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第二卷 第十八章 读书

双生花开落 苍洛 3475 2022-01-03 11:51

  自从蒋梦和余晓冬被人尾随到家大闹一场后,刁青从盘山叫来了郑成。郑成是郑姜的弟弟,郑姜杀人逃走之后,于宣雪花了很多工夫去平息此事,“损失”不少。族人把怒气发到郑成身上,郑成在盘山的日子很不好过。刁青猜到他的现状,写信询问情况,没想到他毫不犹豫来了京城,和余晓冬俩人承担出摊卖货的活儿。

  郑成相貌平平,身材瘦弱,除了郑姜以外,家中再无其他亲人。这一趟离开盘山,没人找他麻烦,倒也省事。来京城的第二天,郑成去了元礼家,回来的时候满脸不忿。

  原来元礼的身边多了个女人,两人相敬如宾,琴瑟和谐。据郑成描述,那女人长得格外怪异,尖嘴猴腮,像被刀子削过脸一样,不知道元礼为何看得上她。真是苦了郑姜,为了这么一个薄情的男人,自己被悬赏通缉,后半生只能一直活在黑暗之中。

  郑成还想去何府,去大理寺询问郑姜杀人的细节,打算为她争辩一番,三番几次被蒋梦和余晓冬拦住责骂,最后才就此罢休。

  郑姜的事看不出转机,但是郑成的到来让我有了新的想法。一日,我和唐欣照常来到刁青这儿,见到郑成正认真地往窑炉中加炭。他脸上红彤彤的,身上全是炭灰,干劲十足。

  “唐小姐,思梅,你们来了呀。”郑成开心地和我们打招呼,手里的动作却一刻没停。

  唐欣进屋去找刁青,她对盘筑陶坯很有兴致,就算自己不动手,光是在一旁观看也能看上一两个时辰。

  我来到郑成身旁,郑重地说:“郑成,我有事给你说。你先停下。”

  郑成一惊,忐忑不安地放下工具,跟着我到了一处阴凉的地方。

  “发生了什么事,你怎么这副模样,是遇到什么困难了吗?”

  “没什么困难,我就是有事跟你商量。你识字吗?我是说,大周的文字,你认识吗?”

  郑成疑惑地摸着脑袋:“盘泥族的文字我是认识的,大周的文字我认得不多。在盘山的时候,我身子弱干不了太多农活,族长让我帮忙看过一些文书,常用的字句应该可以应付。是有什么信件需要我看吗?”

  我心下稍微安定,这已经比我预期的要好:“不需要你看信件。是这样,京城的弘文书院正在招收学生。我已经问清楚了,弘文书院虽不是官学,但是书院的学生可以参加京兆府每年举办的考试,前三名将作为贡士被推举到礼部参加省试,考取功名者可由吏部铨选做官。”

  郑成愣了一下,脸色大变,瞪着圆滚滚的眼睛,嘴巴张大,却不说话。

  我一鼓作气,继续说:“学费和生计你不用操心,我来想办法。或者我再去和刁青商量,我试试能不能说服她支持你去读书……”

  “这,这不是钱的问题啊。”郑成颤巍巍地打断我,“我刚刚不是说了吗,我只勉强能认识常用的文字,我,我怎么能去读书考功名呢?”

  我用最坚定的声音,给郑成,也给自己鼓励:“怎么不行?你不试试怎么知道呢?”

  郑成吓得后退几步,后背直接撞到墙上:“可我是盘泥族人啊,我怎么能和大周人一样上学呢?”

  我步步紧逼,丝毫不给郑成逃避的机会:“万般皆下品,唯有读书高。正因为你是盘泥族人,才更应该读书入仕,改变大周人对我们的偏见,向他们证明我们盘泥族的决心和能力。”

  郑姜被我逼得无路可退,脑袋低垂,眼神闪躲:“我真的不能读书啊,我怎么可能考取功名呢,我去书院不是白费力气白费钱财吗?”

  “你在这里也是白费力气!”刁青高亢的声音从背后传来,我转头一看,她双手沾满黄色的粘土,脸上布满泥点,头发散乱地披在耳后,整个人散发着无穷的威慑力。

  唐欣也跟了出来,在一旁抄着手看好戏。

  刁青直勾勾地盯着郑成,像是娘亲在训斥儿子:“郑成,就你这副弱不禁风的身子骨儿,在这儿帮不上什么忙,我真是白白把你从盘山叫来了。你还不如多读点书,你那点力气还勉强用得上。”

  郑成不敢与刁青对视,抵着墙的脑袋不停摇晃:“我都多大年纪了,现在才开始准备是不是太晚了些。而且我又不聪明,谁知道能不能考得上。如果苦读几年一点收获都没有的话,岂不是太丢人了。”

  “我只要你去书院读书,去参加考试就行。一次考不上就考两次,两次考不上就考三次,四次。就算一辈子考不上也没关系,我们盘泥族最不怕的就是丢人了。”

  “可是……”

  “你若不愿意,今天就滚回盘山吧。”

  在我和刁青轮番劝说威逼之下,郑成拿着刁青给的钱去弘文书院报名了。可是,弘文书院的人听说郑成是盘泥族人,居然以报名人数满了为由拒绝了郑成。郑成回来时,脸色极差,把钱还给刁青之后,一言不发地回屋休息,连晚饭也没吃。第二天也是整日关着门没出来,谁叫也不答应。看来,是在书院受了侮辱。

  连着几日,我辗转反侧,难以入眠。再三思考之下,我决定找祁充帮忙。我莫名地肯定,他会帮助盘泥族,但我自私地不愿深究其中原因。我郑重其事地找到唐欣说了此事,她好不拖延地带着我来到祁府,爽快地跟开门的人自报家门。

  祁府的管家犹豫了下,带着我们来到祁充房里,没想到太子也在这儿。一刹那,我悲喜交加。有太子在这里,郑成的事应该更好解决。可我不想再为了太子的事和唐欣争吵,所以才会找祁充帮忙。没想到事与愿违。

  太子和祁充见到我们也很诧异,我们面面相觑。

  唐欣最先反应过来,她找了个椅子舒舒服服地坐下,像回到自己家似的自在:“没想到四皇子殿下也在,真是有幸。我们有事来找祁充,于思梅,别愣着了,有什么赶紧说,免得打扰四皇子殿下的大事。”

  我不想错过这次机会,只能硬着头皮上前:“祁大人,我有个族人,叫郑成,近日刚从盘山来到京城。前几日,弘文书院招收学生,郑成前去报名,书院说人数已满,没能收下他。可这两天我又打听了下,书院还在招学生。所以想冒昧地麻烦祁大人替我问下,这当中是否有什么误会。”

  祁充托着腮沉思一阵,正要开口,太子却抢在他前面说:“祁充是大理寺的人,自幼上的是官学,不认识书院里的人,也不清楚书院的情况。让他出面并不合适。”

  唐欣斜着嘴,左看看右看看,吊儿郎当地说:“哎呀,殿下,我知道你地位尊贵,还体贴下属。可是我们是来找祁充帮忙的,他还没说话,你怎么着急上了?”

  祁充看看太子,又看看唐欣,最后才看向我:“于姑娘,我确实对弘文书院不熟悉。不过,这听上去不是什么大事,我明天去书院问问……”

  “我在京城这么多年,从没听说还有这么一个书院。”太子打断祁充,说,“郑成要读书,那必要是想入朝为官的。既然如此,我觉得京城学馆更适合他。学馆的学士中有几人与我相熟,由我引荐,郑成要入学馆读书应不是难事。”

  我很是吃惊。京城学馆是正儿八经的官学,学馆中的学生称之为生徒,总共只是三四十名,大部分是皇亲国戚子孙,以及贵胄官员子弟,鲜有的庶族平民不是文采出类拔萃,就是有声望地位极高的人引荐。生徒只要通过学馆的考试,就可以参加礼部的省试,不限人数。如果郑成能进学馆读书,那必然是他极大的机会和荣耀。

  我还没来得及细想,唐欣拍案而起,大声说:“四皇子殿下可真是慷慨无私。一个素未谋面,不知底细的盘泥族人,居然能得到殿下的引荐,直接去往学馆读书。我可从没见过殿下这么热心肠呢。”

  太子从容不迫,冷冷地说:“我做什么,与你唐欣何干。”

  唐欣傻傻地愣了片刻,忽然迸发出一阵惊天动地的大笑:“四皇子殿下,你说得对,我哪有资格对你指指点点。我前些日子天天去找你,你怎么对待我的你心里清楚。当然,没人强迫我,是我自己愿意受气,怨不得别人。可你也不客气啊,就我们俩人的时候你当我不存在,有其他人来找你,你倒是想起我来了,对我又是问候又是邀约。我名声差,你可从来不把这个放在心上,还由着我献殷勤,偶尔还给点甜头。殿下,你就怕别人不在背后议论我们,就怕我与你无关吧?”

  太子居然被唐欣说的无言以对,房里一下陷入骇人的死寂。

  我的心提到嗓子眼,头皮发麻,浑身滚烫。我慌张地走到唐欣面前,两手紧紧握住她的手臂,声音不断颤抖:“唐欣,这里是祁府。有事我们回去再说,别在这里。”

  唐欣飞快地转头,从我的指缝中抽出手臂,后退一步,抡圆了胳膊一个巴掌朝我扇来。

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