八月底，李自成的死讯传至成都，张献忠做梦也没有想到，叱咤天下十几年的李自成居然就这么轻而易举的死了。当初李自成兵败山海关，退出北京的时候，他还在暗自幸灾乐祸，可如今李自成一死，他瞬间有了一种唇亡齿寒、兔死狐悲的凄凉之感。
整整一日，张献忠都将自己关在寝宫之中，阴沉着脸，一言不发。直到第二日晌午，方才让太监去宣张可旺和汪兆龄前来觐见。
见到二人，张献忠立即开门见山地问道：“李自成死了，你们是朝中的文武之首，对当今局势有何看法，尽可直言。”
张可旺毕竟良心未泯，犹豫了片刻，终于还是一咬牙，硬着头皮劝谏道：“父皇，儿臣的意思是轻徭薄赋，以恩止杀！”
张献忠眼角微微抽动了一下，但脸上却没有透露出丝毫表情，只是淡淡地问道：“何为以恩止杀，你且细细说来。”
张可旺抱拳言道：“父皇明鉴，蜀地民风虽然剽悍，不知感恩，然皆因我大西朝立国时日尚浅，未及广结恩义，方才怀有二心！四川之地沃野千里，东连荆楚，北控汉沔，重重关隘以为屏障，实乃兴王称霸之地。目前当务之急，应当轻徭薄赋，广树恩义，并另颁新政，与民更始，方能够坐稳川中根基，继而徐图发展！”
等张可旺说完，汪兆龄却是连连摇头道：“可旺将军所言差矣，微臣以为巴蜀之民，反叛陛下，着实可恨，应当不分良贱，一并屠戮！”
张可旺听罢，纵使他生性嗜杀，又与汪兆龄私交甚密，此刻也不禁倒吸了一口凉气：“汪丞相，依你的意思，是要屠灭全川？你可知这川中到底有多少人口？这要是全杀了，咱们大西军将如何在天下立足？”
汪兆龄却仍是一副若无其事的表情，继续说道：“陛下待蜀人甚厚，而蜀人屡抚屡叛，此乃蜀人负陛下，而非陛下负蜀人也！川蜀之地山水险恶，蜀人生性野蛮，不可教化。若放任自流，一旦待其啸聚为乱，再想剿灭，可就是难上加难了！因此微臣以为，不如将全川贱民，不分男女老幼，尽数剿杀，使之赤地千里，万灶绝烟，如此即便川蜀空虚，亦无人觊觎。陛下正可以集结全部大军北上出川，全力夺取陕西，再以陕西之民充实四川，如此陛下将同时坐拥川陕二地，图王霸之业再无后顾之忧矣！”
张献忠低头沉思了许久，本来在屠川的问题上，他也曾有过纠结和忧虑，但汪兆龄的这番话，却瞬间激发了张献忠内心深处嗜血好杀的秉性，最终他还是接受了汪兆龄的建议，拍案而起道：“鸟！还是汪丞相的办法来得痛快！正好可以一劳永逸解决巴蜀乱局，让老子腾出手来攻略陕西！妙啊！真是妙不可言！”
随即，张献忠让张可旺先行退下，只留汪兆龄一人在殿内与他继续商议相关细节。
张可旺步履蹒跚地走出承天殿，想到大西朝前景茫然，他不禁抬头望向苍穹，只见天空一片阴沉，竟压抑得可怕，犹如此刻他的心情。
十一月二十一日，成都城内突然流言四起，到处都在哄传，说川南的杨展正率领十万大军向成都进军。
借着流言，大西军各营将领皆被张献忠召集至宫中。张献忠一脚踩在宝座之上，用手臂撑住身子，扫视一眼殿中诸将，怒不可遏地说道：“成都百姓暗通敌人，勾引大批明军来犯，实属可恶！传老子军令，明日一早，各营引军入城，尽数剿灭城民，除我大西官员家属外，其余人等一个不留！尔等且即刻回营做好战斗准备，若有泄露军机者，定斩不赦！”
听到张献忠下达的军令，诸将皆是面面相觑，以为是自己听错了。
见诸将全都站在原地一动不动，张献忠不禁大怒道：“鸟！汝等为何都跟庙里的泥菩萨一样，杵在原地作甚？老子的话没听见么？”
在张献忠的咆哮声中，诸将这才猛然回过神来，赶忙领命，各自回营准备去了。
次日，天还没亮，大西军就从各处城门隆隆开进城中，一时间大街小巷，到处都是全副武装的大西军士卒。
随着张献忠一声令下，城内男人不分老幼，皆被绑缚起来，集中到了南门之外。
定国和文秀坐困狱中，骤然听到外面人喊马嘶，杀声四起，奈何身陷囹圄，不知究竟发生何事，不免心急如焚。
就在这时，忽然只听外面传来了一阵急促的脚步声，紧接着传来了一个熟悉的声音：“老万岁口谕，宣张定国、张文秀二人即刻前往觐见！钦此！”
“香莲？”定国和文秀几乎同时认出了香莲的声音，连忙扒着栅栏向外探头望去。
只见香莲穿着一身太监的衣裳，正一本正经地跟典狱官说着话，若不是提前听出了声音，定国和文秀还差点儿没有认出她来。
“这位公公，这只有口谕，没有圣旨，无凭无据，下官怎好轻易放人啊！”典狱官耸了耸肩，一脸为难地说道。
香莲大怒道：“混蛋东西，你可知这狱中关的是何人？莫非真把他们当成了囚犯？”
经香莲这么一提醒，典狱官浑身猛地一个激灵，心中暗道，这二人可都是自己招惹不起的人物，况且张献忠向来喜怒无常，又从不按规矩办事，万一是真的，自己可就吃不了兜着走了。退一步说，哪怕是假的，也是他们自己的家事，怎么也怪罪不到自己头上。
念及至此，典狱官赶忙恭恭敬敬地将香莲引至关押定国和文秀的囚室前，连声吩咐狱卒速速打开牢门，放二人出来。
香莲生怕露出破绽，也不跟典狱官废话，带上定国和文秀便径直走出了大狱。
见四下无人，定国不禁奇怪的问道：“香莲妹子，你咋来了？”
不想香莲却是满脸焦急的神色：“现在可不是说这些的时候！前些天，汪兆龄怂恿老万岁尽屠成都百姓，老万岁不知怎么着，居然点头同意了！现如今全城男子全都被押往南门之外，再不去阻止，可就来不及了！”
定国和文秀听罢大惊失色，不再多问，赶忙翻身跃上香莲早已为他们备好的坐骑，直向南门奔去。沿街戒严的大西军将士认得是定国和文秀，故而并没有阻拦，三人得以一路畅通无阻地出了南门。
南门外沙坪坝桥头刑场上，有数千名百姓正被拘押于此，只见人人披头散发，涕泪交零。张献忠骑着黄骠马，一身金盔金甲，在御林军的扈卫下亲自前来观刑。
见是老万岁，众人纷纷伏跪在地，齐声悲哭求赦道：“陛下万岁，我等皆是您的百姓，从未触犯国法，何故要杀我们这些无辜百姓？我等既无兵器，亦不是兵，亦不是敌，全是些守法良民！乞老万岁救命，赦免我等无辜小民吧！”
哪知张献忠竟是铁石心肠，听后非但没有怜悯之意，反倒厉声痛骂百姓私通明军，随即纵马直入人群，任马在人群中乱跳乱踢，并高声狂吼道：“可旺！你他娘还在等什么？速速动手！将这些反叛之人，统统给老子处死！”
张献忠话音未落，却听不远处有人连声高呼道：“刀下留人！”
在场所有人几乎同时循声看去，原来是定国、文秀还有香莲赶到了。
三人一齐翻身下马，跪倒在张献忠面前，定国顾不上抹去额上的汗珠，便忙不迭地劝谏道：“父皇！民乃天下之本，若尽屠川中百姓，即便据有巴蜀之地，亦不过一片死地罢了，又有何用？还请父皇三思，万万不可滥杀无辜！”
“请父皇三思！”文秀和香莲二人也跟着异口同声地附和道。
然而此时张献忠早已丧失了心智，哪里还听得进去这些，但见他扬起马鞭，对着三人愤然言道：“你们他娘的懂个屁！来人！且给老子架到一旁，若再敢阻拦，格杀勿论！”
立刻就有御林军一拥而上，将定国他们拖到了行刑队的方阵之后。
张可旺尽管于心不忍，但他并不敢忤逆张献忠的命令，只好把眼一闭，挥手下达了行刑的指令。顷刻间，行刑队手执兵刃一齐向前，对着手无寸铁的百姓大开杀戒，哭喊声，求饶声，惨叫声交织在一起，回荡在成都上空，经久不息。
定国他们被御林军架住，无法动弹，只能眼睁睁地看着百姓一个接一个地惨死在面前，那一双双怨恨和不解的眼神令他们终生难忘。
眼见羁押在沙坪坝刑场上的百姓几乎已被屠戮干净，张献忠这才调转马头，带领着御林军回宫去了。
残阳如血，不久前那一条条鲜活的生命，只大半日功夫，竟变成了一座座由无数尸体堆积而成的尸山，空气中泛着令人作呕的血腥气息，犹如人间炼狱一般。
为了搜寻可能的幸存者，定国、文秀还有香莲不得不强忍着心中阵阵反胃的感觉，埋头向尸山上方爬去。香莲虽从小在战场上摸爬滚打长大，但何时有见过如此恐怖的场景，几乎全程都是闭着双眼，被定国牵着往前走。但闭着眼时不时摸到一些冰冷的手掌，或是人体其他的部位，反倒让人感觉更加恐怖。
正当定国和文秀小心翼翼翻查尸体的时候，哪知身后香莲忽然惊叫了一声：“有鬼！”
“什么？”定国吓了一跳，连忙扭头看去。
香莲哆哆嗦嗦地指向定国脚旁边一只稚嫩的手，不可置信地说道：“刚刚我摸到了一只温暖的手，还以为是死人复活了！”
定国和文秀一齐低头看去，盯着看了片刻，文秀也低声喊了一句：“二哥快看，真有鬼！这手刚刚好像动了一下！”
“鸟！哪来的鬼！是有人还活着！别磨蹭了！赶紧把人翻出来！”还是定国最先反应过来，立刻蹲下身，在死人堆中翻了起来。
也不知花了多长时间，他们才顺着这条胳膊将整个人给挖了出来。此时天色已经渐渐暗了下来，三人凑上前仔细一看，居然是一个只有十一二岁的少年。
香莲赶忙将腰间的水壶解下，打开壶盖，喂了少年几口水。又过了片刻，少年终于悠悠醒转了过来。
少年认出他们正是刚刚为百姓求情之人，当即强忍着伤口的疼痛，从香莲怀中挣脱出来，翻身跪倒在三人面前，连磕了好几个响头。
“你是何人？家住哪里？可还有家人？”文秀一把将少年扶起，关切地询问道。
少年一把抹去眼泪，对着三人说道：“我叫陈远，今年十二岁，家住北城白云庵附近，爹爹刚刚死了，我娘还在城中，也不知是死是活。”
定国心疼地将陈远一把搂入怀中，柔声对他说道：“孩子别怕，我叫张定国，这位是我的夫人，另一位是张文秀！如果你愿意，不如跟在我身边，做我的义子吧！”
“什……什么？你就是……大名鼎鼎的西……西宁王？”陈远一脸惊愕，连忙再次跪倒在地，叩首言道：“义父义母在上，请受孩儿一拜！”
定国和香莲忙一左一右将他搀扶起来，依照本姓，将陈远改作李远，并护送着他逃离成都，返回自己的军营驻地。