不出意外，议员们热闹的讨论一番后，汤姆的提议几乎全票通过了。

　　开拓团为何一直缺人？原因很多。东西能卖掉还不亏损，工厂主们当然会选择扩大生产，而广袤的土地能迅速消化掉暂时滞留无处可去的人口。

　　而不断增加的人口本身的需求反过来又促进了生产。形成了一个循环。

　　东部不同。一个一无所有的，刚踏上美洲的欧洲农夫，想要在美国种田，他可能得花很多年时间才能获得足够的货币进而拥有自己的土地农具达到开垦条件。效率低下。当然，他也可以选择不合法的前往中西部。找个没人管的无主蛮荒之地。生死有命，去赌一把。

　　各种意外可能会让这个进程彻底中断。比如打工时残废了，水土不服生病了，或者干脆被人抢劫了。

　　乔治的那种姓名抵押贷款，也是开拓团发展迅速的重要因素。而有安身立命的土地的人，无疑是最稳定的。

　　另外就是人口本身的消亡。19世纪让人死亡的因素防不胜防，即使是一个资本家，说不定一场疾病吃了不干净的东西就让围绕他的经济体烟消云散。

　　这个时代，在某些地方购买食品食用如同踩地雷。以至于刘培安和金发小子玩了一路的欧洲偷猎旅行，他们俩的故事其实丰富的很。

　　只要生产出来，就能获得利润。有利润，资本家们当然会扩大生产，以图更高的利润。比较而言，经济危机对汤姆的影响最大，那些搞轻工的，反而好很多。

　　比如胖子，他的布料现在可以卖给俄国人，日本人，奥斯曼帝国，中国人，阿拉伯人，虽然利润下降了，但还是有利可图的。当然，前提是汤姆的船运公司给他一些折扣。

　　议员的各种产业，都仰仗汤姆的运输体系。别忘了，汤姆还几乎是所有人的债主，还是无法赖账的那种。

　　俄国人正在打仗，奥斯曼也是，阿拉伯地区总有地方打仗。中国人已经互相打了很多年了，连日本人都准备互掐。世界各地都在打仗。所以，汤姆的军火也是卖到了世界各地。没有这些战争的发生，他可能已经破产了。

　　铁路运输，内河水运，远洋海运。是开拓团还能保持经济活力的重要因素之一。没有廉价的运输通道，一切都要打个折扣。

　　最后，没有金矿银矿做后盾，一切都要大打折扣。

　　议员们需要更多的人来干活，以获得更多利润。汤姆可能纯朴点，人多力量大嘛。而乔治觉得，那些都是兵源。出发点有所不同，但结果一样。

　　提案通过，然后就没他们的事了。接下来都是苦逼的打工人去操办。这种一声令下，无数人就得忙个脚不沾地热火朝天的权力。实在让乔治着迷。

　　有记载，1850年，有英国经济学家预测，北美不太可能出现小麦过剩。

　　有记载，1866年，另一个英国经济学家认为，美国人向英国出口小麦不靠谱，除非运输成本大幅度降低或者种植方式大幅度改变。

　　这说明了一个很大的问题。这个时间段里，美国农民普遍还处于肩挑手提和牛马耕作时代。生产效率低下。以至于被英国人看扁了。

　　当然，这也证明了，经济学家们是不懂经济的。

　　这些预测不靠谱的原因是～这些傻乎乎的英国人打死也没想到美国资本家宁可饿死美国人也要把粮食卖给他们。

　　学经济的，首先得学政治与人心。不懂这个的，都是棒槌。所以现代中国有个说法～我们从来不听经济学家们的胡言乱语。

　　这时的英国基本是没有关税的。英国人被共济会的傀儡亚当史密斯鼓吹的自由贸易理论忽悠瘸了。把谷物法废除了。嗯，也许英国就是共济会的，他们在自己搞自己。挣钱嘛，没什么不可以出卖的。

　　所以美国粮商们把粮食卖给英国，去掉掉运输费用，依旧有足够丰厚的利润。

　　这是英国衰落的起点，不过这时没人认识到这一点。

　　不过汤姆不关心这个，把东西卖给英国人，他的手下们经常干。

　　汤姆现在带着乔治在田野，周围黑压压一大票人围着。身后一辆火车就这么停在铁轨上。

　　乔治：“这冒烟的玩意就是你想让我看的？”

　　汤姆喊道：“都过来，那个谁？向指挥大人介绍一下你们的杰出作品。”

　　一群人红光满面。当先一人小跑过来，道：“指挥大人，克鲁格先生，请允许我直接启动这个大家伙。一场力量的展示，远比任何语言更有说服力。”

　　汤姆笑道：“如果能开动一整天没出任何问题，你们会有1000美元的奖金。如果连续7天没什么大问题。你们就都是我的合伙人，先说好，专利归我。”

　　几人顿时欢呼，他们没日没夜的搞这玩意，就是为了这一天。

　　这些都是汤姆的打工人，有工资可拿。所有的物料，设备等等一切，都是汤姆的，所以他的要求没人认为不合理。再说了，他们不认为专利在自己手里，就能阻止各地山塞。但汤姆能。

　　他们高估汤姆了。所有的国家都当过山寨大王，包括如今的灯塔大英帝国。面对国家层面的山寨，他也是无能为力的。

　　展示很成功，蒸汽拖拉机力大无比，在农田里拖着一排七个犁来回修理地球。比牛马的效率高多了。

　　乔治盯着看了很久，然后才说道：“似乎有些问题。”

　　汤姆点点头：“是的，这轮子不太理想，翻好的土松，它的轮子虽然宽，也加强过，但依旧会打滑。不过如果改用橡胶的，应该可以改善。”

　　乔治皱眉：“橡胶？这成本也太高了。汤姆小子，这两年你搞得东西，没几样靠谱的。你跟我说的那个…额…改进型的改进型呢？这都多长时间了？”

　　汤姆笑道：“上次测试有些问题，我让他们再……优化设计一下。你知道的，有些测试需要时间。”

　　这时一个穿着克鲁格家工厂制度的家伙想挤了过来，登时就被两黑色牛仔帽架住。他急的大喊：“先生，克鲁格先生。我的报告去年就递上去了，现在都快春天了还没回复……”

　　众人：“……”

　　乔治转头看了一眼：“你很忙啊！”

　　汤姆有些尴尬，说道：“是啊，我的屁事太多。”

　　乔治大笑之余，忽然思索道：“去年底你溜出去两个月，说什么为了报仇，是不是就是为了躲这些“屁事”？”

　　汤姆：“……”

　　马丁忽然冒了一句：“指挥大人恕我直言，反正…嗯…我挺愉快的。”

　　周围一圈人愣了一下，然后共鸣之心顿起，皆大笑。

　　围在这里的牛仔帽们，几乎都是身手不凡的那种。然而他们的日子也是最无聊的。想想看，天天上班下班，巡逻警戒，然而一年到头都没什么机会开上那怕一枪。

　　这样的日子虽然安逸，却也让人厌倦。对于汤姆带着马丁等人，匹马北上，追踪千里。他们其实是很羡慕的。

　　这才是西部牛仔们向往的生活。

　　乔治也笑，随后招招手，工作服立刻就被放了进来。汤姆问了几句，表示你的文件应该已经进入流程，应该就会反馈到你的手上。很快，这人就愉快的离开了。

　　这人走后，乔治问：“这又是什么实验？”

　　汤姆：“你知道的，大农场实验工程。就在前面不远。”

　　乔治：“……实验结果呢？”

　　“那对小夫妻，去年下半年耕种了200亩土地，他认为明年可以翻倍实验。不过这需要我签字。”

　　乔治：“夫妻俩200亩？”随即他皱眉：“这种小事你也管？”

　　汤姆：“因为需要批经费，会计要走账。主要是因为农机的可靠性差了点，相对于一个小家庭，各种成本太高，养那些马也是一笔不小的开支。”

　　乔治：“你的目标是多少来着？1000亩？”

　　汤姆：“是1500亩，也就是一平方公里。”

　　乔治沉默了一会：“有人跟我提过一个看法，他认为，你的美国大农场试验工程不能推广，至少现在不能。”

　　汤姆奇道：“这难道不是好事？”

　　乔治：“如果每户家庭都能耕种1500亩。这将是一场灾难。开拓团没有那么多的适合耕作的土地。”

　　“你知道美国有多大么？有人告诉我，大约800万平方公里。也就是说，就算把沙漠戈壁高山都算在内，到时候美国只要800万个农夫就够了。”

　　“所以，这个问题解决之前，即使1500亩具备可行性，也不能推广。”

　　乔治挥挥手：“上车。”

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