到头来，臧霸的内心想法还是孝心主导，而他的这一表现，只能说是孝子，若让其独领一军，恐难当大任。这些事，曹操都看在眼中，不说破，也不点破。
不管如何说，臧霸的投靠，却是让曹操给了刘备一击狠狠地重拳，打得他差点背过气去。
州牧换人这等大事，也是轻描淡写的一笔带过，在徐州未曾掀起过一丝一毫的波澜，可见，这些地方世家，还是把持着当地的大权，曹操也因家族之功，在轻易之间，就得到了包括陈家在内等数家豪门的鼎力支持。
这是刘备难以比拟的人脉资源，随后数日，曹操携泰山压顶之势席卷了徐州琅邪、东海两郡，而随着臧霸的投降，也奠定了曹操在徐州的霸主地位，从此，徐州境内，再无人敢与曹操争锋，而这中原四州，已有其三落入到了曹操手中，一时间，即便是篡逆称帝的袁术，在声望上，也是望其项背。
而讨伐袁术的重任，也必将落入到曹操肩头。
曹操虽只得两郡之地，但也让袁术感受到了危机，人在前线的张勋，还未做好战前准备，就被袁术一日数封催战令给弄得焦头烂额。
这日，武原县内。
张勋烦不胜烦的喝退了来到前线对他吆五喝六的小太监，随即朝一旁的杨弘苦笑道：“杨司徒，你看看，以前还只是数日一催，现在都是一日数催了，看来，本将真得提前率军入境了。”
自从打败了刘备，张勋那运筹帷幄的战术，着实令杨弘叹为观止，他也觉得，张勋的策略没有错，在没有完全的把握之下，就擅自兴风作浪，妄动刀兵，那不过是徒增伤亡罢了。
如今袁术称帝，已经吸足了全天下的仇恨，这才短短不过一个月，豫州境内的百姓，就都纷纷朝外逃去。就连寻常百姓都知道，豫州将会成为战场，那作为豫州的主人，袁术又岂会不知呢？
张勋本来上书袁术，建议袁术先出兵攻取庐江、九江二郡，隔长江以望孙策，然后，进取下邳、广陵二郡，最后再北上与曹操决战东海。
然，袁术却不知是为何，非要此刻就让张勋率军进攻东海，还美名其曰，‘趁着曹操立足不稳，先下徐州，再图青州，然后合围兖州，打败曹操！’。
当听到这个消息的时候，张勋差点气得大骂，‘究竟是谁给袁术出了个这么不靠谱的主意，还先下徐州，再图青州！也不怕胃口大了，撑着嘴！’
杨弘分析道：“张将军，依在下看来，此时进攻东海郡，也未尝不可，你看，其一，曹操新定，根基不稳；其二，徐州军包括臧霸、昌狶等人先后投降曹操，其军心，也定然不稳；其三，曹操的粮草补给拉长，行军缓慢。这些都是我们能看到的，加之还有下邳的刘备，我们何不邀约他一同进攻曹操，刘备在徐州扎根数年，想必还是有些人心的。”
张勋为之气急，政治上的事情他不过多干涉，可一旦涉及到军事领域，那他还是很有发言权的，杨弘话音刚落，张勋就直接反驳道：“杨司徒，你此言差矣，依本将看来，我军进攻东海郡，无疑是自寻死路，至于你说得那几个优点，全是无稽之谈，你看，其一，曹操新定徐州，这不假，但是，他却得到了包括陈家在内的许多徐州世家的支持，就单单从徐州易主而平风浪静一事中，就可看出端倪；其二，臧霸、昌狶等人，本是一脉，而且，他们是主动投靠的曹操，并非胁迫，怎能说是军心不稳呢？依本将看来，说是士气大振也不为过；其三，徐州本就富庶，每座城池都有粮仓，况且曹操又拿下了郯城、开阳两处徐州的屯粮之地，焉有粮草补给拉长一说？”
“反观我军，长途跋涉不说，桥头堡也就彭城一座，粮草补给线也就这一条，若是曹军派出轻骑绕后，断了我军的粮草，那该如何是好？加之，我军与徐州世家关系平常，即便是攻下了东海，保不齐也会像刘备那般，到头来不过是为别人做嫁衣罢了！而且曹操才刚刚大败刘备，其兵锋正盛，我军怎能与其硬碰硬呢？”
杨弘被说得哑口无言，但他也是自视甚高之辈，从来都是目中无人，当下辩解道：“非也，非也，谁说我军与徐州世家关系不好？本侯就与那陈登，陈元龙关系莫逆，如若不然，这彭城，现在也不会在我军的手中，只要张将军你打下东海郡，那与徐州世家相处的事情，就全都交给我，张将军尽管放心便是！”
张勋闻言一愣，暗道，这杨弘还真是蹬鼻子上脸，人家那是与你关系莫逆？怕是拿你当枪使，还差不多！
随后，不管怎么说，张勋就是不同意进攻东海郡，扬言要再次上书袁术，让其改变主意。
而杨弘身为张勋这一路的督军，自然是不答应，本来袁术麾下就派系复杂，而他杨弘才刚看到一点超过阎象等人的机会，岂能就这般轻言放弃，况且，张勋的能力，杨弘是亲眼所见，在他看来，只要自己能保证粮道通畅，那打仗的事情，自有张勋前去应对。
思至此处，杨弘连忙说道：“张将军，你所担心，不过是粮道的事情吧，你放心，我这就上书陛下，让他再派两万兵马过来，一万驻扎彭城，一万驻扎一线天，你看如何？而且，本侯答应你，只负责督运粮草，保障前线将士的粮草问题，其余诸事，绝不插手，任由张将军你全力发挥，需要本侯协助的时候，本侯也全力配合张将军！你看如何？”
张勋愣了又愣，暗道，这杨弘是不是脑子有病啊！怎么就是说不通呢？这只单单是粮道通畅的问题吗？这其中涉及到了太多的东西，岂是一言半语就能说明白的？不过，杨弘那句让他自己发挥的话，可是着实让张勋的心间，跳动了那么一下。毕竟，为将者，谁不希望建功立业？
张勋的沉默，在杨弘看来，算是默认，只见杨弘眉飞色舞的说道：“我就说嘛，只要张将军你答应出马，曹操又岂是你的对手？而且，曹操麾下那么多的成名战将，能胜其一，就是扬名天下的好事，若是张将军你能打败曹操及其麾下的那些大将，那这天下百姓，就都知道你张勋的大名了！即便是不敌也无事啊，我们撤回来便是！你说是吧？”
杨弘的话，说得张勋心痒难耐，既然话都已经说到这个份上了，那他张勋若是还不出兵的话，还真有损他张勋的威名。
此时此刻，张勋便不再犹豫，只见他猛地起身，双手握拳，豪迈的笑道：“好，既然杨司徒如此器重本将，那本将这就率军出武原，进入东海郡，与曹孟德比划比划！”
翌日，张勋亲自率军五万出了武原县，随后直接北上，奔袭阴平县而去。
在郯城以逸待劳的曹操，却是不明所以，竟被张勋的这一手给弄得迷糊了半天。
军情紧急，曹操也不敢怠慢，连忙把刘晔、程昱两人唤来商议。
期间，程昱皱眉问道：“张勋这是要作甚？五万大军直奔阴平？而阴平的守军不过一千，如何是这五万大军的对手？”
刘晔也是眉头紧皱，待其思考了半天，这才回过神来，随后自信的笑道：“看来，这张勋不止是员骁将，还是一员智将，我们都有些小看他了！”
曹操疑惑的问道：“子扬啊，你为何这般说？难道其中另有乾坤不成？”
刘晔指着地图，笑道：“主公，仲德，你们看，这阴平地属东海边县，再往北，便是昌虑、合乡两县，这两地，我军的兵力也不多，张勋的五万人马完全可以一战而下。”
程昱不解的问道：“即便如此，只要我军出兵断其后路，张勋也就成了无身之蛇，离死不远了！”
刘晔摇头笑道：“哦？仲德的看法，在下倒是有些不认同，在下只听说过蛇无头不行，可从未听说过，蛇无身不行啊！依在下看来，他张勋的这五万人马，就是蛇头，若是我军出击，还真变成了他的蛇身，让其不断壮大，还能拖垮我军。”
曹操打了一辈子的仗，也从未见过这样的战法，不去进攻地势广阔的郯城一带，却偏偏向着合乡一带跑去，难道，他张勋不知道再往北面，便是他曹操的地盘了吗？
突然间，曹操的眼神随之大亮，只见他一巴掌拍在大腿上，笑骂道：“哈哈，我算是知道怎么回事了！看来，张勋这小子，还真是有些门道啊！若不是子扬看出了其中端倪，保不齐，我也得深陷其中。”
程昱被曹操、刘晔二人的这一唱一和给弄得疑惑不已，当下问道：“主公，你看出什么来了？依在下看来，张勋此举，无疑是自寻死路罢了！”
曹操眼中闪过一丝叹息，暗道，程昱才智不俗，却少了急智，比之刘晔，差了不知多少，行军打仗，不能用他，看来，得给程昱再找个差事做做了，或许，徐州牧这个职位，就挺适合程昱的。
刘晔闻言笑道：“仲德，你看，这是.......”