上京的达官贵人们骄奢放纵，夜夜笙歌，地方却有人暗里图谋准备，悄然擂响战鼓。
泰和五年冬，南瑭惠帝被贯以“游戏无度，沉湎酒色”之名废至金墉城。
同年，新太子践祚，太后垂帘把持朝政，大封外戚功臣。
其兄长唐楼位列三公，飨一等爵位。两位子侄唐珏、唐琰分别出任荆州刺史和豫州刺史，控制关隘要津，飨三等爵位。叔父唐石出任中书令，飨一等爵位。李家有女嫁与唐楼为妻，李家借此裙带关系，封官拜爵者亦不在少数。
有赏自然有罚，扶荷一党留下来的势力几乎被屠戮殆尽，曾对太后毫无表示的旧党也大多被外调，经营偏远地区。
当时上京街巷流传起一句谶言:“牝鸡无晨，牝鸡之晨，惟家之索。”
地方诸王，看在眼里，记在心里。
兴平三年冬，镇守荆州的楚王简率先杀死整日只知饮酒作乐的荆州刺史唐珏，以“诛妖后，守社稷”为号召，集结兵力十万向北推进。
镇守江州的豫章王峥年少气盛，正想建立一番丰功伟业，集结七万兵力响应。
十七万大军一路北上，势如破竹，直逼上京而来。
待朝廷得到消息，二王已驻扎至上京郊外三百里处。
与此同时，徐州农民因地方官大肆兼并土地，压榨平民，饿死冻死者遍地，内史不作为等噩事，举姚长为领袖，发动叛乱。
朝堂上下俱危，人心惶惶，众臣齐聚东堂议政。
太后外强中干，平时朝政她都要予以干涉，至此地步，却不敢再进东唐了。她只坐于九龙殿，要求凡是诏书，皆要先经她过目，再送至尚书台。
秦书高坐东堂，看着众臣吵吵闹闹，反倒临危不乱，只顾静静看着，并不时应两句。
今日种种，早在他意料之内。
众臣心里暗骂他白痴，又一该平日不和睦的模样，互相呼唤大人，寻求救命稻草。
右丞大人站在左侧首位，他内里张惶，面上强作镇定，勉力呵斥群臣:“怕什么，我南瑭国力强盛，兵卒骁勇善战，岂会被几个逆贼搅乱。”
众人安静片刻，无人应声，面面相觑后再次投入讨论中。
手执笏板，端立于他旁边的李恪轻笑，扭头隔着几人问道:“吴大人，南瑭近五年来的人口数量为何？赋税收入又有多少？”
吴群乃户部尚书，为人敦厚老实，他叹气道:“哎，李大人的想法跟在下不约而同啊。”
“我方才正在思索此事。自西济之战后，人口本该有所上升，然多年过去，南瑭人口不过增加区区三百万而已，如今在籍人口唯有两千九百万。”
吴群低头，边思索边道:“然八十岁以上老人和未成年孩童就占据一成……一年的算赋、口赋共折合约三百四十五亿钱，东南地区连年欠收，实际收入逐年降低。盐铁之收……”
“够了。”
右丞知李恪是有意挖苦他，遂打断了吴群的话。
他不耐道:“既是如此，吴大人何不早做禀报？留待今日是为何意？”
右丞大人怒火中烧，声音格外响亮，震住全场。
吴群被他吓道，猛然抬头，支支吾吾道:“这，在下曾多次上表啊……”
右丞大人克扣赋税，凡是与他不利的折子都被他提早扣下，吴群所说他自然心知肚明。
许允看看左边的李恪，又打量右边的吴群，接道:“吴大人兢兢业业，右丞大人何必为难他呢？”
右丞愤愤扭过身，对秦书道:“吴大人知情不报，疏忽失职，臣请陛下严惩。”
许允拱手拜道:“吴大人所奏不达天听，必是有人从中作梗，臣请陛下严查。”
秦书直起腰做不安状，断断续续道:“嗯，本君以为，二位所请……”
“甚合情理。”
李恪无奈，心道:“李家乃世家大族，二王即使入京，也只会拉拢，不会多加为难。虽然天子不成器，然我今日若丝毫不表现，日后侍奉新帝，也会为人不耻，未免落得骂名。”
“两位大人勿再争执，二王叛乱，姚长做贼，眼下还是以这两事为要。”
他曲项敛衽，语重心长道:“青州刺史王揽，曾在西济一战中充当前锋，立下赫赫战功，青州又紧邻徐州，老臣提议令他即刻带兵驰援徐州，镇压逆贼叛乱。”
“尚书令……乐大人何在？”
秦书快速站起，乐鹳出列。
他弯腰道:“老臣在此。”
秦书道:“快，即刻去尚书台起草诏书，一切按李大人说的办。”
乐鹳犹豫道:“太后那边如何交代？”
“事关重大，太后娘娘必能理解。”
李恪见他如此紧张，便联想到日后新王入京时他的惨状，心中生出几分不忍。
他低头闭眼，片刻才又道:“车骑将军王城手掌十万兵权，且骁勇善战，臣认为由他在上京城郊五十里外排兵布阵，抵挡二王，再合适不过了。”
秦书又喊“王将军”。
身边侍人提醒他:“陛下，王将军早就去了。”
许允亦道:“臣一早就见过王将军，他言已接到诏书，早去城外部署了。”
秦书坐下，轻松道:“大概是太后娘娘早有安排吧。”
他心里却想:“太后正忧心自己，哪能想到此处。我骗她是王城自己提请，诏书才得以一早就发出去，若是等到现在，只怕二王早就陈兵上京城下了。”
许允道:“太后娘娘器重王将军，此危难关头，必然会想到他了。”
“臣遇见他时，他亦如陛下所言。”
秦书瞪目好奇道:“哦，王将军都说了什么呢？”
许允意味不明地看了一眼右丞大人，笑道:“臣问王将军哪里去，将军回答:‘为守卫京师而去。’”
“臣由衷赞叹他赤胆忠心、威猛无匹。”
许允拱手向南一拜，道:“将军揶揄道:‘社稷有难，我自然义不容辞。若非我辈，卿辈哪得坐谈？’”
许允话中真假，大家不得而知，但毫无疑问，他的矛头是指向右丞大人。
右丞大人尚未发作，李恪忙拱手道:“臣也以为，社稷有难，我辈当义不容辞。”
众臣纷纷弯腰接上，唯有右丞面色恼怒地站着，还有零星几人低头不语。