永宁侯府姜家与林家早有婚约，永宁侯府聘林家长房嫡女为媳，这婚事还是当年老太爷在刑部尚书任上时订下的。

　　林家长房嫡女只有林落蕊一个，现在到了议婚的年龄。姜家三公子姜临风已及弱冠，尚未婚配，姜夫人此次便要带着他一起到大明府林家议婚。

　　“早命人收拾了，天天打扫着呢，这些都是当家主母份内之事，还用得着等你吩咐？”方氏斜睨了林文昌一眼，娇嗔道。

　　“太太回府居住甚好，家事打理得清清爽爽，后宅也颇为安宁。”

　　林文昌侧眼瞟着灯光下方氏娇嗔的容颜，心中如有片片轻羽拂过，酥酥麻麻的，“为夫这些天心情舒爽，感觉自己都年轻了好几岁。再努把力，没准还能再生个三男二女的。”

　　“老没羞的，大郎和大姑娘都到成亲的年纪了，老爷还做这轻薄样子给谁看？”

　　方雪吟嘴上嫌弃，心里却蜜一般甜。

　　“为夫当然是做给雪吟看的。”

　　林文昌情随意动，一把将方雪吟搂在怀里，略嫌粗糙的大手轻轻抚着她的眉眼。

　　虽说方氏已有三十多岁，但眉眼间风韵犹存，特别是灯光下的羞涩与娇嗔，依稀还是当年初嫁与他时的少女模样。且她温和仁善又知书达礼，对妾室宽容，对庶子女也能担起嫡母之名，尽己所能负起为人嫡母的教养之责。

　　这样的方雪吟总是吸引着他，使他不由得想向她靠近。所以自方氏回来，他便每晚与方氏歇在一起，耳鬓厮磨，郎情妾意。

　　王嬷嬷含笑带着几个早已羞得不敢抬头的丫鬟退下了，给老爷和太太留下独处的私密空间，也该去准备热水随时听宣了。

　　“钟嬷嬷，听大姐姐说你擅厨艺，还懂些药理？”

　　梅园林落蕊的屋子里，落蕊打量着面前林月萱送来的厨娘。

　　钟嬷嬷，四十来岁，穿一身蓝灰色衣裙，外穿一件酱紫色镶黑边的比甲。身材精壮，国字脸形，眉毛浓黑，大眼睛，厚嘴唇，看起来倒是个忠厚老实的妇人。

　　国字脸，总给人一种憨厚可靠的感觉。诚然，国字脸的人确实有很多都是憨厚可靠的，靖阳老宅里的大堂哥就是其中一个，可是……

　　林落蕊轻捻着手里细瓷茶碗的杯盖，眼眸透过面前的嬷嬷投向了远处。心思飘飘悠悠不知道荡到了哪里，那里有她潜藏了十多年的记忆，每每忆起便让她痛不欲生，撕心裂肺。

　　“回二姑娘的话，老奴未出阁时曾跟一个老大夫学过一些医术，学得不精，对药理只有点粗浅的了解，不知能不能合姑娘心意？”

　　钟嬷嬷思考了一番，谨慎地回答。

　　沉稳，诚实，不夸大其词，有一说一，有二说二。林落蕊缓缓地收回视线，心里默默地给钟嬷嬷下了一个评判。

　　有些人有些事，她这一生都不愿再忆起，可偏偏会在某一个瞬间，某一个节点，突然间不经意地跳到她的眼前，让她不得逃避，无从躲藏。只是这一次，但愿她没有眼瞎到再一次看走了眼。

　　“嬷嬷不必担心，也不需要你有多么高深的药理学问，只要能知道哪些东西不能乱吃就好了。等听雪阁小厨房建好，你便先试试吧，若做得好，必然有你的好处。”

　　“是，老奴一定尽心尽力伺候好主子。”

　　钟嬷嬷欢喜不迭，虽然她看不明白，二姑娘为什么好像心不在焉，但这不妨碍她高兴。这个活有多少人想做，却单单挑中了她。能做主母小厨房的厨娘，说起来倍有面子，而且每月月钱多了二两。她又可以给女儿多做几件新衣裙，给儿子多买几支新毛笔了。

　　“青梅，你去找静云哥哥，让他帮我细细查一下这个钟嬷嬷。”

　　钟嬷嬷离开后，林落蕊低声吩咐青梅。

　　“姑娘，您是信不过大姑娘吗？还是信不过钟嬷嬷？若是让大姑娘知道您去找柳公子查钟嬷嬷，岂不要生嫌隙？”

　　青梅谨慎，猜不透姑娘心里所想，便发问道。

　　“所以我才让你去，你一贯谨慎，当知道怎么做不会让人起疑。不是我信不过她们，人常说‘知人知面不知心，画人画皮难画骨’，不能轻易相信任何人，即便那些人看着憨厚老实。”

　　林落蕊殷殷叮嘱，“小厨房做的是母亲入口的食物，小心些总没坏处。这府里，我就只有你们几个可以信任，其他人总是要防着些的。你们几个平日里也要多留心，别什么人说话都信。”

　　青梅如遭醍醐灌顶，给太太做膳食的确实需要找个知根知底的妥帖人儿，不能大意。主子就是主子，虽然青梅比落蕊还要大两岁，可是她总感觉落蕊更像一个心思细密的大姐姐，总是把方方面面都考虑到了，极力把所有事都做到完美，尤其是关乎到她母亲的事。

　　青梅提起食盒，装了一盘蜜汁玫瑰糕饼便去了柳静云的流云居。

　　大明书院开学之日是个好天气，阳光明媚而不毒烈，清风轻柔拂面，徐徐送来缕缕花香，使人鼻息痒痒，惬意至极。

　　心情美丽的林落蕊带着一脸的灿烂，随着林家一众人来到了书院门口。车夫停下马车，林落蕊，林月莹，林月朗和林月芙陆续从马车上下来了。

　　林月芷跟林月萱一起留下了，莲姨娘亲自去求方氏，请求让林月芷继续跟着她学习管家理事。

　　“月清，你带月朗先去男院，我带落蕊去女院选课。”

　　柳静云从马上下来，吩咐同样骑马而来的林月清。

　　柳静云沉稳大方，办事牢靠，深得林文昌信任。出门在外，几个孩子总是以他为主。林月清即便七个不服，八个不愤，也不敢表现得太过明显，鼻子里“哼”了一声，便带着林月朗离开了。

　　“静云哥哥，你可是男人，可以去女院吗？”

　　几人当中，只有林落蕊是第一次来书院，心情愉悦得似要飞起来一般，丝毫不受林月清那张臭脸的影响。她就像个好奇宝宝一样四处看，对什么都感觉很稀奇，闻听柳静云要进女院，更是大为惊奇。