埃莉诺拉扫视了一下老夫人的请柬内容，然后示意宁香寒坐在她身边的梳妆台前。

　　"你又一瘸一拐了，毛拉小姐，"埃莉诺拉评论说，伊芙琳梳理着她的头发。在他们旁边，蒂芙尼准备了一套紫水晶宝石耳环和项链，以搭配埃莉诺拉现在穿的深酒紫色塔夫绸裙子。"你最好还是留下来休息。"

　　宁香寒没有错过埃莉诺脸上胜利的笑脸，她怀疑这个决定是经过了一些交谈。"如你所愿，公主殿下。"

　　反正对我来说，再避开皇太后一段时间会更好。眼不见，心不烦。

　　"不过，你在这里休息的时候，我想请你帮个忙。"埃莉诺拉继续说，她从蒂芙尼手中接过耳环，并把它们滑到原位。

　　"是的，公主殿下？"

　　"你能帮我陪陪哈娜吗？她已经开始康复了，但我不在的时候，有一个我信任的人在她身边，我会觉得更安心。"

　　"当然可以。" 宁香寒眨了眨眼，对这么快就被信任感到惊讶。

　　尽管如此，这是宁香寒非常渴望抓住的一个机会，她表面上小心翼翼地保持冷静。如果她要为毛拉拯救哈娜，赢得这个年轻女人的信任是最重要的，而时间已经在危险地接近哈娜与死亡的第一次擦肩而过。

　　"很好，我们完成了吗，伊芙琳小姐？" 埃莉诺拉的琥珀色目光闪烁着一丝克制不住的不耐烦，她盯着镜子里的女人，后者正在努力驯服王妃的茂盛黑发。

　　"啊--只是大约--嗯。" 当那些将埃莉诺拉的头发夹成一个丰满发髻的钻石发扣一个接一个地反复弹开，整齐的头发开始像凌乱的鸟巢时，伊芙琳专注的表情从蔑视转变为惊慌。

　　"殿下，也许我应该--接过来？" 宁香寒从座位上站起来时提出。

　　"如果能快点收拾好这个烂摊子，请吧。"埃莉诺拉如释重负地回答。"一旦你完成了，我就带你上楼去见哈娜。"

　　宁香寒点了点头，她搬到了王妃身后的位置，伊芙琳带着泄气的表情放弃了这个位置，她把发夹放回了打开的桌子抽屉里。

　　迅速取下伊芙琳留下的发夹，轻轻一梳，再巧妙地拧一下，就把埃莉诺拉的狂野头发梳成了一个简单而精致的卷发辫。蒂芙尼拿了一条黑珍珠编织的带子系在发尾，还有几个珍珠发卡饰品，宁香寒把它们塞进埃莉诺拉的鬃毛里，完成了她的工作。

　　"伯爵夫人也教你维特雷纳的发型？" 埃莉诺拉观察到，她的嘴唇在笑和赞许的微笑之间抽动着。"我们下次见面时，我必须感谢我的姑妈选择了这样一个优秀的门徒。"

　　❆❆❆❆❆

　　当宁香寒跟着埃莉诺拉走到走廊，来到她自己房间对面的门前时，一种奇怪的期待感沿着宁香寒的皮肤刺痛起来。

　　"哈娜，"埃莉诺拉在敲门时轻轻地叫了一声。一个低沉的回应声响起，埃莉诺拉迅速打开卧室的门。"在这里等一会儿，毛拉小姐。"

　　宁香寒点了点头，当埃莉诺拉在她身后半掩着门时，她仍留在门槛外。

　　"埃莉？" 哈娜微弱的声音从门缝里溜了出来。玻璃和其他物体被移到一边的声音充满了越来越多的寂静。

　　"我必须离开玫瑰宫一段时间，哈娜，"埃莉诺拉的声音解释道。"老太后把我拉出去参加她的另一个茶会了。毛拉小姐，请你进来吧。"

　　宁香寒把门完全推开，走了进去。卧室的大小和方向几乎与她的一样，虽然窗帘和家具有一种明显的外国风格，不完全是维特雷纳。宁香寒把注意力集中在那个只比她大两岁的年轻女人身上，她躺在枕头上，表情苍白而迷茫。

　　"我不在的时候，毛拉小姐会照顾你的，"埃莉诺拉坐在床上，拉着她爱人的手，安慰地说道。"在这期间，尽量吃点东西吧。"

　　哈娜的眼睛闭了一会儿，她的手紧紧抓住埃莉诺拉的手。在她睁开疲惫的绿松石蓝眼睛并点头之前，痛苦的阴影在她的五官上一闪而过。"不要为我担心，"她低声说。"你应该提防老夫人。"

　　"比起那只老狼，我更担心你。"埃莉诺拉一边回答，一边拂去哈娜额头上潮湿的浅金色发绺。

　　"你又在小题大做了，"哈娜疲惫地责备道。她转向宁香寒，露出了一丝微笑。"这只是我的月亮周期使我太容易疲劳了。过几天就会过去的。"

　　宁香寒点点头，露出一个同情的微笑，意识到毛拉的幽灵潜伏在她身后的门口。

　　"你介意我询问哈娜女士一直在服用什么药物治疗吗？" 宁香寒问道，她转身走向床脚对面的桌子，那里摆放着各种各样的草药茶，一把瓷杵，还有几盘未动过的食物，一览无余。在杵的旁边，一堆新鲜的雏菊横七竖八地躺在一块木板上，几片摘下的花瓣散落在地上。

　　发烧药，她一定是头疼了。

　　"毛拉小姐对医药很熟悉？" 哈娜带着一丝担忧喃喃自语。

　　"毛拉有许多有用的才能，"埃莉诺拉肯定地说。"我姑妈从小就在精心训练她。" 她瞥了一眼床头柜上的时钟，叹了口气。"我现在必须走了，否则我就要迟到了。" 她俯下身子，轻轻地吻了一下哈娜的额头，然后起身。"注意让她吃点东西。"

　　"当然，殿下，"宁香寒回答说，她的目光保持谨慎。

　　"我回来后会检查你的情况，"埃莉诺拉承诺。"我出去的时候，你想让我给你拿点什么吗？"

　　"小心点，"哈娜喃喃道。

　　当埃莉诺拉带着自信的笑容走向门口时，宁香寒转过身来。"我回来后会有一个有趣的故事告诉你。" 王室公主挥了挥手，关上了门，然后她们就单独在一起了。

　　宁香寒朝鬼魂瞥了一眼，鬼魂飘到了床柱上，久久地盯着哈娜。

　　"我很抱歉，"哈娜叹了口气说，她带着歉意的微笑转向宁香寒。"你可能更愿意去参加茶会，而不是照看我。"

　　"一点也不。"宁香寒带着诡异的笑容回答，她绕过床，清理了附近一把椅子上的书。"你的头痛有多频繁？"她边问边把小说整齐地堆放在床头柜旁边。

　　哈娜眨了眨眼，跟着宁香寒的动作，她把喝了一半的冷茶收拾好。"我想你真的很懂医学。"

　　"我不是医生，但我对草药和常见疾病感兴趣。你介意我给你泡一杯不同的茶吗？更符合你需求的东西？"

　　哈娜龇牙咧嘴地把自己推到了枕头上。"不是我不相信你，毛拉小姐。"

　　"这很正常，"宁香寒在椅子上坐定后迅速回答。"我们毕竟是陌生人。" 就在鬼魂从视线中消失时，她向毛拉投去了隐秘的一瞥。"那么，你介意我一会儿让女仆给我们拿点水和柠檬蛋糕。"

　　"当然。"哈娜自觉地笑了笑。"请随便点，你需要什么都可以。"

　　"你必须吃点东西，"宁香寒催促道，重新审视了她身旁的一摞书。"也许我可以在等待的时候给你读书？"

　　"有助于打发时间，"哈娜喃喃自语，她疲惫地揉着脖子。长袍袖子滑了下来，宁香寒的目光落在哈娜手臂上长长的伤痕上。这些痕迹是黄绿色的，几乎已经消失了。

　　所以这不仅仅是头痛或她的月亮周期。

　　"那让我看看这里有什么。" 她跪在椅子旁边，一边整理着那堆书。"《夜风的忧伤》、《情人的哀歌》、《柳树的秘密》......" 她一边大声读着书名，一边把床裙推到一边--当她发现那堆包得整整齐齐的绳子时，她停了下来。

　　当宁香寒迅速将床裙放回原处时，她感到的寒意不是来自魔法，而是对哈娜的恐惧和同情。

　　"这些东西都可以，不过我应该警告你，它们没有快乐的结局，"哈娜在她头上说，床在晃动。

　　"那我就让你决定吧，"宁香寒回答说，她把三本书放在旁边的床上，然后站起来。"你介意我打开窗户多点光线吗。"

　　哈娜耸了耸肩，她伸手去拿一本书。

　　宁香寒点了点头，移到了窗户前。果然，用来捆绑厚厚窗帘的沉重绳索不见了。所以他们没有准备好让哈娜的病情在这里重现，临时起意。宁香寒把一半的窗帘拉到一边，不加评论地把它们塞到椅子后面。

　　她检查了哈娜的反应，阳光洒在了床脚。这名年轻女子龇牙咧嘴，遮挡了一会儿眼睛，似乎没有受到其他影响。

　　那就不是严重的头痛了。宁香寒微笑着回到了床边的椅子上。

　　"我刚刚意识到，"哈娜边说边翻阅她腿上的书。"这些都是用维特雷纳语写的。你能读懂它们吗，毛拉小姐？"

　　"是的，霍桑伯爵夫人在我受教育早期就让我学习读、写和说维特雷纳语，"宁香寒用哈娜的母语回答。

　　"那个女人确实喜欢有备而来，"哈娜带着狡黠的微笑观察着。"很好，情人的悲歌。" 她指了指两本书中比较小的那本。

　　"一个悲剧？" 宁香寒好奇地问。

　　"嗯，"哈娜喃喃自语，她靠着枕头躺下。"我从来没有关心过幸福的爱情故事。它们太不现实了。"

　　我非常同意你的观点。

　　"那就写《情人的悲歌》吧。" 宁香寒拿起书，滑开蓝色牛皮纸封面，翻到第一页。她花了点时间来适应维特雷纳语魔鬼般的花哨文字。当她瞥见这本书的开篇时，已经预示了故事中不幸人物的厄运，宁香寒注意到哈娜的手在颤抖，这个年轻的女人在梳理她凌乱的头发。

　　哈娜静止了一会儿，缓慢而稳定地吸了一口气。然后她把胳膊塞到毯子下面，闭上眼睛。"你想读多少就读多少，毛拉小姐。"

　　宁香寒点了点头，她重新把注意力集中在第一段上，清了清嗓子。"不是所有的恋人都因缘际会，往往相遇都太晚了。"