“老爷，这女真凶得紧，咱们要不要…”管家戚豹的声音从背后传来，他凑到戚金耳边，用只有两人听到的声音道，“我准备了一条长绳，放在药铺里面，要是女真破城了，咱们从宜民门垂下去逃跑进山。”

　　“老子是守城指挥，难道老子会弃城而逃么。”

　　戚金一掌拍在戚豹头上，“贪生怕死的狗东西，老爷怎么教你的，你怎么能这么干。”

　　戚豹捂着头，不敢跟戚金争执。

　　戚金又拍他两掌后，看看左右无人，一把拉过戚豹低声道，“这只是你自己用的，别被人看到了，绳子藏好点，还得备点干粮。”

　　戚豹揉揉头皮，“老爷，你觉得女真真的只是分兵否，大队都往辽阳去了？”

　　戚金摇摇头，“可能不大，辽阳兵强马壮，有马林三四万宣府强兵驻守，清源打不下来，估计女真不会去招惹那头猛虎，不过…老子倒希望何知县是对的。”

　　万历四十七年九月二十二日正午，戚金和何仙崖站在清源北城门城楼，喉咙发干的看着眼前的景象。

　　清源县城北城门城外蹄声轰鸣，官道上马头涌动，密密麻麻的骑兵顺着官道急速推进，如同汹涌的山洪，昨日到达的敌人前锋在紫来桥外接应，骑兵在城东接近城厢处分流，北城城外满布红衣的马兵。

　　一时之间，官道附近的房舍之间处处闪动着女真汉兵和鞑靼铁骑的身影，骑兵迅速弥漫四野，城墙似乎都被红色所包裹。

　　骑兵之后是人和牛马车队列，总数已不下五千人，他们在距离清源两里外便陆续离开官道，在城外寻找扎营之地。

　　何仙崖站在戚金身边，呼吸一直很急促，到此时才开口道，“敢问戚将军，这是否是女真主力来了？”

　　“应当不是，奇怪，外边的敌人只有战兵二千余人，其他都为辅兵，而且某只见汉兵和鞑靼兵，真女真只有不到百人，这老奴玩的是什么幺蛾子？”

　　戚金正心头发寒，昨晚的纵火没有蔓延开来，很快就被扑灭，两个纵火者一死一伤，伤者伤情颇重，县府县丞正在想办法审问那伤者。

　　城内已经稳定下来，但就现在看见的城外女真的实力，要想破城估计很难，但要长期围困，也是不大可能。

　　近年天气一年比一年寒冷，粮食大面积减产，马林截断了大部分朝廷发来的军粮，周围乡民大多进城闭祸，城内百姓已经突破两万人，城内粮食连一个月都坚持不了。

　　如要突围，就更加不可能，不说带走这些老弱，就是自己手下的一千多名戚家军老兵，在空旷的原野与女真骑兵对仗，就怕连一个时辰都支撑不住。

　　此时一群马兵簇拥着一面红旗，停顿在紫来桥对面，这队骑兵并不分散，而是保持戒备，防止城中开门突袭。

　　紫来桥就在北门对面，戚金等人能清楚的看到那群骑手。

　　红旗下几人都颇为高大，马匹也比其他要更健壮，一名身穿白甲的女真人在中心位置，旁边有两个骑手朝着城墙方向指点，看面貌一是鞑靼人，另一人却是汉人，那汉人颇为年轻，也就二十多岁模样，在这战场之上，却以书生打扮，似乎正在向其他两名蛮夷介绍城防。

　　清源县城的城墙上灯火通明，每隔五垛就有一盏高灯，明亮的的城垛之后是密密麻麻的壮丁，北门作为防守的重点，设置是每垛两丁，每五十垛有一个十人戚家军老卒的支援小队，北墙上三个城楼要紧之处都安排了纪律性较好的衙役驻扎，另有一个戚家军百人队在内墙根守房内作为预备队，随时支援整个北墙的防线。

　　北门城楼内，知县何仙崖脸色脸色苍白的坐在案前，怔怔地看着堂中的戚金向几名戚家军都尉和衙门都头讲解城防图。

　　“流寇突袭北门之后，见未能夺取北门，有多半骑兵顺官道往南，留在城外的骑兵只有五六十之数。”

　　一个都头紧张的问道，“他们为何不攻城，却往南去了？”

　　“应是截断官道，堵截百姓逃走的通路，把反抗的百姓斩杀，顺从的全部抓到城外大营，攻城时作为前驱，消耗我军城防物资，并打击城墙上的壮丁士气，毕竟城上的壮丁大多是撤进城的附近的农夫，有可能在攻城队伍中看到自己的熟人，甚至是亲朋好友，所以约束自己管辖区的壮丁，不要让其惊慌失措是守城的关键。”

　　“原来如此。”

　　清源城外，汉、鞑靼、女真三方头目，正绕城观察清源城防。

　　那三人只停顿了片刻，为首那女真男子一挥手，这股骑兵离开紫来桥头，往西骑行而去，悠悠然的绕城行走。

　　一路随意指点城头，那女真大将与红旗下另两人不停交谈，视城上的守军如无物。

　　戚金向手下分配完守城任务，来到城楼外，正看到那红旗下的女真人，知道必定是一个大头目，正在观察附近地形和城防，商议如何攻打清源，心中的紧张更加剧了，附近的戚家军道是沉稳，都静静的看着，鸦雀无声，但卫所兵和民壮都脸色苍白，大约比身旁的何县令更紧张。

　　心中虽有猜疑，但让他安心的是，目前没有见到任何攻城器械，就靠骑兵是绝无可能攻克城墙的。

　　“冷静，冷静。”

　　戚金在自己大腿上揪了一把，“稳人心，肃内奸，固城墙，城墙，只要守住城墙……。”

　　心里还没合计完，一群骑马的敌人已通过紫来桥，他们顺着紫来街呼啸驰骋。

　　有人朝着城头远远抛射弓箭，都没有什么准头，但依然引起城头一阵惊慌。

　　奔驰片刻之后，部分敌人开始下马，破入紫来街各处的门市，在里面翻找物资，但他们都不接近城下位置，以防城头杀伤。

　　戚金安定心神仔细观察，这伙过桥的骑手骑术精良，纵骑如飞依然安坐如常，其中有汉人，但大多为鞑靼人，汉人都是身穿李氏家丁旧衣，鞑靼骑兵穿着要杂乱的多，五花八门，什么颜色都有。

　　这种人员构成与昨日所见的前锋又全然不同，戚金不知道是怎么回事，只能先记在心里。