何晏之离开邺城之后, 便带着君嘉树一路往南而行。说来也是幸运, 他们这一路之上甚是太平, 既无追兵，也没有碰到什么强梁。起初时, 何晏之想到君嘉树是朝廷的重犯，便躲躲藏藏，专寻那些僻静无人的羊肠小路连夜赶路, 然而等过了锦州城, 再穿过平型关后，何晏之便发现各个官驿口子上再无严查的哨兵，甚至连君嘉树的画影图形也再不见踪迹。
何晏之原本还有些发愁，嘉树的内伤因为有阿耀输给他的内力相护, 将养了数日便已经大好，倒是之前的皮肉外伤，因为在潜逃途中没有好好处理, 外伤加剧，伤口已经有些化脓，刚出邺城时还发了烧，整个人神志不清, 一会儿抱着他哭喊爹娘，一会儿苦苦哀求何晏之不要扔下他一个人, 一会儿又瑟瑟发抖, 口中尖叫着“不要”, 不住哭泣着恳求饶过他, 模样儿甚是可怜。
看着君嘉树这般样子，何晏之心中阵阵作痛，他们这次仓促逃出来，身边并无盘缠银两，便只能先在天水镇安顿下来，当了自己身上的外袍，给嘉树抓了一副退热的药吃下。见君嘉树面如土色，依旧不省人事，何晏之不禁忧心忡忡。如此看来，要让君嘉树康复决非一朝一夕之事，而接下去的药费，也将是一个棘手的问题。
或许是命运之神赐以仁慈之手，何晏之觉得自己简直是吉星高照。那医馆里的吕大夫竟是一个乐善好施的大善人，不但分文未取，还要倒贴他们路钱。何晏之但道无功不受禄，坚持不就，两人于是在医馆中休养了数日，等嘉树的伤口结了痂，便向吕大夫作别，匆匆上了路。
那吕大夫也不做挽留，只是告诫何晏之，君嘉树这半年来受了不少内伤，还被人灌了许多淫/药，以供取乐，所以伤了根基，身子亏虚，私密之处更有许许多多暗伤，幸亏年纪尚小，好好调养还能恢复，但必须要各种名贵药材养着。那大夫说完这些不禁深深叹了口气：“只怕没有万贯家财，也负担不起这样昂贵的开销。”
何晏之一一应下，他身无长物，实在不能再麻烦吕大夫，便向他求了几张药方，随身带着。何晏之只道自己遇上了善人，却不知自己前脚才离开医馆，便有人进来医馆，给了那吕大夫百两纹银。那大夫喜笑颜开，对来人道：“官爷何必客气，小人也不过是做一些分内之事，这诊金也付得忒多了些。”
那士官公事公办道：“我也是奉上峰的命令行事，你不必推辞，拿着就是。还有便是守口如瓶，只当没见过这两个人。”他面露狠色，抽出佩刀，“若是多嘴多舌，说了不该说的话，便要小心了。”
吕大夫吓得冷汗淋漓，连连称是。送走了官家，如此胆战心惊地过了数日，才慢慢缓过神来。然而，每每思及此事，还是如惊弓之鸟，后来想着留在此地终是隐患，自己一介小民，却无意中牵扯到了官家的事，将来若是城门失火，难免会殃及池鱼，于是便转卖了医馆，携着一家老小，一直往南走，辗转到武义郡安家去了。
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且说何晏之和君嘉树顺着洛水而下，嘉树有伤在身，两人一边养病一边南行。何晏之心事重重，反倒是君嘉树安慰何晏之道：“大哥不必太过忧虑，死生有命，富贵在天。那吕大夫也并未说我有性命之忧，不过身体虚弱一些罢了。”他莞尔笑道，“我如今大仇已报，又能陪伴在大哥左右，纵是立刻死了，便也瞑目了。”
何晏之心有不忍，面对君嘉树，他总是心存愧怍，下意识中，已经将眼前这个少年当做是自己的亲弟弟一般。他一直后悔当日在西屯一别，没有把嘉树带在身边，以至于少年沦落至斯。念及此处，他不觉又忧从中来，唯有拢了拢君嘉树的双手，温言道：“嘉树放心，大哥拼尽全力，也会治好你。”
如今过了平型关，便算是真正离开了西北大漠，眼前已经全是中原的景致。何晏之不免有些匪夷所思，平型关仿佛是一道无形的墙，将关里关外的一切都生生隔绝开来。关外发生的所有血/腥厮杀都不再影响到关内的平静，那些刀尖上磨牙吮血的日子已经遥远而不再真切，如同那些模模糊糊的影子，不过是贩夫走卒们在茶馆酒肆中的谈资罢了。
满眼依旧是歌舞升平，依旧是纸醉金迷，士人们穿着时兴的道袍，峨冠博带，品酒举觞，评诗论画，商贾富豪们斗鸡走马，穿梭于青楼勾栏，恣意寻欢。那些画舫穿梭于洛河之上，青罗脂粉，融融腻腻，一派醉烟软翠，叫人心神摇曳。
君嘉树自幼长在关边塞北，并未真正领略过关内的富庶奢靡，陈州、锦州这等关塞虽然是重镇，陈兵数万，虎狼之师，盘亘雄踞，但是哪里会有关内这般繁华？此刻满眼望去，所见都是琳琅珠玉、绮窗朱户，其富贵奢华，与关外的苦寒和荒凉有如天上地下。君嘉树心中好奇，一路行来，缠着何晏之问东问西，两人走走停停，不觉便放慢了行程。
何晏之却想到自己当日随着杨琼一路西行到陈州，转眼已经过去了将近两年，时光飞逝，当时与杨琼两情相悦，而今却相隔两端，不知何日再见。他心中唏嘘，神情亦是沮丧，嘉树见他郁郁寡欢，便想方设法讨他欢心，说些自己儿时的趣事逗逗乐。只是提及儿时，免不了会说到父母和姊姊，何晏之怕少年勾起伤心旧事，便应和着说起自己年幼时被戏班收养沿街卖唱的见闻，嘉树倒是听得津津有味，兴到浓时，竟央着何晏之唱一段让他听听。
彼时已到夏末秋初，微风徐来，夕阳西下，余晖铺在洛水岸边，闪着寸寸微光。何晏之也是说到了兴头上，便摆开架势，拉了拉嗓子，唱了一折《醉打山门》：“树木槎枒，峰峦如画，堪潇洒。啊呀！闷杀洒家，烦恼倒有那，天来大！”
他的嗓音浑厚有力，穿透江雾，响彻余波。江岸边来往的行人并不多，此刻却都停下了脚步，渐渐聚拢过来。何晏之本是武生的行当，也擅长唱正旦和老外，他少年登台，就挂头肩小生，唱念做打，样样俱精，动作如行云流水，叫人移不开目。此刻，老老少少一群人将何晏之围在中间，他每唱一句，便有人鼓掌喝彩，甚至有人从怀里摸出些铜钱来，抛掷在地上，当做彩头。
如此不过半个多时辰，待人群散去，何晏之数了下那些彩头，少说也有五六贯，心中不觉大喜，对君嘉树道：“走！大哥带你喝酒去！”
两人于是找了临江一处最大的酒楼，小二引他们上了二楼。雅座面对洛水，余晖脉脉，流水悠悠，甚为雅致。何晏之顿觉神清气爽，点了几道精致的点心，小二又温了酒壶，殷勤奉上。君嘉树趴在栏杆上，一边与何晏之推杯换盏，一边兴致勃勃地看着江上来往的白帆，何晏之见他难得如此有兴致，心中也甚为欢畅。
彼时，天色向晚，夜风徐来，引得少年一阵咳嗽。何晏之忙掩了窗，他见嘉树衣衫单薄，便解下外袍替少年披上，又道：“快入秋了，你身子单薄，还需要注意保暖，不可坐在风口。”说着，摸了摸少年的头，“明日大哥带你去买几身衣裳吧。”
小二上楼来给添了灯，何晏之怕嘉树体虚不奈油腻，便又唤店家炖了一锅小米粥。室内灯火摇曳，君嘉树一边小口喝着粥，一边偷眼看着何晏之，未几眼眶隐约泛红，泪水在眼中打着转，滴落在了桌案上。
何晏之起身道：“嘉树，你哭什么？”他以为少年又在感怀生世，便让少年倚靠在自己怀中，轻轻拍抚着对方的背脊，柔声道，“往日已矣，逝者不可追，你莫要再画地为牢，困于旧事之中无法自拔。”
君嘉树把头靠在何晏之的胸膛之上，哽咽道：“大哥……我并非感怀往事……我只是……只是……”他擦了擦脸上的斑斑泪痕，“大哥……你待我真好……我实在是情不自禁……这世上除了我娘，便只有大哥待我最好了……大哥，我真不知道将来要怎样报答你才好……”
何晏之柔声道：“我将你当做自己的亲弟弟一般，你我皆是孤苦伶仃，同命相怜，相互扶持也是应该的，说甚么报答？”他拍了拍少年的肩膀，“你年纪尚小，不懂世情险恶，大哥自然要好好照顾你。”
何晏之安慰了君嘉树一阵，见少年渐渐收了泪，便准备结账离开，岂料那小二却赔笑道：“客官不必客气。方才楼下来了一位豪客，和同桌划酒拳输了，便将这两层楼所有的账都提前结了。”
何晏之和君嘉树面面相觑，实在是觉得有些不可思议，这天上掉馅饼的事竟然也会叫他们撞见，真是奇哉怪哉。待何晏之带着嘉树离开，便有两个士官打扮的人从屏风后面慢慢踱了出来。店小二谄笑道：“二位官爷，小的方才这个缘由编得可好？”
左边一个络腮胡的士官笑道：“不错！你倒是个机灵的。”说着，又从怀里摸了些碎银，塞给小二，“这些是赏你的。记得守口如瓶。”右边高个子的那位却紧锁眉头，对同伴说道：“老四，总是想这些招也不成。总有一天要露出端倪来，回头陈大人那边咱们交待不过去。”被唤作“老四”的士官却哈哈一笑，“管他娘的，船到桥头自然直！反正那公子迂得很，又不认得咱们，只怕他心中再是怀疑，也找不到人！”言毕，两人一前一后迈步出了酒楼。
店小二在身后殷勤送客，手里掂了掂络腮胡给的赏银，只道今日真是天降财神。他于是双手合十，望空拜了又拜，心中暗道，也不知道哪天还会碰上这样的好事。
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