林月萱和林月芷眼睛都瞪酸了，背绷得也僵了，身上的白毛汗都不知道冒第几层了。丫鬟们又捶又捏的，好不容易缓过劲来，姐妹仨喝着丫鬟递上来的茶水闲谈起来。

　　“落蕊，你又要建荷塘又要改造海棠院做什么？”林月萱问。

　　“有两个原因。一来我觉得这两桩事确实有必要；二来我想由此摸摸底，探探府里下人之间的关系网。”

　　林落蕊笑着细细跟林月萱解释，“下人间关系错综复杂，比如孙姨娘的陪嫁徐嬷嬷的妹妹家的庶子的女儿嫁给了老爷身边的长随徐大哥的弟弟，这样复杂的关系，若不仔细探查，谁能说得清楚？可是我们总得了解一些，万一日后府里出点什么事，也能从中找到一些蛛丝马迹。”

　　这曲里拐弯拐出八百道的关系把林月萱和林月芷绕晕了，也把林落蕊绕累了。她口干舌燥的，端起茶碗喝了口茶，继续道，“这两桩差事都是有油水可捞的，自古以来，利益就是每个人都绕不过去的。遇上这种事，大多人都会想揽下自己做。推荐别人的，要么是真的大公无私；要么就是与被推荐的人关系很近，或是与他身边的某个人有千丝万缕的联系。利益当头，他们会说出很多平日里不会说的事。牵三扯四，拔出萝卜带出泥，我们便可以趁此将下人们间的关系理个大概。当然能问出多少，就要看我们问话的本事了。”

　　“我滴天，建个荷塘，弄个书房还有这么多道道？”林月萱抚额叹气，“蕊儿，这也太复杂了吧？”

　　“唉呀，头疼，”林月芷又一头栽到了桌子上，嘟起嘴来，“二姐姐，管家好难啊，比读书还难。”

　　“这世上的事哪有容易的？管家是后宅女人最需要学习的，你就慢慢学吧。针线房几位管事嬷嬷都是孙姨娘和徐嬷嬷留下的，你要留心观察看谁忠厚可用？谁与你有二心？把好的留下，把坏的剔出去，这就要靠你自己去判断。”

　　林落蕊不藏私，认真提点林月芷，“还有你要大体了解做一套衣物、床帐，窗纱，被褥等等需要什么样的布料，需要多少？各种布料、针线以及用品的价格。要时常查账，及时提点。要多与嬷嬷们学习，有解决不了的事，要与大姐和母亲商量。”

　　林落蕊“嘟嘟嘟”说了一通，让刚刚抬起点头来的林月芷瞬间又把头埋下了，她想变成个土拨鼠埋到土里再也不出来了。

　　“大姐，你也不要着急，先与宋嬷嬷学习厨房的事，以后再慢慢上手打理其他家务。”林落蕊一边揉着林月芷埋在桌上的脑袋，一边转向林月萱，“这几天还要麻烦大姐帮我物色一个忠厚可厚的仆妇，最好懂点药理，擅做药膳。母亲的身体需要调养，我想在听雪阁开个小厨房，得找个可靠的厨娘。”

　　“你这小脑袋，怎么什么事都筹划得这么周到细致？”林月萱手指轻点着落蕊的额头，柔声道，“一天这么下来，怪累人的，你好好歇歇吧。找人的事妹妹放心，我会好好留意的。”

　　“我不累，跟着娘这么多年早习练出来了。”落蕊笑笑。

　　“等过几天，你俩学得差不多了，我就不过来了，王嬷嬷和你们一起理事。你们也不必非像我今天这样，个人有个人的禀性，处理事情的方式方法不可能千篇一律。只要记得我们是主，她们是仆，她们便不敢反了天去。”

　　“你说什么？什么叫你不过来了？你想去哪里？”

　　林月萱温柔而聪慧，落蕊说这么多，她一下子就抓住了关键点，急忙追问。

　　“静云哥哥说，大明府有大明书院，女子也可以去书院读书，这些年我都没有上过正规的学堂，想去体验体验。”说起大明书院，落蕊神色间露出一丝神往，“大姐，你还在书院读书吧？如果今年我去书院，你愿不愿意留下来帮娘打理家事？”

　　“啊？我倒是愿意，但只怕我不行。”

　　林月萱看着落蕊处理家事都累，她真没有信心自己能做好。

　　“怕什么？咱家平常也没什么大事要议。”为了自己的读书大计，林落蕊怂恿得很起劲，“再说有事可以找娘和王嬷嬷啊，我有时间也会帮你的。”

　　“那我试试？”

　　姐妹俩就这样愉快地决定了。

　　做为一个曾经在明亮宽敞的教室里听老师讲课的现代人，她对此地的书院有一种莫名的向往。母亲夺回管家权，她得帮母亲管家，但又很想去书院读书。

　　一夜辗转未眠之后，她给自己做了一个短期规划：先尽己所能把家事捋顺了，再把这些年管家的经验毫无保留地传授给林月萱和林月芷，然后请王嬷嬷在旁协助，她就可以抽身出来去书院上学了。

　　“雪吟，落蕊她们三个处理家务也有几天了，做得还好？”

　　已是亥时了，听雪阁内，林文昌刚刚忙完公事回府。丫鬟们上前伺候着换上家常衣装，盥洗完毕，林文昌边拿巾帕擦手边问。

　　“王嬷嬷这几天一直跟着三位姑娘去议事厅，还是让她跟老爷说说姑娘们的表现吧。”

　　方氏接过他手上的巾帕，笑着说道。

　　听着王嬷嬷绘声绘色地讲述姑娘们理事的情况，林文昌七尺长的高大汉子也笑个不停，“果然是雪吟教导出来的姑娘，泼辣果敢，心思缜密，当日连我的面子都敢下，必然也要让那些管事婆子们尝尝厉害。想来萱儿芷儿这几天定是受益良多了。”

　　“谁也不是生来就会的，她们两个只是需要多些历练。前些年我不在，疏于教诲，以后我会好好教导她们。”

　　“有个事得跟老爷商量下，落蕊想去大明书院学习，让月萱留下来帮我处理家事。月萱自己也愿意，老爷看可否？”

　　“这事你决定就好。只是她去书院，你就要受累了，你自己也要多注意休息，”林文昌想一想又道，“有一桩事要嘱咐你，永宁侯夫人和三公子后天就到了，你着人去把客院收拾出来吧。”