皇帝，传说中老天爷的儿子，比县令、三老不知道官高多少倍倍。三老发怒，棍棒加身。县令发怒，抄家灭户。皇帝发怒，传闻之中流血万里。
前半夜，带着些许好奇和畏惧，王大一直睁着眼睛，翻来覆去不敢睡着。生怕自己的呼噜声吵醒了贵人。
后半夜，刚刚有了一丝朦胧困意，尚未睡熟，就被辽东大汉用棍棒叫醒。站在皇宫中一大块广场中，王大眼角余光瞥见，宫殿虽然高大巍峨，却也红漆脱落，廊柱腐蚀，还有一些断壁残垣。
等大家按照身高重新排好队列，就有数十名凶神恶煞的军官，来到队列左侧，一人负责一排，进入队列后，像挑选牲口一样上下打量着，间或让人向前一步迈出队列。
不一会儿，一名额头横卧着一道伤疤，翻出狰狞的肉芽，显得如同恶鬼一般的军官走到了王大面前。王大虽然经历过一段时间军事训练，但没有上过战场，哪见过这般凶恶之人，王大眼神躲闪，两条腿不自觉的打着哆嗦。
也不单纯是出于害怕，而是对前途未卜。谁知道是向前迈出一步好，还是留在原队列好呢。出于底层人本能的智慧，王大努力挤出一张比哭还难看的笑脸。
就在王大内心彷徨之时，突然胸口遭到一下猛击。王大上身晃了一下，很快便站稳脚跟。接着脸上怒气上涌，刚要出口“咋还打人呢？”想起这是在军营中，随便喧哗触犯军规可不止挨揍，甚至有可能会饿两天肚子。这才咬紧牙关忍住了。
只见那名军官拍了拍王大肩膀，言语带有一丝肯定色彩。“小伙子身体还算结实，不错。向前一步出列。”
王大有些懵懂，那名军官毫不客气，用力向前一拽，将他拉出队列，踢了屁股一脚，让他立正站好。
大约半个时辰后，所有军官都已将人选好。
高台之上，两位为首的将军相互目视一眼，然后那个年长的将军命令出列的人员到广场左侧站齐。
看着左侧稀稀拉拉的人数，那名将军又吩咐重新挑选一遍，继续补充了人员，直至左右两侧人数大致相等后，方才罢休。
重新编排行伍，指定屯长、什长，按照上次入伍经历，分发趁手武器，林林总总，王大如同上了发条的陀螺一般，忙碌充实的度过了入宫第一日，也时隔数年再一次吃到了肉。
第二天一早，王大他们这批被挑选出来的人，便被徐荣、盖顺带着浩浩荡荡出宫参加东征。
当兵吃粮，吃饱卖命，王大本是麻木地跟着队列，对于活命、战胜没有多少渴求。可自从皇帝亲自给他端了一碗肉汤后，他突然从内心中本发出一种感觉，那就是一定要战胜敌军，以报一汤之恩。
刘协当然不知道这种最底层士卒的心思，他甚至连王大姓甚名谁也没有问起过，他只是凭借着良好的素养微笑以对每一名士卒，把秀做到自己能做到的极致。
徐荣原领也是骑兵。辽东之地风俗与凉州、关中迥异，作战方法、伺候战马也有很大不同。刘协虚心求教，徐荣则如同竹筒倒豆子般将自己多年经验悉数传授，君臣二人各有所得。
临近傍晚，大军扎营。刘协自然不可能自降身份参与扎营诸事，要不然就不是体恤士卒，反而过于轻忽身份了。刘协带着徐荣、盖顺等军中将领，来到皇甫嵩主帐中，商议下一步动向。
大军直逼华阴，首当其中的就是直面段煨。如何处置段煨，军中有两股意见相持不下。吕布此前有过阵斩樊稠的战功，多少有些骄纵。叫嚷着不必对段煨客气。既然段煨至今仍仅仅以贺表敷衍，没有亲自朝拜朝廷，那就应该以雷霆手段展示朝廷决心，提振军队士气。
凉州杨定也出言附和。胡轸、李蒙等其余凉州将领倒是有意促和，但是降将身份本就矮了吕布一头，大部分还是直接向吕布投降的，因此说着说着声量渐小。
徐荣作为一个孤臣，干脆不发表意见，只看皇帝命令行事。盖顺等人是小儿辈，自然没有发言的余地。
皇甫松作为主帅不便发表意见，不过不发表意见本身就是一种意见。刘协与荀攸对视一眼，还是按照原先商议的对策来办。
“后将军、光禄大夫所言均有道理。朕以为，此次出征，华阴段煨是首站，首战必须大胜，这一点不能有丝毫含糊。若是段煨识相，自然最好，毕竟所部一万余人，若是兵不血刃归属朝廷，朕不仅既往不咎，而且定当褒奖。若是继续犹豫不决，坐观成败，朕也不会惯着他。”刘协一锤定音。
见吕布、胡轸等人虽然脸色各异，但也都凛然听命。继续安排道：“胡卿，你是凉州大人，与段煨素来相熟。明日再辛苦一趟，亲自赴段煨营中劝服他向朝廷投诚。”
第二日清晨，胡轸早早用过汤饭，便带着三名轻骑快马赶路。
接下来几日，刘协分别在各部军营，与士卒同吃同住，进一步增加曝光率，拉拢军心。
王大一直期待着那个年轻的身影，直至第四日终于见了一面。连忙凑上一个笑容，刘协有些莫名，拍拍王大的肩膀以作示意。王大感觉骨头都轻了四两，精神倍加振奋。
第五日下午，大军逼近段煨军营。胡轸仍未归来，段煨部闭门不出。刘协一边命人打出皇帝龙纛，一边命令轻骑到段煨营前，大喝道：“段忠明，陛下亲征至此。一刻钟之后，若不出营见驾，视同叛逆。”
绕着军营这一面连呼了数声，也不见营中有任何反应。既不见营门大开，也没有张弓放箭。
待得轻骑回归，刘协一挥手，皇甫嵩命令弓箭手向前，张弓搭箭，做好齐射准备。
等了一炷香时间，营中仍未有动静。刘协再也不耐烦，对着皇甫嵩摆摆手。皇甫嵩举旗下令，瞬时千箭齐发。
同时，军中数十名大嗓门高声喝道：“三箭之后，有我无贼！”