眼见最后一轮的比拼,关乎着这场器具互搏的胜败。双方的兵士们,更是不断为己方的武士,接连地助威呐喊,声浪回荡在群山之中。
宋通双手持棍,紧盯着对方的身形。
只听梁和喝令道:“开始!”那蕃兵已是口中大喊着,端起长棍刺来。
宋通迅速避开长棍前端,身子立即前纵,已经用左手抓住了长棍。
那蕃兵一看,赶紧用力抽回,却觉得对面的唐兵颇有力气,一下子没有拽动。这蕃兵足够机智,立刻再用力向前刺出,想把他带倒在地。
但蕃兵觉得手上力道才一发出,对方却又松开了抓住长棍的手,而右手单手持着的短棍,已经挥落下来。
蕃兵本就失去平衡,此时更是闪避不开。一道黑影闪过,短棍劈在了自己的肩上。蕃兵再想摆动长棍时,对方的短棍已经到了胸前。
这名蕃兵刚要惊呼,对方已经收手,站在那里面带微笑。蕃兵只好丢掉手中的长棍,躬身施礼后也笑着退下。
校场内双方兵士,不由得都为宋通的利落身手喝彩不止。
梁和随即大声呼道:“唐方五胜!枪刀比试,唐方胜!”
阿史那博恒走到宋通身边大赞道:“你虽然险胜,但的确是勇猛!”
听着他略带不服气的话,宋通笑了笑,只道谢并未回言。
双方休息了一会儿,又都迫不及待地等着下一场的比试。
梁和又喊道:“一队出十人,与蕃兵十人比较骑射!每人两箭,来往以左右手分别持弓,各发一箭。射中垛靶多者,累积为胜!”
蕃兵都翻身上马,拿出弓箭,听见号令发出,依次打马纵出。
两根长杆之间,用绳子悬挂着一张皮质箭靶。五十步之外看去,箭靶直径不足二尺。
出列的蕃兵们看了看,仍是相互嬉笑着。这是他们自诩马上功夫上好,怀有必胜之心了。
一阵号角声起,蕃兵开始依次上阵。第一个蕃兵纵马奔驰,到了箭靶的直角处,侧身一箭射出,羽箭穿靶而出,围观兵士大声喝彩。他骑过去再转回来,又放一箭,却是偏出,众人又是惋惜声一片。
轮到唐兵出场,也是只中了一箭。宋通正在大呼“可惜”,却看见那个拿走羚羊的蕃人仲朗杰,也站在不远处。
此时,他黑红的脸庞上堆满了笑容,还朝着宋通挤挤眼睛。
宋通也回视着他,挥起左手致意。仲朗杰也微笑着,拍拍腰间宋通赠送的那柄匕首。
轮到宋通最后出场,唐方已是落后一箭。阿史那博恒对他期待着喊道:“宋六,必中!”
宋通调整好呼吸,打马飞出。到了箭靶处,他放开缰绳,左手持弓,右手挽弦,迅疾向着箭靶射出一箭。
“中了!”唐兵大声喊叫道,又赶紧停住声,不敢过份喊嚷,以避免宋通分神。
唐方自然是期待他继续命中,而蕃方却担心己方不胜。双方的兵士们,都是目不转睛地,看着他的第二次射靶。
宋通此时的心里,也的确有些紧张。他勒住马缰回转身来,连续调整了呼吸,准备第二次发射。
校场内众人都是屏息止口观看,寂静得若无一人。
宋通的耳中,只听到坐骑青骢兽的嘶吼声。稍微停顿一下,他再次凝神,心中暗祝道:我若射中此箭,心愿必了!
想到这里,他立刻觉得胆气豪张。双腿一用力,他就纵马回奔过来。
到了箭靶处,宋通转头望向箭靶,松开马缰。毫不犹豫地侧身,他右手持弓,左手早已把羽箭尾部的箭栝,扣在弦上。
立即拉满弓弦,他再听得弓弦在耳边“嘎吱”作响,右手捏住箭栝的大、食、中指一齐松开,弓弦顿时砰然作响。
“嗖”——一簇白羽穿空而去。
龙本佳巴站在演武台上,看着宋通纵马飞驰的身姿,再加上他拉拽满月弓如拈箸,羽箭疾飞如被万钧之力推出的威猛劲道,以及他发放箭矢那一瞬间的必胜状态,不禁脱口称赞道:“真是虎将!”
孙诲听到这声称赞,只是默默地点了点头。站在近前的哥舒翰,心中立刻暗叹:己方“兵士”如此英武,作为主持双方比拼的唐方代表孙诲,怎能不大声称赞?
宋通已然骑着青骢兽,奔回到场边。
校场内,当即响起唐兵汹涌不断的喝彩声:“射中!好箭法!”
宋通收住马,仍然觉得心跳得厉害。缓和了一下,他就听见有人不断大叫自己。
循声看去,宋通就看见了仲朗杰一边笑着,一边拍拍腰间佩戴的,自己赠送的那柄匕首。
仲朗杰见宋通看来,更还竖起大指称赞。
宋通心里倍觉温暖,也举起左手大指,那枚铜环在阳光的照耀下下,熠熠生辉。
梁和再次大声喊道:“唐方多中一箭!射垛,唐方胜!下一场,角抵!先倒地者即为负!二队选九人,与蕃方九人比试!五胜即为胜出一方!”
校场周边,立刻再响起阵阵鼓声。
阿史那博恒迈着大步走去场内,与迎面而来的一名蕃兵行礼后,就与对方头抵住头,手臂互相缠在一起。
随着两人脚步不停地前后左右地移动,蹬踏得地面上尘土飞扬,活像两头愤怒的犍牛。
见双方力道相差无几,阿史那突然把右手伸去,抓住对方腰带。蕃兵感觉不妙正要抽身,却被他的右手抓住不放,左手更是拽住了自己的肩膀。
蕃兵已是慌张,再被阿史那博恒猛地晃动腰身,更加立足不稳。阿史那再大喝一声发力,把他拉了过来,又用肩一顶。
蕃兵身形已是站立不住,随即就“扑通”一声,跌倒在地上。
围观众人拍掌喝彩,阿史那博恒气宇轩昂地走回场边。
蕃方虽然败了一阵,但并不气馁。随后上来的几人,胜多负少。总体来看,角抵已是蕃方获胜。
蕃人不断地欢呼声中,营将梁和大声喊道:“角抵之戏,蕃方获胜!选出的击球手稍歇,其余人等树立围垣及平整场地,随后进行马球比试!”
唐兵立刻开始忙碌,宋通看到阿史那博恒神情黯淡,就走近低声说道:“输了角抵一阵,本也是游戏,何必在意?”
阿史那博恒虽然也知道如此,但还是怏怏不乐。
宋通看着他略带委屈的样子,不禁笑着说道:“阿史那不必挂怀!等下,我们马球必胜蕃人!”