在咱临平县多待几年……”说着说着，老人家便抽泣了起来。

　　这一哭不要紧，周边黑压压跪倒一片的众百姓，也跟着红了眼圈。

　　程仕远沉默了片刻，这才道：“其实本官所做的这些，只是分内之事。而且这里头，还有钱县丞的一份功劳在。相信有钱县丞在，一定能带着大伙儿过上好日子的。石彪，赶紧扶老人家起来，若是大伙儿真觉着本官在临平县这些日子还成，那便都起来，没了真跪坏了身子骨，还是本官的不是了。”

　　听到程仕远这般说，那跪了一片的百姓，这才互相搀扶了从地上爬了起来，随后自发地退让到了两侧，给程仕远一行留出了空位离开。

　　“没想到他才在临平县待了几天，便有那么多的百姓觉着他是个好官。”

　　“是不是个好官，老百姓心里头最清楚了。”顾秀才轻抚着自己的白须，心情似乎很好。或许，这便是所谓的成就感吧。

　　“乖宝，你当真答应，让远哥儿下聘礼了？”一旁的顾方氏，冷不丁地转移了话题。

　　顾琬点了点头，大大方方地承认道：“且不说爹一直就挺看好他来着。再者我也觉着，我总归得嫁人，与其挑来挑去，也不能确定能否遇到更好的，不如就这样了吧。反正我现在也不讨厌他就是了。”

　　听到顾琬这般直言不讳地说出心里真实的想法，顾方氏作为亲娘，便没再多说啥。都说闺女家嫁人，不亚于第二次投胎，其实也不尽然。

　　只要娘家能护着，即便真一时瞎了眼，回头接回娘家再重新寻觅良人便是了。

　　顾方氏本就没有太过担心，尤其现在得知她的乖宝那真实心思后，便想着等回到了清水县城，就可以张罗起嫁妆了。

　　一时间，马车里很是安静，只有马儿疾行发出的那点小动静，很有节奏感。随着时间的推移，也很快来到了当初将那些劫匪一锅端的天堑岭附近。

　　“停车！”顾琬突然开口，甚至还没等马车稳稳停下，便利索地跳下了马车，随后身形一闪，眨眼便上了一侧陡峭的山崖。

　　“这孩子……”顾方氏透过车帘，没好气地摇着头，想着等回到了清水县城，非得找个老嬷嬷。好生教导一下她家乖宝的规矩不可。

　　作为亲娘，自然不觉着她家乖宝的行为举止有啥大问题。可谁让未来的毛脚女婿，现在已是六品官儿的咧。而且冲着目前的架势，相信用不了几年，应该还会一路高升，前程似锦。

　　如此一来，就不得不请个老嬷嬷，教一些规矩，免得到时候给未来女婿丢了人。

　　事实上，顾琬压根不是人有三急，非得在野外就地解决。无非路过此处地界时，突然有种感觉，催促着她爬上山。

　　顾琬并没多想，事实上，若非这第六感提醒，上一回路过此处时，就该因为遇到那些劫匪，遭遇血光之灾了。

　　程仕远显然也误会了，正想下马原地暂且休息之际，却见头顶的顾琬频频朝着他招手。程仕远生怕顾琬出了事，便赶忙示意观行留下，保护顾秀才跟顾方氏两口子，而他则带着观言也跟着爬了上去。

　　“顾……”等到见着了顾琬，程仕远才开口，便被顾琬一把拉到树丛里，随后指了指前头一个树，示意三个人再慢慢靠近一些。

　　顾琬跟程仕远就这么躲在一棵茂密的树丛里，小心翼翼地往前探望。观言则负责警备四周。

　　不得不说，顾琬这回瞎猫遇到死耗子，找的角度相当不错。即便没有高倍望远镜，也能将不远处的山间里的情况，瞧得一清二楚。

　　军队？！

　　程仕远心下当即一惊。只怕谁都不会想到会有一支少说上万人，而且训练有素的军队，就隐藏在这连绵千里的群山之中。

　　怪不得……

　　怪不得此前抓到的那些劫匪，前脚才关进临平县地牢，严加看管，第二天那负责看管的衙役，连同新丢进去地那些劫匪，统统被杀了。

　　都是一刀毙命！

　　更让人诧异的是，地牢前后三道门，除了第一道大门里外都上锁，第二第三道门只能从内部打开。而出事后，门锁显然都是完好的。

　　那么这杀手，究竟又是如何溜进地牢里，将那些劫匪统统灭口的？！

　　这事儿，知道今日程仕远离开，也没能破解。

　　程仕远原本还想一查到底，偏偏之后需要他赶紧处理的事接连不断，这一时半会儿便暂且顾不上劫匪被杀这边。现在细细想来，或许从一开始那思路便错了。

　　谁说凶手就非得从外头进去，不能是一开始就藏在地牢里头？

　　若舍得，将那些劫匪跟看管的衙役，统统灭口后再选择自杀。

　　亦或者暂且躲起来，等到外头的人察觉到不对劲，撞开牢门后，再找个机会混入进来的那些衙役里，再乘机溜走便是了。

　　毕竟那劫匪小头目脚下的所穿的那双皂靴，是最大的一个破绽。

　　只可惜……

　　程仕远在心里长叹了口气，开始反省自己竟会这般大意。